Una alfombra roja

Fue un partido de alfombra roja. La extendi¨® el japon¨¦s Kei Nishikori y por ella se pase¨® elegantemente Fernando Verdasco (6-2, 6-4 y 6-3), espectacular en la puesta de escena, poderoso en la propuesta, toda una estrella de cine sobre la pista de cemento de Melbourne.

Al n¨²mero nueve, que lucha por recuperar las sensaciones que hicieron de ¨¦l un tenista con voz en las discusiones importantes del circuito, le espera ahora Tomas Berdych. Es imposible que el checo le conceda las facilidades de Nishikori, que pidi¨® la atenci¨®n del fisioterapeuta tras perder la primera manga y siempre pareci¨® a un mundo de las posibilidades que se le adivinan. Verdasco jug¨® con el apoyo de las voces de la grada. "?Eres un monstruo!", le dec¨ªan mientras desgranaba racimos de vigorosas derechas. "Verdasco, hot tabasco", se le¨ªa mientras el madrile?o dibujaba ¨¢ngulos diab¨®licos, explotando la pista a lo ancho y a lo largo. La legi¨®n de japoneses que acudi¨® a apoyar a su ¨ªdolo, incomprensibles sus carteles para los profanos, se qued¨® muda.

Algunas lecciones dej¨® el encuentro: con un 73% de primeros saques en juego y sirviendo hasta los 217 km/h, el espa?ol solo pasar¨ªa apuros contra los mejores. Estos, sin embargo, castigar¨ªan sus 30 errores no forzados en una tarde tan pl¨¢cida, que vivi¨® siempre a favor de viento.

No fue la ¨²nica victoria de un tenista espa?ol en la jornada. Nicol¨¢s Almagro se enfrentar¨¢ al serbio Novak Djokovic tras derrotar al croata Ljubicic (6-4, 7-6 y 6-3). Tommy Robredo, por su parte, gan¨® 5-7, 6-2, 6-5 y 6-2 al ucranio Stakhovsky y se cit¨® en octavos con el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa: all¨ª, ya con el sol apretando en Melbourne, ya con la pista llena de minas, le espera el suizo Roger Federer, que venci¨® al holand¨¦s Malisse por 6-3, 6-3 y 6-1.