Rafael Nadal, de la tierra de Roland Garros al c¨¦sped de Halle

El hombre r¨¦cord de la tierra ya solo pisa la hierba. Apenas tres d¨ªas despu¨¦s de conquistar su s¨¦ptimo Roland Garros, convirti¨¦ndose en el mejor tenista de la historia del tenis sobre arcilla, Rafael Nadal debuta hoy ante el eslovaco Lacko en el cuadro individual del torneo de Halle, que se disputa sobre c¨¦sped. El radical cambio de superficie pone a prueba su capacidad de adaptaci¨®n y le obliga a una metamorfosis t¨¦cnica. No es solo cuesti¨®n de piernas y golpes. En la hierba, traicionera superficie donde todo es posible, hay otra cosa que es extremadamente importante: los ojos.

¡°Hubo una cosa que dijo Novak Djokovic en el torneo de Madrid que me gust¨® mucho: ¡®Nunca s¨¦ lo que va a hacer la pelota¡±, explica Francis Roig, el t¨¦cnico que acompa?a a Nadal en Alemania, recordando las palabras que le dedic¨® el n¨²mero uno a la pol¨¦mica y resbaladiza pista azul del torneo de la capital de Espa?a. ¡°En tenis, si interpretas bien el bote, si sabes c¨®mo va a venir la bola seg¨²n le pegue tu contrario, seg¨²n c¨®mo ponga la mano, abierta o cerrada, seg¨²n cu¨¢l sea tu posici¨®n¡­ tienes mucho ganado¡±, a?ade desde Halle, donde el espa?ol, aprovechando el impulso ganado en Par¨ªs, comienza el ¡®in crescendo¡¯ que le debe llevar a asaltar Wimbledon y los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012. ¡°Aqu¨ª, en la hierba, m¨¢s. Hay veces que crees que viene una pelota r¨¢pida, y se queda frenada, y t¨² descolocado. Otras, parece que viene lenta, y al tocar la hierba se dispara. Por eso, aqu¨ª hay que jugar con todo el cuerpo, no solo con el brazo, como a veces puede permitirse en tierra. En las cuerdas de la raqueta, la pelota pesa m¨¢s¡±.

El radical cambio de superficie pone a prueba su capacidad de adaptaci¨®n y le obliga a una metamorfosis t¨¦cnica

¡°Tengo que adaptarme a la velocidad de la pista, intentar recordar c¨®mo se golpea la pelota sobre hierba, y tambi¨¦n c¨®mo son los desplazamientos, que son totalmente distintos a los de tierra¡±, dijo el espa?ol en Alemania. "Por eso quiz¨¢s este es el torneo m¨¢s dif¨ªcil de toda la temporada para m¨ª. Para Roger [por Federer, que tambi¨¦n compite en Halle], probablemente la adaptaci¨®n de la tierra a la hierba es m¨¢s f¨¢cil que para m¨ª".

Nadal, que el mi¨¦rcoles ya se apunt¨® una victoria en el dobles y junto a Marcel Granollers, que ser¨¢ su pareja en los Juegos, tambi¨¦n sobre hierba, protagoniza ahora un cl¨¢sico del verano. Mientras Djokovic, su n¨¦mesis, descansa en casa con Wimbledon entre ceja y ceja, ¨¦l, sin pasar por Mallorca, reci¨¦n coronado en Par¨ªs, se march¨® directamente a Alemania para adaptarse a la hierba. ¡°Y s¨ª, es un cl¨¢sico¡±, dice Roig por tel¨¦fono sobre su pupilo, uno de los cuatro tenistas que han conseguido ganar al menos un grande durante ocho cursos seguidos (Pete Sampras, Roger Federer y Bjorn Borg). ¡°Rafa busca aqu¨ª sensaciones, pero sabiendo que como juega al mejor de tres sets se le puede escapar cualquier partido. Aqu¨ª, en hierba, un juego malo al saque ya te pone con el agua al cuello¡±.

Romper un saque en hierba vale su peso en oro. Recuperarlo cuesta sangre. Para preparase ante eso, Nadal lo prepara todo: piernas, golpes y ojos.