Jos¨¦ Mar¨ªa Z¨¢rraga, el gran capit¨¢n de la final m¨¢s bella

El martes, a los 81 a?os, muri¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Z¨¢rraga, integrante del Real Madrid que conquist¨® las primeras cinco ediciones de la Copa de Europa. Como capit¨¢n, levant¨® la cuarta y la quinta lograda ante el Stade de Reims franc¨¦s (2-0) y el Eintracht de Francfort alem¨¢n (7-3). Esta ¨²ltima, disputada en Glasgow, es recordada como la final m¨¢s bella en la historia de la competici¨®n. Z¨¢rraga form¨®, cuando se jugaba con el 3-2-5, una excepcional pareja en el centro del campo con Miguel Mu?oz, del que fue su escudero. M¨¢s tarde formar¨ªa junto a Juan Santisteban, tambi¨¦n como guardaespaldas aplicado, un papel constante en su dilatada carrera. ¡°Las parejas Mu?oz-Z¨¢rraga o Santisteban-Z¨¢rraga son dos parejas m¨¢s en la historia; en la historia del Real Madrid¡±, dec¨ªa cuando se le preguntaba por sus compa?eros de l¨ªnea. Como todos sus coet¨¢neos, rindi¨® pleites¨ªa a Alfredo Di St¨¦fano, l¨ªder espiritual y futbol¨ªstico de aquel legendario equipo. ¡°Sin Alfredo, el Madrid no habr¨ªa sido el mismo. Con ¨¦l parec¨ªa que jug¨¢bamos con tres hombres m¨¢s¡±.

Form¨® pareja con Miguel Mu?oz y Santisteban, ejerciendo de guardaespaldas aplicado

Adem¨¢s de sus conquistas europeas gan¨® seis Ligas, una Copa Intercontinental y la Copa Latina de 1955, trofeo que disputaban los campeones de Italia, Portugal, Francia y Espa?a y que fue una de las antesalas de la Copa de Europa que empez¨® a disputarse en 1956. Uno de los partidos que m¨¢s se le recuerda fue precisamente esa final de la Copa Latina tambi¨¦n ganada al Stade de Reims en el que destacaba Raymod Kopa y al que realiz¨® un gran marcaje. Luego, el habilidoso franc¨¦s se convertir¨ªa en compa?ero suyo y en uno de sus compadres dentro de la plantilla blanca. Sus marcajes a muchos de los mejores jugadores del momento los basaba en la anticipaci¨®n y, a veces, en una dureza que se le critic¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n: ¡°Siempre estudiaba al rival. Tanto a las grandes estrellas como a los que no lo eran¡±.

Nacido en Las Arenas (Vizcaya, 1930), Z¨¢rraga naci¨® futbolista en las playas, donde jug¨® a imitar al legendario Panizo, interior izquierda del Athletic. Antes de recalar en Chamart¨ªn jug¨® en el colegio San Agust¨ªn, en el Iberia de Erandio y en el hist¨®rico Arenas de Getxo. Al tiempo que desarrollaba sus primeros pasos en el f¨²tbol inici¨® los estudios de medicina en la Universidad de Deusto. La rev¨¢lida de la carrera le lleva a Madrid para prepararla y es contratado por el Plus Ultra, filial madridista, en 1949. Ascendi¨® al primer equipo en 1951 y permaneci¨® en ¨¦l hasta 1962. ¡°Se retira del f¨²tbol con una extraordinaria nobleza¡±, dijo de ¨¦l Santiago Bernab¨¦u el d¨ªa que colg¨® las botas en un partido homenaje ante el Manchester United de Mutt Busby. Se hizo entrenador, fue n¨²mero uno de su promoci¨®n, y dirigi¨® al M¨¢laga y al Murcia. En el club malague?o tambi¨¦n fue secretario t¨¦cnico y gerente. Este cargo tambi¨¦n lo ocup¨® en el Valencia y en el Alav¨¦s. En el club vitoriano hizo una de sus grandes ¨²ltimas aportaciones al f¨²tbol espa?ol. De su mano lleg¨® Jorge Valdano. ¡°Ahora que es joven los grandes clubes no se fijan en Valdano, pero ya llorar¨¢n por ¨¦l. Es un futbolista extraordinario y muy din¨¢mico¡±, se adelant¨® el fiel escudero.