Vitalidad y estrategia

No parece que cambie el tiempo para el Leverkusen, conocido despectivamente en alg¨²n sector del f¨²tbol alem¨¢n como Neverkusen o Vicekusen por su incapacidad para ganar t¨ªtulos a pesar de contar con recursos por la inversi¨®n de la firma farmac¨¦utica Bayer. Una Copa nacional (1993) y otra de la UEFA (1987), ganada al Espanyol tras eliminar al Barcelona, son los ¨²nicos trofeos de un club que perdi¨® la final de la Copa de Europa (2002) contra el Madrid de Zidane en Glasgow. Ahora es sexto, 10 puntos por debajo de la zona Champions, en la Bundesliga.

Irregular por naturaleza, el Bayer acostumbra a ser un excelente rival en las finales y un mal adversario en las rondas previas, una sensaci¨®n que viene avalada por su clasificaci¨®n para los octavos despu¨¦s de ganar los partidos jugados en casa frente a conjuntos como el Chelsea y el Valencia. Al calor de su estadio, es un equipo vitalista, agresivo futbol¨ªsticamente, intimidador en las jugadas de estrategia, tanto da si son faltas como saques de esquina, algo l¨®gico si se tiene en cuenta que su estatura media es de 1,85 metros.

A su calidad f¨ªsica, representada por el ariete Kiessling, de 1,91 metros, o el central Friedrich, a?ade el juego exquisito de jugadores como Sch¨¹rrle, representante del nuevo f¨²tbol alem¨¢n que encabezan figuras como ?zil, G?tze y Reus, que se han curtido con el viento a favor generado despu¨¦s del Mundial de 2006, cuando J¨¹rgen Klinsmann y Joachim L?w se hicieron cargo de la selecci¨®n. Tiene a j¨®venes prometedores, se ha reforzado este invierno con Corluka (Tottenham) y aspira a que se recupere a tiempo el brasile?o Renato Augusto. Le falta el liderazgo que no le ha dado Ballack. Aunque est¨¢ lesionado, el medio dif¨ªcilmente habr¨ªa jugado contra el Bar?a, que quiso ficharle en 2004. Reincorporado al club en 2010, funciona estupendamente en el mercado como imagen de marca, s¨ªmbolo de la aspirina, pero a sus 35 a?os no encuentra acomodo en el equipo. Ya se las tuvo tiesas la temporada pasada con Jupp Heynckes y ahora tambi¨¦n se lleva mal con Robin Dutt, un t¨¦cnico muy expresivo, procedente de la escuela futbol¨ªstica de Friburgo. Tampoco jugar¨¢n por lesi¨®n Derdiyok, Sam, Adler, Barnetta y Kadlec. Derdiyok se cort¨® un pie despu¨¦s de pisar un vaso roto que se le hab¨ªa ca¨ªdo tras enjuagarse los dientes, una muestra m¨¢s de la fatalidad del Bayer.

"Dir¨¢n que somos inexpertos, pero no tenemos nada que perder y menos en un campo tan intenso como el nuestro", advierte el director deportivo, Rudi V?ller, consciente de las limitaciones defensivas de su equipo. "Si pudiera, pedir¨ªa un 5-0, pero, como no es posible, me conformo con que seamos capaces de mantener abierta la eliminatoria despu¨¦s de la ida", a?adi¨® Dutt; "habr¨¢ que saber jugar en el 30% de la posesi¨®n del bal¨®n que nos deje el Bar?a, que es mejor que la selecci¨®n espa?ola".

Hay nieve en Leverkusen y la temperatura est¨¢ bajo cero, pero el Bayer Arena acostumbra a ser una caldera para el contrincante con sus 30.000 espectadores.