¡°No comprendo el f¨²tbol sin alegr¨ªa¡±

A Santi Cazorla (Llanera, Asturias, 1984) le llaman Pin, por peque?o, o Pancetita. Tambi¨¦n hay quien le llama El Sonrisas porque si algo le define es su permanente alegr¨ªa. Ayer, a primera hora de la ma?ana, aterriz¨® con la expedici¨®n de la selecci¨®n espa?ola en Johannesburgo, donde vivi¨® la Confederaciones del 2009 pero no el Mundial del a?o siguiente, por culpa de una lesi¨®n en la espalda que le amarg¨® el curso hasta dejarle fuera de la lista. Lleva 60 partidos y 10 goles con la selecci¨®n, incluido el que abri¨® el marcador ante Guinea Ecuatorial, y dicen que est¨¢ llamado a ser el sustituto de Xavi. ?l simplemente sonr¨ªe abrumado por el elogio. Juega su segundo a?o en el Arsenal y las cosas han cambiado mucho para ¨¦l y para su equipo.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha cambiado en el Arsenal para que este a?o sean l¨ªderes de la Premier?

Respuesta. Hemos madurado, creo. Es una satisfacci¨®n verte arriba, da fuerza y confianza, pero queda mucho. Ten¨ªamos que ser m¨¢s regulares y lo estamos siendo, ese es un defecto que hemos corregido. El equipo no es tan inocente, estamos cometiendo menos errores. El a?o pasado, por despistes o falta de concentraci¨®n, perdimos partidos tontamente y de eso hemos aprendido. Pero la Premier est¨¢ muy abierta. A nosotros nos gan¨® el United y ya est¨¢ a cinco puntos¡­ enseguida las diferencias se ajustan mucho. Y est¨¢ el Liverpool, que est¨¢ siendo la sorpresa del campeonato y yo creo que es serio candidato porque se ha reforzado bien. Han hecho un equipo compacto y tiene la ventaja de jugar una sola competici¨®n. Pero mira el City, que perdi¨® con el Sunderland, o el Tottenham, que cay¨® en casa. La Premier no es f¨¢cil, no es Espa?a, hay m¨¢s igualdad.

Reemplazar a Xavi no es dif¨ªcil, es imposible. Es ¨²nico y no tendr¨¢ sustituto¡±

P. ?Es m¨¢s divertido el campeonato ingl¨¦s que el espa?ol?

R. S¨ª, porque es m¨¢s abierto. La Liga espa?ola es bipolar, la inglesa es m¨¢s divertida. Eso no quita que la Liga sea bonita de jugar, no es ni mejor ni peor, es otra cosa diferente. Yo ahora lo estoy pasando bien. Y adem¨¢s aprendo cosas nuevas y eso te hace crecer.

P. ?Qu¨¦ tiene Wenger para que su f¨²tbol no caduque?

R. Ars¨¨ne es una referencia. Yo te puedo decir que aprendo cada d¨ªa de ¨¦l. Es un entrenador diferente de lo que he tenido, aunque su filosof¨ªa es parecida a la Pellegrini en cuanto a su idea de que el equipo lleve el control del partido a trav¨¦s del bal¨®n, y domine el juego. Tiene sus cosas diferentes m¨¢s all¨¢ de que la idea es com¨²n. El f¨²tbol en Inglaterra es menos t¨¢ctico, es m¨¢s abierto. A m¨ª me ha dado absoluta libertad. Aunque juegue un poco escorado a la izquierda, me deja irme al centro, cambiar de posiciones, y me hace estar muy a gusto.

P. ?Le cost¨® m¨¢s adaptarse a su familia que a usted?

R. S¨ª, puede ser. Pero ese es tambi¨¦n un proceso de adaptaci¨®n que debes vivir cuando cambias de pa¨ªs, ?no? Al fin y al cabo el jugador se mete en un grupo de futbolistas, y cada tres d¨ªas tienes partido. Me ayud¨® mucho la presencia de Mikel [Arteta], mucho, porque tiene una gran experiencia en la Premier. Enseguida lleg¨® Nacho [Monreal] y eso tambi¨¦n ayud¨® a estar m¨¢s arropado. Pero la familia no conoce a nadie y lo pas¨® mal al principio. Poco a poco se fueron haciendo a la vida all¨ª, encontrando referentes, y ahora la verdad es que est¨¢n muy contentos en Londres. Vivimos en una zona muy buena, en Hampsted, con centros comerciales, restaurantes y el colegio, y eso ha facilitado su integraci¨®n.

