"Chicos, esto no es m¨¢s que una piedra en el camino"

La derrota ante Dinamarca en las semifinales del Europeo de Serbia sigui¨® pesando como una losa en la mente de los jugadores espa?oles durante toda la noche de ayer. El equipo se fue del Belgrado Arena con los ojos h¨²medos, la cabeza baja y la sensaci¨®n de que hab¨ªan perdido una gran ocasi¨®n para alcanzar otra final del Europeo. Y lo m¨¢s duro para todos ellos era pensar que hab¨ªan estado desarrollando el mejor balonmano del campeonato y no hab¨ªan obtenido su premio.

Por la noche, tras la cena, Rivera areng¨® a sus hombres. Intent¨® buscar los aspectos positivos, si es que los hab¨ªa, y concluy¨® con un mensaje que les machac¨®: "Chicos, esto no es m¨¢s que una piedra en el camino". Se lo dijo convencido, consciente de que la selecci¨®n no va a perder la compostura, ni la calidad que atesora, por haber tenido un tropiezo. "Nuestro objetivo final son los Juegos. El trayecto es mucho m¨¢s largo y ahora deberemos resolver la clasificaci¨®n para Londres en un preol¨ªmpico que vamos a decidir en casa".

Espa?a organizar¨¢ entre el 6 y el 8 de abril uno de los tres torneos preol¨ªmpicos, en los que deber¨¢ enfrentarse a tres rivales que se conocer¨¢n definitivamente despu¨¦s de la final del Europeo. Dos pa¨ªses se ganar¨¢n all¨ª su plaza ol¨ªmpica. El mensaje del t¨¦cnico espa?ol fue claro y concreto. Sin embargo, insisti¨® tambi¨¦n en el hecho de que hab¨ªa que levantar el ¨¢nimo para irse de Serbia con la medalla de bronce, que disputar¨¢ ma?ana ante Croacia. "Nos lo merecemos", les coment¨® a los jugadores. "Hemos estado jugando a un nivel alt¨ªsimo, mucho mejor que el del a?o pasado en el Mundial de Suecia. Y marcharnos de aqu¨ª sin una medalla ser¨ªa muy injusto".

La cena fue de pocas palabras. La gente apenas hablaba, las cabezas no paraban de dar vueltas a la misma idea, el fallo en el momento decisivo. Cada uno se consol¨® como pudo. "Afortunadamente, acababa de llegar mi pareja y nos juntamos con otros jugadores para airearnos un poco, dar un paseo y tomar algo", explic¨® V¨ªctor Tom¨¢s. "Irnos directo a la habitaci¨®n habr¨ªa sido un infierno".

Ten¨ªan que dormir para relajarse y empezar a preparar el partido contra Croacia. "Ganar dos veces al mismo equipo es muy dif¨ªcil", hab¨ªa insistido Rivera, recordando que Espa?a ya super¨® a Croacia en la segunda fase en un partido que se gan¨® en los ¨²ltimos minutos. "Todos estos pensamientos cruzaban por nuestras cabezas cuando nos metimos en la cama", explic¨® Viran Morros, el baluarte defensivo de la selecci¨®n. "No hab¨ªa manera de conciliar el sue?o. Me dorm¨ª a las cuatro de la madrugada. Pero, al mismo tiempo, pensaba tambi¨¦n que ser¨ªa un golpe muy duro marcharnos de aqu¨ª sin una medalla. Y, en el fondo, antes de viajar a Serbia, habr¨ªamos firmado el bronce".

Por la ma?ana, los jugadores empezaron a esbozar alguna sonrisa. "En el desayuno ya habl¨¢bamos m¨¢s. Todos sabemos que hay que remontar y que debemos ganar a Croacia. Lucharemos", agreg¨® Morros. "Necesitamos a la gente muy entera y con ganas para que recupere el mejor tono", concluy¨® Rivera. "Trabajaremos solo aspectos mentales. A Croacia la conocemos de sobra".