Ra¨²l anima al Bar?a

Fue un 14 de diciembre, en 1996. Espa?a y Yugoslavia se bat¨ªan en Mestalla en busca de un billete para el Mundial que tendr¨ªa lugar en Francia 98. Guardiola, cerebro de La Roja, tom¨® el esf¨¦rico, alz¨® la mirada y hall¨® el desmarque de un joven que ese d¨ªa, en ese preciso instante, rubricar¨ªa el primero de sus 44 goles con la el¨¢stica de la selecci¨®n. Ra¨²l no perdon¨®. Desde entonces germin¨® una conexi¨®n entre ambos que perdura hasta hoy.

Por eso se explica que el actual jugador del Schalke, residente en D¨¹sseldorf, decidiese ayer coger el coche y recorrer los 35 kil¨®metros que separan dicha localidad de Colonia, donde se encuentran concentrados el t¨¦cnico y su plantilla antes del duelo que ha enfrentado hoy al equipo azulgrana frente al Bayer Leverkusen (1-3) en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. La sorpresa en la expedici¨®n barcelonista, seg¨²n apunta el diario Mundo Deportivo, fue monumental. Ra¨²l departi¨® con el t¨¦cnico, al que le dese¨® suerte para lo que resta de curso, y tambi¨¦n con Xavi y Puyol, con los que coincidi¨® tambi¨¦n durante su etapa en la selecci¨®n.

Y es que no es la primera vez que el 7, uno de los grandes s¨ªmbolos del Real Madrid -adornan su historial seis Ligas, tres Copas de Europa y dos Intercontinentales, entre otros trofeos-, tiene un gui?o con Guardiola. En 2010, cuando apuraba su ¨²ltima campa?a con la camiseta blanca antes de emigrar a la Bundesliga, el delantero aprovech¨® un viaje a Barcelona destinado a rodar un anuncio publicitario para almorzar con el preparador azulgrana.