P. ?Es muy diferente el vestuario de un equipo ingl¨¦s al de la selecci¨®n o al del M¨¢laga o el Villarreal?

R. Cada vestuario es diferente porque al final lo hacen las personas. Lo importante es que haya respeto y el del Arsenal es muy limpio, con una mezcla de gente joven y veterana, y nos re¨ªmos mucho.

P. Hablaba de Arteta... ?Es el l¨ªder de ese vestuario?

R. Mikel es un referente, por algo en a?o y medio es segundo capit¨¢n. Lleva muchos a?os en la Premier y por su posici¨®n en el campo, adem¨¢s, el equipo le busca mucho.

P. ?Qu¨¦ le ha dado ?zil al Arsenal?

R. Algo diferente, porque es puro talento, lo suyo es magia. Parece que no est¨¢ y cambia un partido con un control, un pase. Nos sorprendi¨® que viniera al Arsenal, porque no esperas que deje el Madrid y luego que elija nuestro equipo. Para nosotros es un regalo.

P. ?Y usted qu¨¦ aporta?

R. Alegr¨ªa, dentro y fuera. Me gusta re¨ªr, soy as¨ª, por eso, incluso en los momentos dif¨ªciles trato de aportar pensamientos positivos. Dicen que siempre me r¨ªo, pero es una forma de ver la vida. Y creo que mi f¨²tbol es as¨ª, alegre. No entiendo el f¨²tbol sin alegr¨ªa, no comprendo que se pueda jugar sin alegr¨ªa.

?zil es puro talento, lo suyo es magia. Parece que no est¨¢ y cambia un partido¡±

P. ?Eso le ayud¨® para superar la decepci¨®n que supuso no acudir al Mundial?

R. Fue un trago duro, intent¨¦ estar y no llegu¨¦ a tiempo, pero lo celebr¨¦. Me llam¨® Hierro y me pas¨® al m¨ªster antes de hacer p¨²blica la lista. Cuando vi la llamada de Fernando ya supe que no eran buenas noticias, pero agradec¨ª el detalle. La verdad es que aquel a?o jugu¨¦ solo el ¨²ltimo mes, porque me pas¨¦ cinco lesionado y sab¨ªa que hab¨ªa jugadores que se lo hab¨ªan ganado. No viv¨ª el Mundial en Sud¨¢frica, pero s¨ª en la distancia, y para m¨ª es un recuerdo agradable.

P. Dicen que est¨¢ llamado a ser el relevo natural de Xavi en la selecci¨®n. ?Listo?

R. Reemplazar a Xavi no es dif¨ªcil, es imposible, porque es irrepetible. Solo que me comparen con ¨¦l es un halago pero Xavi es ¨²nico y no tendr¨¢ sustituto. Lo que creo es que el futuro de Espa?a est¨¢ asegurado porque hay gente muy joven, como Mata, Busi, y otros que vienen de abajo como Alberto Moreno, Bartra, Isco, con un nivel extraordinario. Lo importante es saber qu¨¦ nos ha llevado a los t¨ªtulos y saber que no es f¨¢cil. Hemos pasado de ver normal quedarse fuera en cuartos a ganar, y ahora el problema es que parece que se da por hecho que vamos a jugar otra final del Mundial. Lo que ha hecho este grupo es impresionante. Creo que lo valorar¨¢ el tiempo. Los ingleses se fijan b¨¢sicamente en el Bar?a y en el Madrid, pero me preguntan mucho por Iniesta y por Ramos, por los jugadores de la selecci¨®n, y a veces creo que no solo los aficionados, tambi¨¦n los jugadores, por lo menos en el vestuario del Arsenal, admiran a la selecci¨®n hasta el punto de que para muchos nuestro juego es un referente.