La esencia del Euskaltel

En el vest¨ªbulo del hotel, abierto a la playa, a la arena barrida, al mar azul y tranquilo al mediod¨ªa, hay un tipo de naranja con la bandera de Marruecos en el pecho y otro que habla en griego y que como es de Sal¨®nica se declara en favor de la independencia de Euskadi, un alem¨¢n melenudo y veterano y muchos vascos que buscan su bicicleta entre las que est¨¢n alineadas en la fachada. ¡°Y tambi¨¦n tienen a un andaluz cerrado de Trebujena, y un esloveno y ...¡±, se oye entre el barullo.

En el vest¨ªbulo del hotel de La Vila Joiosa en el que est¨¢ concentrado el Euskaltel est¨¢n todos esos y m¨¢s, el campe¨®n de Marruecos, un pistard griego, un todoterreno ruso que quiere correr la Par¨ªs-Roubaix, espr¨ªnters alemanes, un vasco del norte llamado Romain Sicard que fue campe¨®n del mundo y cree que ya ha superado una lesi¨®n en una pierna y va a demostrar que es el futuro, un fisi¨®logo que les dice a sus ciclistas que coman bien y se pongan medias de compresi¨®n cuando se tumban en la cama, y los de siempre, Samuel, Anton, pero no se ve, ni se le espera, a Miguel Madariaga, el fundador del clan, el creador de la idea de un equipo ciclista con socios, como un club de f¨²tbol, ya jubilado.

En el Euskaltel 2013 manda Igor Gonz¨¢lez de Galdeano, que debut¨® all¨ª como ciclista hace 20 a?os y que, tras educarse como corredor en las escuelas de Javier M¨ªnguez y Manolo Saiz, cierra el ciclo regresando a casa como m¨¢nager general, como maestro del cambio, la b¨²squeda del equilibrio no tan imposible entre lo que se fue y lo que se puede ser.

Somos empresa, pero no se pierden ni el sentimentalismo ni las ra¨ªces Igor Gonz¨¢lez de Galdeano

¡°Ha cambiado, principalmente, la profesionalizaci¨®n en el funcionamiento del proyecto. La empresa Euskaltel gestiona lo econ¨®mico, lo jur¨ªdico, lo log¨ªstico, lo administrativo, todo, y yo debo regirme por los procesos que decida Euskaltel, que controla. Eso me da m¨¢s seguridad porque este equipo necesitaba profesionalizarse¡±, dice Galdeano. ¡°No se pierde el sentimentalismo ni las ra¨ªces, pero en este mundo todos los equipos se rigen por una estructura y nosotros deb¨ªamos adaptarnos¡±.

El sentimentalismo y las ra¨ªces, el equipo de un pueblo, es lo que hac¨ªa diferente al Euskaltel, que nunca hasta ahora hab¨ªa tenido corredores no formados en el Pa¨ªs Vasco y en el que sus aficionados se sienten con el derecho a participar en la toma de decisiones. ¡°El ciclismo en el Pa¨ªs Vasco se vive de una forma muy intensa y en este equipo en especial. Desde fichajes hasta bajas, la repercusi¨®n es casi como cuando Mourinho deja a Casillas en el banquillo. Le das la baja a Txurruka y supone una discusi¨®n y primera p¨¢gina en un peri¨®dico donde se discute si se ha acertado. Es el Real Madrid pero en Euskadi¡±, dice Galdeano. ¡°Yo lo conozco de siempre. Fui de los primeros que estuve ah¨ª y s¨¦ que esa filosof¨ªa es la que nos da la fuerza¡±.

Cuando llegue el Tour, pensar¨¦ solo en brillar en la monta?a Igor Anton

Entre la hojarasca de los ciclistas ex¨®ticos (necesarios por sus puntos para el WorldTour, la liga de los mejores) y las pol¨¦micas, late la esencia del Euskaltel, que tan bien conoce Galdeano, un pragm¨¢tico sin p¨¢jaros en la cabeza: lo que enamora a la afici¨®n son los ciclistas guerreros, escaladores a poder ser, amantes de la ¨¦pica de un d¨ªa y al¨¦rgicos a la lucha por las clasificaciones generales, el ciclismo vasco tal como lo fund¨® Loro?o y lo multiplic¨® el Kas de Dalmacio.

En el siglo XXI eso lo cuenta as¨ª Galdeano: ¡°No puedes plantearte la general del Tour. Vamos a ir con un equipo muy competitivo, con j¨®venes como Sicard y Ion Izagirre, que quiero que cojan experiencia a largo plazo, y con Nieve y Anton, que tienen calidad para ganar una etapa. Es nuestra forma de correr y ah¨ª tenemos ventaja. Y a Samuel lo llevo al Giro. Ha sido una decisi¨®n consensuada. ?l tiene el objetivo muy alto all¨ª, y tiene el ejemplo de Purito, que qued¨® segundo en 2012¡±.

Y as¨ª lo ve Igor Anton, quiz¨¢s la encarnaci¨®n pura de la esencia Euskaltel, el mejor escalador del grupo, uno al que asust¨® la posibilidad de ganar la Vuelta en 2010, pero no la de doblar el brazo de Contador en la etapa del Zoncolan del Giro 2011 ¡ª¡°el mejor d¨ªa de mi vida¡±, recuerda¡ª, uno que tras sufrir malamente en sus dos primeras aventuras del Tour jur¨® no volver, pero que finalmente, tras un 2012 frustrante, regresar¨¢ en el 13: ¡°Por eso no lo voy a enfocar como lo ¨²nico, no me quiero obsesionar. Cuando llegue, pensar¨¦ solo en brillar en la monta?a. Es la Champions del ciclismo, y por eso tengo que ir, y por la exigencia del equipo, pero me da mucha pena no ir a la Vuelta¡±.