Bombo amable para el Bar?a en el Mundial de Clubes

El sorteo del cuadro definitivo del Mundial de Clubes, que se disputar¨¢ en Jap¨®n del 8 al 18 de diciembre, ha sido amable con el Bar?a. El equipo azulgrana, que participar¨¢ en el torneo en su condici¨®n de ¨²ltimo ganador de la Liga de Campeones, ha logrado evitar en la ronda de semifinales al Monterrey, mexicano, y se medir¨¢ al ganador del duelo entre el Esperance, tunecino, y el Al-Sadd, catar¨ª.

Dos rivales tan ex¨®ticos como desconocidos. Al igual que el Santos, el otro gran candidato al cetro y con el cotizado Neymar en sus filas, el equipo dirigido por Pep Guardiola accede directamente a la ronda de semifinales, que disputar¨¢ el d¨ªa 15 en el Estadio Internacional de Yokohama. Un escenario de infausto recuerdo para el Bar?a, ya que all¨ª, hace cinco a?os y con Frank Rijkaard en su banquillo, cay¨® de forma inesperada en la final ante el Internacional de Porto Alegre tras encajar un gol en la recta final del encuentro. Una desaz¨®n que desaparecer¨ªa hace dos cursos, cuando el equipo azulgrana elev¨® su primera corona intercontinental en Abu Dabi tras vencer al Estudiantes en la final y sellar un ejercicio hist¨®rico, el de 2009, con seis t¨ªtulos en su bolsillo.

Este a?o, los de Guardiola disponen de una nueva oportunidad para convertirse en los reyes del mundo. Pero, para empezar, deber¨¢n deshacerse en primer lugar de el Al-Sadd o el Esperance, que medir¨¢n sus fuerzas el 11 de diciembre en el estadio Toyota de Nagoya, donde hoy se ha efectuado el sorteo. El cuadro catar¨ª, campe¨®n asi¨¢tico, gan¨® la Liga de Campeones de la AFC el pasado 5 de noviembre y es el equipo m¨¢s laureado de Qatar. Su poder econ¨®mico explica que Romario vistiese su camiseta tres partidos, en 2003, al igual que Mauro Z¨¢rate, fichado en 2007 por casi 20 millones de euros y que hoy juega en el Inter de Mil¨¢n. Entre sus filas destaca ahora el marfile?o Abdul Kader Keita, exjugador del Olympique de Lyon. M¨¢s modesto parece el Esperance, dominador este curso en ?frica. Formado casi en su totalidad por jugadores tunecinos, apenas figuran cuatro for¨¢neos en su plantilla, aunque todos ellos procedentes del continente africano.

De esta forma, el Bar?a ha conseguido evitar el cruce con el, a priori, rival m¨¢s duro de su cuadro, el Monterrey. El equipo mexicano debutar¨¢ en cuartos de final ante el vencedor del cruce inaugural entre el Auckland City, neozeland¨¦s, y el equipo que gane la J-League japonesa, cuyo campe¨®n se conocer¨¢ el pr¨®ximo 3 de diciembre. Kashiwa Reysol, Gamba Osaka y Nagoya Grampus son los tres conjuntos que aspiran a levantar el trofeo nip¨®n a falta de tres jornadas para la conclusi¨®n del campeonato. Del partido que juega el Monterrey saldr¨¢ el rival del Santos en la primera semifinal. Los brasile?os, comandados por el virtuoso Neymar, ¨²nico candidato al Bal¨®n de Oro que no juega en Europa, apuntan a la final, que tendr¨¢ lugar en Yokohama el 18 de diciembre a las 19.30 hora local (11.30 hora peninsular).

La primera edici¨®n del Mundial de Clubes se disput¨® en 2000, en Brasil, y el Corinthians fue el primer club que conquist¨® el t¨ªtulo. Jap¨®n albergar¨ªa las cuatro citas posteriores, saldadas con los triunfos del Sao Paulo (2005), el Internacional de Porto Alegre (2006), el Milan (2007) y el Manchester United ingl¨¦s (2008). El torneo se traslad¨® despu¨¦s a los Emiratos ?rabes por dos a?os consecutivos. El Bar?a, que hab¨ªa ca¨ªdo en la final de la Copa Intercontinental frente al Sao Paulo, en 1992 y con Johan Cruyff en el banquillo, se adjudic¨® el trofeo en 2009. El Inter de Mil¨¢n, en 2010, es el ¨²ltimo ganador.