Tremmell Darden, algo m¨¢s que un remiendo

Hace una semana en Kaunas se disputaron varios partidos en uno. Por un lado el que el Madrid gan¨® al Zalgiris en la pr¨®rroga (104-105) para consolidar el liderato de su grupo del top 16 de la Euroliga; por otro, el que libr¨® la afici¨®n del Zalgiro Arena contra Rudy Fern¨¢ndez y que acab¨® en la condenable agresi¨®n al escolta mallorqu¨ªn; y, en tercer lugar, la exhibici¨®n que firm¨® Tremmell Darden contra el que sab¨ªa que iba a ser su pr¨®ximo equipo. Aquel d¨ªa el alero estadounidense firm¨® 20 puntos (con un solo fallo en el tiro), cinco rebotes y dos asistencias para un 24 de valoraci¨®n y fue el ¨²nico capaz de seguir la estela de un excelso Mirotic.

Como ya ocurriera con Kalnietis o Jabber, la cr¨ªtica situaci¨®n econ¨®mica del Zalgiris, cuyos impagos a jugadores y cuerpo t¨¦cnico se prolongan m¨¢s all¨¢ de los tres meses, ha forzado al club lituano a abrir la puerta a otra de sus estrellas, que recala en el Madrid a coste cero por lo que resta de temporada y una m¨¢s hasta el verano de 2014.

Darden, de 31 a?os y 1,94 metros, era el cuarto jugador m¨¢s utilizado por Joan Plaza y hasta la fecha promediaba 9,9 puntos y 3,9 rebotes en la Euroliga. No podr¨¢ disputar la competici¨®n europea con el Madrid porque su incorporaci¨®n llega fuera de plazo, pero en el club blanco se le considera un fichaje estrat¨¦gico, no un parche. En primera instancia, llega para cubrir el hueco de Martinas Pocius, de baja durante al menos dos meses por una fractura de estr¨¦s en la ep¨ªfisis distal del tobillo derecho, pero su contrataci¨®n responde a la idea de la direcci¨®n deportiva madridista de apuntalar una posici¨®n en la que creen que ha estado la clave de sus ¨²ltimos t¨ªtulos perdidos ante el Barcelona.

El conjunto blanco quiere fortalecer la posici¨®n de tres y tener un ant¨ªdoto para Pete Mickeal

Ni Carlos Su¨¢rez, ni Singler (el curso pasado), ni el propio Pocius han sido capaces de encontrar el ant¨ªdoto para sujetar a Pete Mickeal. El azulgrana se coron¨® ante los blancos en el playoff por el t¨ªtulo de la pasada Liga y en el partido de cuartos de la ¨²ltima Copa del Rey en Vitoria. Ahora se conf¨ªa en la capacidad atl¨¦tica, la intensidad defensiva y la versatilidad de Darden para consolidar el puesto de tres. Con buena mano para el tiro de media y larga distancia y una meritoria capacidad reboteadora, el californiano cumple adem¨¢s dos de los requisitos que marca la pol¨ªtica de fichajes madridista: una vida ordenada y el conocimiento de la Liga ACB.

Darden jug¨® la pasada temporada en el Unicaja de M¨¢laga, donde promedi¨® 8,3 puntos y 3,3 rebotes por partido sin acabar de cuajar en un equipo que se destartal¨® en el tramo decisivo de la competici¨®n. Antes de recalar en Espa?a, el estadounidense, formado en la Universidad de Ni¨¢gara, dio el salto a Europa para jugar en las filas del Erdemirspor Belediyesi de Turqu¨ªa. Dos campa?as m¨¢s tarde, fich¨® por el Spirou Charleroi, belga, con el que conquist¨® la Liga y disput¨® la ULEB. Posteriormente se fue a Australia, donde se proclam¨® campe¨®n de la NBL con el Melbourne South Dragons. Pero el punto de inflexi¨®n que le postul¨® para llegar a la ¨¦lite del baloncesto europeo lleg¨® en su etapa en el Nancy. All¨ª gan¨® el campeonato franc¨¦s promediando 17,1 puntos, 6,5 rebotes, 2,3 asistencias y 19,7 de valoraci¨®n en 35 minutos de juego, lo que le permiti¨® fichar por Unicaja y un a?o despu¨¦s por el Zalgiris Kaunas, con el que conquist¨® la Supercopa lituana en 2012.