Nadal remonta a Nadal

Rafael Nadal jugar¨¢ hoy los cuartos del Masters 1.000 de Roma contra Andy Murray tras superar 6-7, 6-2 y 6-1 a Youzhny en un partido que retrat¨® sus miedos y sus certezas. El espa?ol, que la v¨ªspera ya perdi¨® breaksde ventaja en los tres sets que debi¨® apurar contra Simon, cedi¨® ante el ruso la manga inaugural pese a que tuvo bola de set al resto (3-5) y saque para cerrarlo (4-5, cometi¨® dos dobles faltas). El n¨²mero uno se vio 6-7 y 0-2 abajo sin que el n¨²mero 30 hiciera nada del otro mundo. Soplaba el viento. Se levantaba la arena persiguiendo los ojos de los tenistas. Nadal bailaba con sus fantasmas: que el encuentro siempre se escribi¨® con su raqueta qued¨® reflejado en el 12-1 final que le propin¨® a su contrario. Cuando el mallorqu¨ªn levant¨® los brazos, liberado de las cadenas de la ansiedad, la realidad hab¨ªa rebatido sus palabras.

¡°Estos partidos son los que te hacen fuerte, los que te dan el f¨ªsico que uno necesita, ese sufrimiento, la mentalidad de saber que aunque las cosas est¨¦n complicadas las puedes sacar adelante¡±, dijo el espa?ol tras sufrir durante 3h 18m para tumbar a Simon en su debut italiano. ¡°Estoy orgulloso¡±.

Frente a Youzhny, sin embargo, el espa?ol cometi¨® el mismo pecado: gestion¨® mal las ventajas conquistadas y no fue capaz de dominar una de sus especialidades, los peloteos sobre el segundo saque (solo gan¨® un 29%). Le pesaron los precedentes. Nadal vivi¨® con angustia sus dos sorprendentes derrotas en cuartos de Montecarlo y Barcelona. Aunque la progresi¨®n es positiva, el Nadal que juega sobre arcilla en 2014 palidece en la comparaci¨®n con el que compiti¨® en a?os anteriores. Falta solidez en la propuesta. Los momentos brillantes se entrelazan con los grises. La claridad en el patr¨®n de juego (el drive por encima de todo) se mezcla con partituras confusas (un rev¨¦s cortado que no molesta). Los fantasmas revolotean alrededor de su cabeza, y hoy sus o¨ªdos escuchan esas malas ideas, cuando antes eran sordos a los siseos del miedo.

A nadie podr¨ªa sorprenderle que el espa?ol gane Roma y Roland Garros, que empieza en nueve d¨ªas. Volte¨® situaciones peores, ya tiene un t¨ªtulo al que agarrase (Madrid) y el amor por la competici¨®n sigue intacto. La inc¨®gnita no est¨¢ en la t¨¦cnica ni en el cuerpo, sino en si mantiene el esp¨ªritu irredento que le llev¨® a la gloria. Para empezar, Nadal super¨® a Nadal en octavos, porque Youzhny solo fue un espectador. Ahora, y frente a Murray (13-5 en el cara a cara), es probable que mejore: el nombre del contrario obliga a estar alerta desde el inicio, y la ronda abre la puerta que acerca al campe¨®n a luchar verdaderamente por el t¨ªtulo.