Laia Palau y los triples a un euro

Despu¨¦s de cada entrenamiento, las jugadoras de la selecci¨®n espa?ola femenina de baloncesto tienen un peque?o ritual. Lanzan a canasta desde el centro del campo y, las que aciertan, se llevan un euro de cada una de las dem¨¢s por cada triple conseguido. Ayer, ante Polonia, Laia Palau (Barcelona; 1979) se hubiera llevado un bot¨ªn de 22 euros despu¨¦s de los dos incre¨ªbles lanzamientos que protagoniz¨® sobre la bocina. Uno para empatar a 20 el primer cuarto y el otro para cerrar el partido con 15 puntos de diferencia. Pese a ello, la base del Ros Casares cree que los hados a¨²n no est¨¢n de su lado.

"Tantas canastas del rival con suerte en los segundos finales y acciones desafortunadas no es un indicativo de cosas buenas. Siempre creo que la suerte llega cuando est¨¢s en camino de encontr¨¢rtela y esto quiere decir que todav¨ªa no estamos en el camino para ello", asegur¨® la jugadora tras el partido. Dos peque?os milagros a los que sigui¨® una ligera decepci¨®n, al llegar a un vestuario vac¨ªo, que ella esperaba ver lleno de felicitaciones. "No hab¨ªa nadie esper¨¢ndome. Me he liado haciendo entrevistas y cuando he llegado se hab¨ªan ido todas [las compa?eras]", coment¨® entre risas.

La verdad es que Palau es una lanzadora irregular. Los porcentajes durante su larga carrera han fluctuado notablemente: del 40% en triples que logr¨® en la temporada 2003/2004 con el Universitat de Barcelona -antes de irse dos a?os a jugar a Francia en el Bourges- pas¨® a un 14,8% en la 2006/2007, durante su primer a?o con el Ros Casares, y ha cerrado esta campa?a en el equipo valenciano con un 33,3%. En el Europeo, apenas hab¨ªa intentado un triple hasta ayer, sin suerte.

"Cuando llega esa situaci¨®n no se te pasa nada por la cabeza. Piensas que te ha tocado y lanzas sin m¨¢s. Cuando ves que entra das un grito de rabia porque es un triple importante. El rival acaba de meter y t¨² se la devuelves en una jugada afortunada que siempre duele m¨¢s porque es en los ¨²ltimos segundos", analiz¨®.

Las cualidades que han hecho que la catalana sea una jugadora importante en el equipo valenciano -que desde su llegada en 2006, a?o en que fue elegida s¨¦ptima mejor jugadora FIBA, encaden¨® cuatro tripletes consecutivos (Liga, Copa del Rey y Supercopa)- pasan m¨¢s por la distribuci¨®n del juego y la intensidad atr¨¢s. "S¨ª que es verdad que en ataque he estado un poco perdida y como el equipo no ha estado inspirado, y yo soy una jugador de equipo, tampoco hab¨ªa funcionado individualmente. En defensa siempre intento revolucionar al equipo, aportar intensidad y agresividad. Por eso se me ve un poco ida de la cabeza, metiendo hachazos... Pero es lo que siempre intento hacer para ayudar al equipo", asegura la base, famosa por sus enfados sobre el parqu¨¦.

Tras cerrar la primera fase ante Polonia, Espa?a se estrena en la segunda liguilla contra una de las grandes favoritas, Francia, ante la que habr¨¢ de elevar el juego mostrado hasta ahora en el Europeo. "Obviamente no estamos al nivel que deber¨ªamos estar y al que he visto en esta concentraci¨®n, pero he visto cosas interesantes. Ahora estamos contentas y orgullosas, porque hemos notado que algo ha cambiado". Palabras que cobran relevancia en una veterana que se ha colgado tres bronces y una plata europeas y otro bronce m¨¢s en el Mundial del a?o pasado. Ma?ana, a partir de las 20.30, Palau y sus compa?eras tendr¨¢n oportunidad de demostrar que Espa?a vuelve a optar a las medallas.