Higua¨ªn apaga la hoguera

Gonzalo Higua¨ªn volvi¨® a dejar la huella de su garra en el t¨ªtulo de Liga. El argentino fue un jugador importante en los ¨²ltimos dos t¨ªtulos ligueros del Madrid. En 2007, reci¨¦n llegado, con 18 a?os, sus apariciones fulgurantes contribuyeron a ganar partidos decisivos, como contra el Mallorca y el Espanyol. En 2008 se destap¨® como goleador. Ayer en San Mam¨¦s, en un clima encendido por la hinchada, apareci¨® desde atr¨¢s para finalizar una triangulaci¨®n entre Cristiano y ?zil. El alem¨¢n le centr¨® el bal¨®n e Higua¨ªn lo remat¨® violentamente con la derecha, desde la frontal del ¨¢rea, ajustando el tiro al palo. Fue la chispa que encendi¨® la celebraci¨®n madridista.

El argentino grit¨® con rabia el gol, como reivindic¨¢ndose tras suplencias anteriores

Los cerca de 200 seguidores del Madrid que se trasladaron a San Mam¨¦s vieron la acci¨®n a 20 metros. Higua¨ªn festej¨® su gol 22 en el campeonato esta temporada apretando los pu?os y dirigi¨¦ndose al rinc¨®n donde se agrupaban los hinchas visitantes, en la esquina norte del campo. El argentino grit¨® con rabia, como reivindic¨¢ndose despu¨¦s de ser suplente en los d¨ªas m¨¢s se?alados de la temporada, contra el Bar?a y contra el Bayern. Sus compa?eros acudieron a cubrirlo de abrazos. Cristiano, Callej¨®n, Arbeloa, Xabi¡­ y ?zil. El goleador le dedic¨® su obra al alem¨¢n, que otra vez result¨® imprescindible. En Telemadrid, al final del partido, Higua¨ªn declar¨® que estaba ¡°muy feliz¡± despu¨¦s de todo lo que sufri¨® el a?o pasado con la lesi¨®n de espalda. ?Te vas a quedar entonces?, le preguntaron. ¡°Solo quiero hablar de la Liga¡±, contest¨®.

Los balcones del casco viejo de Bilbao se fueron salpicando de banderas rojiblancas seg¨²n avanzaba el d¨ªa para unirse al colorido com¨²n de una ciudad pendiente del f¨²tbol. Desde el Ayuntamiento se predic¨® con el ejemplo. La decoraci¨®n acompa?¨® al equipo en el comienzo de una etapa que se presume gloriosa, con dos finales por delante. El Madrid precis¨® el primer gol para enfriar una atm¨®sfera cargada de resentimiento. La negativa a ceder el Bernab¨¦u para disputar la final de la Copa del Rey dej¨® a muchos seguidores del Athletic fuera de un acontecimiento largamente a?orado. El presidente del Madrid, Florentino P¨¦rez, m¨¢ximo responsable de la decisi¨®n, evit¨® viajar a Bilbao. En su lugar, en el palco se sent¨® Emilio Butrague?o. La noche, sin embargo, estuvo saturada de recuerdos para Florentino P¨¦rez. La hinchada local no dej¨® de entonar insultos contra el directivo. En una pancarta se pudo leer: ¡°Florentino, por tu culpa 17.955 socios nos quedamos sin ir a la final¡±.

La negativa de Florentino a ceder el Bernab¨¦u para la Copa calde¨® mucho el ambiente

La afici¨®n acudi¨® al partido entusiasmada. Quiz¨¢ saboreando un duelo disputado. No hubo tal. Solo siete titulares habituales compusieron la alineaci¨®n del Athletic. A ¨²ltima hora desapareci¨® Muniain de la lista, a?adiendo un sentimiento de novedad al equipo que se present¨® con las bajas de Iturraspe y Herrera.

Una mano de Javi Mart¨ªnez, que se protegi¨® de un remate en una jugada a bal¨®n parado, fue interpretada como penalti por Teixeira. Cristiano, obligado al hat-trick para igualar la goleada de Messi en el Camp Nou, fall¨® y encendi¨® a las gradas. M¨¢s le?a al fuego. M¨¢s c¨¢nticos contra Florentino P¨¦rez. ¡°?As¨ª, as¨ª, as¨ª gana el Madrid!¡±, bramaba la multitud. En este punto fue cuando Higua¨ªn hizo el gol que apag¨® la hoguera, el 0-1, pronto acompa?ado del 0-2 tras una magn¨ªfica jugada de Xabi con Cristiano. El extremo portugu¨¦s se fue por la banda derecha desbordando a la lenta defensa vizca¨ªna y meti¨® un centro raso, parab¨®lico, alejado de los rivales y servido para que ?zil recibiera en el segundo palo. La definici¨®n ante Iraizoz fue exquisita. El Madrid ya era campe¨®n. Pese a la ira de San Mam¨¦s.