El Rey LeBron acaricia el anillo

LeBron James acab¨® lesionado, contemplando desde el banquillo c¨®mo sus compa?eros remataban su excelente actuaci¨®n y sumaban una nueva victoria ante Oklahoma (104-98). Lo celebr¨® como el que m¨¢s. A sus 27 a?os, en su novena temporada en la NBA, est¨¢ m¨¢s cerca que nunca de su ansiado primer anillo.

Domina Miami la final por 3-1. Un triunfo m¨¢s y se habr¨¢ consumado el gran sue?o de LeBron. Ning¨²n equipo ha conseguido remontar un 3-1 en las finales desde que se disputan al mejor de siete partidos y, adem¨¢s, el quinto partido se disputa de nuevo en Miami, la madrugada del jueves al viernes (3.00, Canal+, hora espa?ola).

El Rey, rabiando de dolor por los intensos calambres musculares que le atormentaron durante los ¨²ltimos cinco minutos, hizo de tripas coraz¨®n y, a pesar de encontrarse en ese estado, logr¨® anotar un triple valios¨ªsimo antes de rendirse a la evidencia de que no pod¨ªa continuar. Desde el banquillo observ¨® c¨®mo Wade y Chalmers completaban el ¨¦xito de los Heat. Porfi¨® Russell Westbrook con una actuaci¨®n estelar, con 43 puntos, los dos ¨²ltimos para poner el marcador en 101-98 a 40 segundos para el final. Pero el propio Westbrook, v¨ªctima de la precipitaci¨®n que a veces le caracteriza, cometi¨® una absurda falta personal cuando se le agotaba el tiempo de posesi¨®n a los Heat.

Erik Spoelstra, el entrenador de Miami, inform¨® de que las molestias musculares de LeBron se tratan de fuertes calambres y, en principio, no peligra su participaci¨®n en el pr¨®ximo partido.

Miami demostr¨® m¨¢s consistencia como equipo y se benefici¨® de la valiosa aportaci¨®n de su base reserva Norris Cole, primero, y de Mario Chalmers, despu¨¦s. Gracias a ello logr¨® superar el vertiginoso inicio de Oklahoma que domin¨® por completo el primer cuarto y lleg¨® a contar con una ventaja de 17 puntos (16-33).

Por supuesto, el big three de los Heat tuvo un enorme peso en el desenlace. LeBron complet¨® otra estupenda actuaci¨®n y roz¨® el triple doble con 26 puntos, 12 asistencias y 9 rebotes. Wade aport¨® 25 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias y Bosh, 13 puntos y 9 rebotes. Pero el jugador que m¨¢s sorprendi¨® por su extraordinaria aportaci¨®n ofensiva fue el base titular, Mario Chalmers, con 25 puntos.

Westbrook, con una actuaci¨®n portentosa, con 43 puntos fruto de 20 canastas en 32 lanzamientos adem¨¢s de 3 tiros libres, fue quien lider¨® el ataque de los Thunder. Kevin Durant sum¨® 28 puntos, 2 rebotes y 3 asistencias. Pero el equipo de Scott Brooks pag¨® la floj¨ªsima aportaci¨®n en ataque de Harden, muy apagado en toda la final, si se except¨²a el segundo partido. El barbudo alero de los Thunder se qued¨® en 8 puntos fruto de una floja serie de tiro: 2 de 10. La aportaci¨®n de Ibaka fue discreta: 4 puntos, 7 rebotes y un tap¨®n.

La esperanza de los Thunder es que logren recomponer su potencial y vuelvan a rendir de la forma en que lo hicieron cuando fueron capaces de barrer a Dallas en la primera ronda (4-0), a los Lakers en la segunda (4-1) y de remontar un 0-2 adverso ante San Antonio (4-2). La tarea se antoja descomunal, porque para conquistar el anillo deber¨ªan ganar los tres partidos que quedan. El pr¨®ximo, en Miami, se antoja decisivo. De conseguir ganarlo los Thunder, forzar¨ªan un sexto partido en Oklahoma y de irse al s¨¦ptimo tambi¨¦n se celebrar¨ªa en su cancha.

LeBron est¨¢ ante la gran ocasi¨®n de su carrera. En las dos anteriores finales que hab¨ªa disputado hasta ahora nunca se hab¨ªa podido situar tan cerca del t¨ªtulo. En 2007, todav¨ªa con Cleveland Cavaliers, perdi¨® por 4-0 ante San Antonio. Y la pasada temporada, ya con Miami, cay¨® ante Dallas por 4-2. Entonces los Heat llegaron a dominar la final por 1-2 pero los Mavericks vencieron en los tres siguientes partidos y dejaron una vez m¨¢s sin el ansiado anilla a LeBron James.