Roddick se da un gusto

Antes de Roger Federer, de Rafael Nadal y de Novak Djokovic estaba Andy Roddick. El tenista estadounidense (Texas; 1982) fue n¨²mero 1 de la ATP en 2003 y su breve reinado -13 semanas- dio paso a la dictadura m¨¢s longeva que ning¨²n jugador haya ejercido sobre el tenis mundial: 237 estuvo Federer encaramado a la primera posici¨®n de forma consecutiva, desde febrero de 2004 hasta agosto de 2008. Roddick nunca fue capaz de seguir la estela de la aparici¨®n fulgurante de Federer y durante los ocho a?os que han pasado desde que entreg¨® el cetro, solo ha podido observar desde la distancia uno de los duelos legendarios de la historia del tenis, el que han mantenido Federer y Nadal. Hasta tal punto lleg¨® su inferioridad ante Federer que Roddick solo se hab¨ªa impuesto a su sucesor en el trono en dos de las 23 ocasiones en las que se hab¨ªan enfrentado. Pobre bagaje para un ex n¨²mero 1. Y la pasada madrugada, cuando menos se le esperaba, cuando marcha 34? del mundo, cuando el suizo parec¨ªa haber recuperado viejas sensaciones (campe¨®n en Indian Wells, Dubai y Rotterdam), Roddick gan¨® a Federer (7-6, 1-6 y 6-4) en dieciseisavos del Masters 1.000 de Miami.

Roddick hizo cumbre con apenas 21 a?os. Aquel a?o, 2003, se alz¨® con su ¨²nico Grand Slam. Se impuso a Juan Carlos Ferrero en la final del Abierto de Estados Unidos (6-3, 7-6 y 6-2) sobre una superficie, el cemento, en la que ha sido especialista. Su saque siempre ha sido poderoso e intimidatorio. En los mejores tiempos de Roddick, la bola volaba a casi 250 kil¨®metros por hora. Eso, cuando no la reventaba. Hasta tal punto lleg¨® el temor por el saque de Roddick que la supuesta mayor facilidad para restar a nivel del mar se adujo como motivo de peso para que la eliminatoria de la Copa Davis 2004 contra Estados Unidos se disputara en Sevilla. Aquel a?o, Roddick sirvi¨® a 249 kil¨®metros por hora, el segundo saque m¨¢s potente jam¨¢s registrado. Sin embargo, tanta fuerza no le sirvi¨® para repetir t¨ªtulo de Grand Slam ni para mantenerse en lo alto ante la irrupci¨®n de Federer. Finalista en Wimbledon en 2004, 2005 y 2009 y en el Abierto de Estados Unidos 2006, en todos sus duelos perdi¨®, y en todos tuvo el mismo rival: Roger Federer.

Empez¨® 2011 como el n¨²mero 8 del mundo y lo termin¨® como el 14. Este a?o, ha perdido otros 20 puestos

En Miami hab¨ªa hasta 30 tenistas por delante de su ranking. No en vano, el estadounidense ocupa la posici¨®n m¨¢s baja en la clasificaci¨®n de la ATP desde 2001 y cada vez le resulta m¨¢s complicado disputar los torneos como cabeza de serie. Su ¨²ltimo t¨ªtulo lo logr¨® en Memphis, tambi¨¦n sobre cemento, el a?o pasado. Fue una sorpresa que no sirvi¨® para frenar su decadencia. Empez¨® el a?o como el n¨²mero 8 del mundo y lo termin¨® como el 14. Este a?o, ha perdido otros 20 puestos. En realidad, Roddick no alza un t¨ªtulo de prestigio desde que en 2010 se impusiera, precisamente, en Miami. Su mejor resultado esta campa?a hab¨ªa sido alcanzar los octavos de final en los torneos de Delray Beach y de San Jos¨¦, donde fue eliminado por el sudafricano Kevin Anderson (36? del mundo) y el uzbeko Dennis Istomin (61?). Del Masters 1.000 de Indian Wells lo ape¨® en segunda ronda el checo Tomas Berdych y en el Abierto de Australia se retir¨® cuando perd¨ªa ante Lleyton Hewitt.

El estadounidense, en todo caso, no lo tendr¨¢ f¨¢cil para avanzar en Miami: le espera Juan M¨®naco (21? favorito) en octavos de final y, si lo supera, Nicol¨¢s Almagro o Mardy Fish. Hace tiempo que Roddick no est¨¢ entre los favoritos, aunque ayer se dio un gusto. Derrotar a quien un d¨ªa le apart¨® para siempre del n¨²mero 1.

Victorias de Ferrer y Almagro; cae Albert Ramos

David Ferrer pas¨® a octavos de final despu¨¦s de derrotar en un partido muy disputado al franc¨¦s Julien Benneteau (7-6 y 6-4). Ferrer, quinto favorito, se enfrentar¨¢ en octavos de final al argentino Juan Mart¨ªn del Potro, que derrot¨® al croata Marin Cilic (6-3 y 7-6). En el duelo de espa?oles, Nicol¨¢s Almagro (12? cabeza de serie) se impuso a Fernando Verdasco (20?), por 6-3 y 6-4. Albert Ramos fue eliminado por el franc¨¦s Richard Gasquet (6-2, 5-7 y 6-3) y el serbio Novak Djokovic se impuso con facilidad a su compatriota Viktor Troicki (6-3 y 6-4)