Mata quiere irse del Chelsea

Stamford Bridge, 1 de enero de 2014, minuto 53 del Chelsea-Southampton. Apenas un moh¨ªn de disgusto en la cara de Juan Mata y un par de movimientos de desaprobaci¨®n elevando el brazo derecho mientras se sentaba, junto al alem¨¢n Sch¨¹rrle, en el banquillo del Chelsea tras ser sustituido. Para alguien tan obediente y disciplinado como ¨¦l, aquello era decir mucho. Expresaba malestar ante su escasa participaci¨®n, 11 partidos de titular de un total de 22 en la presente edici¨®n de la Liga inglesa, los mismos por ejemplo que sus dos compatriotas en el equipo, el defensa Azpilicueta y el delantero Fernando Torres. Con una diferencia: Mata hab¨ªa sido elegido el mejor futbolista de los blues en las dos anteriores campa?as. Pero esa modesta rebeli¨®n de Mata el primer d¨ªa del a?o provoc¨® la reacci¨®n airada del entrenador del Chelsea, Jos¨¦ Mourinho, que actu¨® en un doble frente. Primero, en la conferencia de prensa, advirti¨® de que el jugador espa?ol, de 25 a?os, ten¨ªa las puertas abiertas para marcharse. Y segundo, en el vestuario, decidi¨® no volver a alinearlo.

El Manchester United est¨¢ intentando fichar estos d¨ªas al mediapunta asturiano para ocupar el puesto del 10, por detr¨¢s de Van Persie, pero no encontrar¨¢ facilidades en el m¨¢nager de los blues. Y se ha estudiado incluso un trueque con Rooney: el delantero del United acaba contrato en junio del a?o pr¨®ximo y ya en verano quiso fichar por el Chelsea.

Con el Mundial a la vuelta de la esquina, su participaci¨®n ha descendido mucho

Con el Mundial de Brasil a la vista, Juan¨ªn, como le conocen en casa, pretende volver a jugar para recuperar la llamada del seleccionador, Vicente del Bosque, con quien ha sido 31 veces internacional y ha marcado nueve goles. A estas alturas del pasado curso, el asturiano era la cara de la felicidad en la Premier: 21 partidos, ocho asistencias, ocho goles y 18 remates a porter¨ªa. El contraste con el presente ejercicio es total: ning¨²n gol, dos asistencias y un solo disparo entre los tres palos. Su confianza se ha resentido y su rendimiento tambi¨¦n. Sobre la marginaci¨®n del atacante espa?ol, Mourinho no ha dado explicaciones convincentes. Apela a que no trabaja lo suficiente, a que ocupa menos campo y no baja tanto a ayudar en defensa como otros de su perfil en esa demarcaci¨®n: Oscar, Willian y Hazard, ninguno con el curr¨ªculum ni el ascendiente en Stamford Bridge de Mata. Claro que el t¨¦cnico portugu¨¦s no necesita rivales notables para condenar a uno de los predilectos de la hinchada al ostracismo. El a?o pasado, en el Real Madrid, sent¨® a Casillas porque prefer¨ªa las prestaciones de Ad¨¢n, ahora en el Cagliari. Entre tanto, el Chelsea ha vendido a otro volante, el belga De Bruyne, al Wolfsburgo, y ha recomprado al mediocentro serbio Matic, del Benfica.

Se ha estudiado incluso un trueque con Rooney, ya en la ¨®rbita de los ¡®blues¡¯ en verano

Cabeza privilegiada, dentro y fuera del campo, Mata ya fue segundo m¨¢ximo goleador del Castilla, por detr¨¢s de Negredo, en el curso 2006-07 en Segunda Divisi¨®n. Ten¨ªa 18 a?os. Ese verano lleg¨® gratis al Valencia. Y desde que Koeman, al llegar a Mestalla a finales de 2008, percibiera algo especial en aquel t¨ªmido zurdito que apenas hab¨ªa participado con Quique Flores, su carrera ha sido mete¨®rica. Al final de esa misma campa?a ya gan¨® la Copa del Rey frente al Getafe, pistoletazo de salida de una trayectoria imparable. Dos veces campe¨®n de Europa sub-21, campe¨®n del mundo con la absoluta y tambi¨¦n de la pasada Eurocopa.

El due?o del Chelsea, Roman Abram¨®vich, pag¨® por ¨¦l 28 millones de euros en 2011. En Stamford Bridge, prosigui¨® su idilio con el f¨²tbol en dos temporadas de ensue?o. En la primera, con Roberto Di Matteo en el banquillo, se proclam¨® campe¨®n de la Champions al vencer al Bayern en el Allianz Arena. En la segunda, a las ¨®rdenes de Rafa Ben¨ªtez, conquist¨® la Liga Europa al superar al Benfica. En esta ¨²ltima, entr¨® entre los siete mejores de la Premier, elegidos por los propios futbolistas, en compa?¨ªa de Gareth Bale, Luis Su¨¢rez y Van Persie, entre otros. Todo eso, seg¨²n Mourinho, sin la ¨¦tica del trabajo (¡°workethic¡±) que les exige a sus futbolistas. Es el mismo reproche que le lanz¨® a Casillas. En cualquier otro sitio, Juan¨ªn quiere empezar de nuevo.