Los favoritos se esconden

La ganadora de la Eurocopa de Polonia y Ucrania no tiene por qu¨¦ ser la selecci¨®n que mejor haya preparado el torneo. Lo demostr¨® Dinamarca en 1992, cuando, alistada a ¨²ltima hora para cubrir a Yugoslavia, excluida por la guerra, conquist¨® el t¨ªtulo en Suecia impulsada por la energ¨ªa de Brian Laudrup. La Eurocopa es un torneo corto e intenso que lo ganan equipos frescos y sin complejos. Espa?a, actual campe¨®n, se presenta a la cita con una defensa in¨¦dita, marcada por la baja de Puyol y por un calendario enrevesado que ha impedido al seleccionador, Vicente del Bosque, ensayar la presumible l¨ªnea de zagueros: Arbeloa, Piqu¨¦, Sergio Ramos y Jordi Alba.

Alemania todav¨ªa se lame las heridas del maracanazo sufrido por el Bayern en la final de Champions ante el Chelsea. Son la base de la Nationalmannschaft. Joachim L?w los necesita, como se vio al caer sin ellos ante Suiza (5-3), y vencer con su presencia a Israel (2-0). El centro del campo formado por Khedira, Schweinsteiger, Kross y ?zil es, con el espa?ol, el m¨¢s potente del torneo, pero L?w teme la flaqueza de Schweini, torturado por las lesiones y por el ¨²ltimo penalti errado ante el Chelsea.

Las ¨²ltimas goleadas de Holanda a Irlanda del Norte y Eslovaquia confirman la contundencia de una delantera en la que todas las miradas apuntan a Van Persie tras firmar su mejor ejercicio en el Arsenal. Peores sensaciones han dejado Robben en el Bayern y Sneijder en el Inter. Tampoco los centrales (Heitinga y Mathijsen) ofrecen garant¨ªas al seleccionador, Bert Van Marwijk. La oranje est¨¢ tan cerca de la cima como del precipicio.

Tras la negra noche de Raymond Dom¨¦nech al frente de los bleus, Francia ha recobrado con Laurent Blanc el poder intimidatorio de finales de los noventa. En los ¨²ltimos amistosos ha vencido a Alemania, a Islandia y a Israel. Es un conjunto m¨¢s s¨®lido y est¨¢ inspirado por la alegr¨ªa de Rib¨¦ry, la madurez de Benzema y la irrupci¨®n de Giroud.

Inglaterra va sumando bajas a medida que se acerca su estreno, el lunes 11 ante Francia: Wilshere, Lampard, Walker, Gareth Barry... No le sobran jugadores, pero el seleccionador desde hace un mes, Roy Hodgson, conoci¨® ayer la baja de Gary Cahill, central del Chelsea, tras romperse la mand¨ªbula al chocar con su portero Joe Hart en el duelo contra B¨¦lgica. Su puesto lo cubre Martin Kelly, del Liverpool, que, pese a su p¨¦sima temporada, aporta seis jugadores a la selecci¨®n, m¨¢s que ning¨²n otro club.

Rodeado por el esc¨¢ndalo de las apuestas ilegales en el calcio y un equipo en construcci¨®n, el seleccionador italiano, Cesare Prandelli, casi se sentir¨ªa aliviado de no acudir a la cita. La ¨²ltima derrota por 3-0 ante Rusia ahonda en una crisis prolongada desde el Mundial conquistado inesperadamente en Alemania 2006. Pero el esp¨ªritu italiano de supervivencia y una pareja tan atractiva en ataque como la de Cassano y Balotelli alimentan la imprevisibilidad de la azzurra en su deb¨² ante Espa?a el pr¨®ximo domingo.

A Portugal le falta un 10 para acompa?ar la potencia de Cristiano: un Rui Costa o un Deco. Se apreci¨® el s¨¢bado ante Turqu¨ªa (1-3). Sin esa seguridad demoledora exhibida en el Madrid, CR fall¨® un penalti. Se siente solo. A pesar de que el seleccionador, Paulo Bento, pretende evitarlo con un 4-3-3 donde Nani y Hugo Almeida completen el ataque, abastecido por medios como Meireles y Moutinho, muy lejos de la clase de Cristiano.