Lokomotiv, un fado ruso

El Lokomotiv de Mosc¨² ser¨¢ el rival del Athletic en dieciseisavos de final de la Liga Europa, en un duelo desconocido en el historial de ambos equipos. Sin embargo, en el terreno de juego habr¨¢ viejos conocidos. En el equipo ruso milita el aragon¨¦s Zapater, que fue capit¨¢n del Zaragoza, antes de emigrar a G¨¦nova y al Sporting de Portugal. El delantero ecuatoriano Felipe Caicedo tambi¨¦n conoce San Mam¨¦s por su estancia en el M¨¢laga, primero, y en el Levante, despu¨¦s, tras haber jugado antes en el Basilea, el City y el Sporting de Portugal. El nigeriano Obinna tambi¨¦n jug¨® en el M¨¢laga cedido por el West Ham, tras haber sido cortado por el Inter.

El Sporting de Portugal parece la cantera en la que se ha basado el Lokomotiv para establecer la columna vertebral de una plantilla internacional. Nada extra?o si se tiene en cuenta que el entrenador es Jose Couceiro, que fue m¨¢nager de las cebras verdiblancas del Sporting antes de recalar en el equipo ruso, inicialmente conocido como el Club de la Revoluci¨®n de Octubre, tras su fundaci¨®n en 1923, y al que ahora apodan Los Ferroviarios. Couceiro, un futbolista de equipos modestos, fue presidente del sindicato de jugadores de Portugal. Como entrenador le cogi¨® apego a la maleta y a los viajes y antes de llegar a Mosc¨² ha entrenado al Alverca, Vitoria de Set¨²bal, Oporto, Os Belenenses, Kaunas, Lituania, Gaziantesport y Sporting de Portugal, donde ejerci¨® de m¨¢nager.

"El Athletic plant¨® cara al Bar?a, eso lo dice todo", se?ala el aragon¨¦s

Campe¨®n de Liga en 2002 y 2004, el Lokomotiv tiene un estadio con capacidad para 28.000 espectadores inaugurado el a?o de su primera Liga. Mezcla de culturas futblisticas, el equipo combina el talento brasile?o de Maicon (19 a?os) con el car¨¢cter ruso de Ignatiev. Hasta el portero, Guilherme, es brasile?o, lo que clonifica un poco m¨¢s su estructura con el f¨²tbol portugu¨¦s. El partido de ida se disputar¨¢ en Mosc¨² el 17 de febrero y el de vuelta en San Mam¨¦s el 23 del mismo mes.

Atractiva pero complicada. As¨ª ve el presidente del Athletic, Josu Urrutia, la eliminatoria. "Tambi¨¦n supongo que ellos entender¨¢n que somos un rival complicado", a?adi¨® Urrutia en una comparecencia en Ibaigane, en la que valor¨® el resultado del sorteo europeo antes de instar a "centrarse en lo m¨¢s cercano", es decir, al partido de Liga dema?ana frente al Real Zaragoza.

Sin embargo, el m¨¢ximo mandatario del club rojiblanco reconoci¨® que se le "ha movido el cuerpo de ganas" al conocer que si eliminan al equipo ruso se enfrentar¨¢n en octavos al vencedor del emparejamiento entre el Manchester United y el Ajax de Amsterdam. Urrutia no quiso "marcar objetivos", tanto en esta Liga Europa como en la competici¨®n dom¨¦stica o en la Copa del Rey, e indic¨® que van a seguir encarando "todos los partidos de cualquier competici¨®n" con la meta de "no especular".

Por su parte, Alberto Zapater dijo que el Athletic "es un club grande, plant¨® cara al FC Barcelona en la Liga y eso lo dice todo, ser¨¢ un rival dif¨ªcil". "Nosotros vamos a por todas en esta eliminatoria. No vamos de favoritos pero tenemos un equipo s¨®lido y creemos en nuestro colectivo. Visitar San Mam¨¦s siempre es un placer y m¨¢xime ahora, que pronto ir¨¢n al nuevo estadio. Hay que disfrutar del ambiente en Bilbao", subray¨® Zapater, quienhoy estaba en Madrid de vacaciones. "La inc¨®gnita es saber c¨®mo llegaremos tras este par¨®n invernal. No es lo mismo entrenar que competir", advirti¨® el jugador.