Los reyes destronados

¡°Ya basta. Hoy paso p¨¢gina¡±, anunciaba Lance Armstrong, de forma pseudolapidaria, en el comunicado en el que el exciclista estadounidense adelantaba su rendici¨®n definitiva. El tejano, despose¨ªdo por la Agencia Antidopaje de los siete Tours de Francia que conquist¨® de 1999 a 2005, arrojaba la toalla en su lucha por defender su inocencia. ¡°Ya no me dedicar¨¦ m¨¢s a este tema, sean cuales sean las circunstancias. Me dedicar¨¦ al trabajo que empec¨¦ antes de ganar mi primer Tour de Francia: servir a la gente y a las familias afectadas por el c¨¢ncer¡±, prolongaba el norteamericano en un discurso propio del rey que se sabe destronado de antemano, antes de que el castigo a perpetuidad impuesto por la USADA se ejecute de manera definitiva.

Claudic¨® Armstrong, batallador como pocos, cuya vida gravitar¨¢ ahora en torno a sus cinco hijos y que no perder¨¢ de vista la bicicleta. Ayer, el mismo d¨ªa que sacudi¨® los cimientos del ciclismo y gener¨® un efecto domin¨® en el palmar¨¦s hist¨®rico del Tour, anticipaba su presencia en una carrera amateur en las monta?as de Aspen. No dejar¨¢, por tanto, de dar pedaladas, como tampoco de saciar su sed de kil¨®metros en pruebas de fondo. Solo 24 horas despu¨¦s de participar en la prueba de Colorado, exprimir¨¢ su cuerpo en un marat¨®n, una de sus actividades favoritas en el receso que se tom¨® entre su retirada, en 2005, y su reingreso en el pelot¨®n tres a?os despu¨¦s. Y, por supuesto, continuar¨¢ con su fundaci¨®n para la luchar contra el c¨¢ncer, Livestrong. Una m¨¢quina de amasar billetes, respaldada por la multinacional deportiva Nike, que factur¨® 40 millones de euros el a?o pasado y 60.000 euros el d¨ªa que Armstrong desist¨ªa ante la USADA. Veinte veces m¨¢s de lo recaudado un d¨ªa antes.

Landis deber¨¢ devolver 400.000 euros por haber defraudado a los contribuyentes de su fundaci¨®n

Paradojas del destino, el ep¨ªlogo del caso Armstrong se solap¨® ayer con el episodio de otro excampe¨®n del Tour, privado como el tejano de sus t¨ªtulos por dopaje. Casi de forma simult¨¢nea, Floyd Landis llegaba a un acuerdo de culpabilidad en un tribunal federal de San Diego al admitir que hab¨ªa defraudado a sus seguidores casi 500.000 d¨®lares (400.000 euros). Landis, despose¨ªdo del triunfo en el Tour del 2006 tras dar positivo por testosterona en un control antidopaje efectuado en aquella edici¨®n y que reconoci¨® haber consumido drogas potenciadoras durante su carrera, tendr¨¢ que devolver la cantidad que ingres¨® a trav¨¦s de su fundaci¨®n, la Floyd Fairness Fund, mientras batallaba contra la USADA.

En concreto, los fiscales aseguran que Landis recaud¨® dinero de 1.756 contribuyentes a trav¨¦s de reuniones en ayuntamientos, v¨ªdeos, carreras ben¨¦ficas, la edici¨®n de un libro y sus recurrentes puestas en escena para desmentir que se hubiera dopado. ¡°Minti¨® a miles de personas y obtuvo cientos de miles de d¨®lares cont¨¢ndoles una historia que no era verdad", se?al¨® el ayudante del fiscal Phil Halpern.

Carg¨® en su d¨ªa Landis contra su compatriota Armstrong, al que acus¨® hace dos a?os, a trav¨¦s de una serie de e-mails enviados a diferentes autoridades deportivas, entre ellas la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), de haber recurrido al dopaje sistem¨¢tico durante su etapa conjunta en el US Postal, hasta 2004. ¡°Hice lo que hice porque eso era lo que los ciclistas hac¨ªamos y fue una elecci¨®n obligada despu¨¦s de haber estado trabajando duro una docena de a?os. Fue una decisi¨®n obligada para subir al siguiente escal¨®n¡±, justificaba en 2010 Landis, que admiti¨® haber tomado EPO, hormonas de crecimiento anabolizantes y haberse practicado autotransfusiones de sangre.

No apunt¨® hacia Armstrong, sin embargo, Alberto Contador, el tercer campe¨®n del Tour despose¨ªdo de su corona. La que se adjudic¨® en 2010, pero revocada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que desestim¨® sus alegaciones -el consumo de una carne en mal estado-? y valid¨® el positivo por clembuterol interceptado en un control. Sancionado por dos a?os, el de Pinto tambi¨¦n llev¨® al l¨ªmite su defensa. Ayer no quiso referirse al veredicto de la Agencia Antidopaje, pero s¨ª tuvo palabras de elogio para el norteamericano. ¡°No estoy muy al tanto de ese proceso y no s¨¦ si el asunto est¨¢ terminado y es definitivo. Solo s¨¦ que Lance, como ciclista, ten¨ªa una fortaleza, una inteligencia y una cabeza formidables¡±, indicaba antes de echar a rodar en la s¨¦ptima etapa de la Vuelta el corredor de Pinto. El tercer v¨¦rtice del tri¨¢ngulo de los reyes destronados.