Un fichaje atado al banquillo

Martin Petrov (Vratsa, Bulgaria; 1979) lleg¨® al Espanyol en el mercado de invierno. Fue la ¨²nica cara nueva de un club que no pod¨ªa permitirse un gran dispendio, con las arcas tiritando como las tiene. Pero, tres meses despu¨¦s, quiz¨¢ alg¨²n aficionado no le conozca; el extremo apenas ha disfrutado de minutos en el equipo, por m¨¢s que fuera una petici¨®n expresa del t¨¦cnico Javier Aguirre, que ya lo tuvo a sus ¨®rdenes en el Atl¨¦tico hace siete cursos.

Sin contar con minutos en el Bolton, de la Championship inglesa (Segunda Divisi¨®n), Petrov sacrific¨® dinero para firmar por el conjunto blanquiazul. ¡°Martin est¨¢ en los ¨²ltimos a?os de su carrera y gana mucho dinero. Lo mejor es traer a alguien nuevo, sangre joven¡±, explic¨® Dougie Freedman, m¨¢nager del equipo ingl¨¦s, sobre la desvinculaci¨®n del b¨²lgaro, que lleg¨® gratis al Espanyol. Pero todo le ha salido torcido. Nada m¨¢s aterrizar en Barcelona, la ma?ana del 13 de enero, vio c¨®mo sus nuevos compa?eros derrotaban al Celta (1-0). S¨ªntoma de que el equipo comenzaba a funcionar y, quiz¨¢ por eso, porque desde su llegada el Espanyol suma 27 de los 48 puntos posibles, calienta banquillo por definici¨®n. Aunque siempre entra en las convocatorias ¡ªhoy ante Osasuna (17:00. C+ Liga) no es una excepci¨®n¡ª, nunca figura en el once inicial. As¨ª, ha saltado del banquillo en cinco de los 10 partidos que ha estado disponible y su presencia en el campo pas¨® desaperciba. Tanto, que solo acumula 104 minutos y 43 pases, de los que solo 21 encontraron a un compa?ero. N¨²meros que no esconden su poca trascendencia en el equipo.

¡°En su momento no estaba Wakaso ¡ªjugaba con Ghana la Copa de ?frica¡ª y quer¨ªamos alguien que pudiera sustituirle. Y Petrov estaba en la agenda de la secretar¨ªa t¨¦cnica¡±, asegura Aguirre. Desde el ¨¢rea deportiva recogen el testigo y no parecen tener el mismo discurso: ¡°Nos faltaba un extremo zurdo natural porque cont¨¢bamos con Sim?o, ya que Wakaso y V¨ªctor ?lvarez son reconvertidos. Y fue un fichaje que solicit¨® el t¨¦cnico para completar la plantilla¡±. Aguirre interviene: ¡°Ten¨ªamos terreno ganado en cuanto a su adaptaci¨®n, estaba en forma y pod¨ªa venir a entrenarse al d¨ªa siguiente¡±. Pero ni con esas ha encontrado su sitio Petrov, a la sombra de Sim?o y por detr¨¢s del propio Wakaso.

¡°Intento poner cada domingo a los jugadores que creo lo van hacer mejor. No le ha tocado ligar tres o cuatro partidos de titular, pero eso no quiere decir que no haya servido. No es f¨¢cil traer un futbolista y que juegue inmediatamente¡±, asegura Aguirre. Pero su curr¨ªculo de fichajes invernales no indica lo mismo, puesto que en Osasuna, en 2003, trajo a Manfredini y le dio 11 encuentros y 670 minutos; en el Atl¨¦tico, en 2007, contrat¨® a Eller (12 y 1.034); y, ya en el Zaragoza, incorpor¨® a Da Silva (13 y 950) y N¡¯Daw (9 y 262), ¨²nico en no hacerse con el puesto en el equipo titular.

Pero todos parecen conformes con Petrov y su aportaci¨®n. ¡°Es todo un profesional. Habla muy bien el castellano y poco a poco se va soltando m¨¢s y hace bromas. Pero nosotros le hacemos m¨¢s bromas a ¨¦l¡±, dice entre risas Capdevila, que no se ha podido recuperar de la lesi¨®n muscular y no viajar¨¢ con el equipo a Pamplona. ¡°Se nota que es un jugador que ha recorrido muchos vestuarios y que tiene mucha experiencia, por la forma que tiene de desempe?arse en el grupo¡±, abunda Ra¨²l Rodr¨ªguez. ¡°Estamos contentos con la actitud de Petrov en el vestuario, se ha ido integrado muy bien al grupo de una manera silenciosa¡±, tercian desde el ¨¢rea deportiva. Aunque matizan: ¡°Esperamos que pueda demostrar su capacidad en lo deportivo¡±.

Lo mismo espera el extremo ¡ª¡°Mi contrato es de seis meses, pero quiero jugar un poco m¨¢s aqu¨ª¡±, dijo¡ª, ya que el Espanyol podr¨ªa ejecutar la cl¨¢usula unilateral de renovaci¨®n. Algo, en cualquier caso, que parece lejano si se mide por los minutos jugados.