El gigante Neuer llega a Maracan¨¢

Moacyr Barbosa fue elegido el mejor portero del Mundial 1950 y Olivier Kahn gan¨® el trofeo al mejor jugador en la Copa 2002 por delante de Ronaldo. Ambos resultaron decisivos para que Brasil y Alemania alcanzaran respectivamente las finales de Maracan¨¢ y Yokohama y a los dos se les recuerda igualmente por un error en el ¨²ltimo y decisivo partido ante Uruguay y Brasil. No hay dudas tampoco sobre la categor¨ªa de Manuel Neuer en el torneo de 2014. Aunque se cuentan actuaciones soberbias de muchos guardametas, el alem¨¢n ha merecido el elogio un¨¢nime de la cr¨ªtica porque no solo evit¨® goles cantados, sino que adem¨¢s ejerci¨® de jugador de campo, el mejor ante Argelia. A Neuer solo le queda un pelda?o para coronar su excelente campeonato en Brasil: hoy puede redimir a Barbosa y Kahn en Maracan¨¢.

Es el mejor que he visto jugando con los pies¡±, afima Guardiola, su t¨¦cnico en el Bayern

"Quema los palos Barbosa/del arco de Brasil/la condena del Maracan¨¢/se paga hasta morir", cant¨® Tabar¨¦ Cardozo. El portero brasile?o, que gan¨® todos los t¨ªtulos con el Vasco de Gama, no tap¨® el tiro de Alcides Ghiggia y Uruguay gan¨® el t¨ªtulo de 1950. A Moacyr le cay¨® encima la porter¨ªa, el estadio de Maracan¨¢ con 200.000 espectadores y una condena de por vida, se?alado como culpable del Maracanazo. Barbosa utiliz¨® 13 a?os m¨¢s tarde los postes de Maracan¨¢ como le?a para un asado en su casa de Rio. Khan nunca fue crucificado por no atajar el tiro de Rivaldo y propiciar que Ronaldo embocara el rechace en la final de Jap¨®n. El gol, sin embargo, propici¨® la victoria brasile?a, rematada despu¨¦s por un segundo tanto de El Fen¨®meno, y figura como una mancha negra en el curr¨ªculo del arquero de Alemania.

"En Brasil me tienen que recibir con los honores de un jefe de Estado", afirm¨® hace unos d¨ªas Kahn. "Me deben una Copa". Ahora se podr¨¢ cobrar la deuda pendiente desde 2002 por intervenci¨®n de Neuer, un meta moderno, nada que ver precisamente con el agresivo Kahn ni con los hist¨®ricos arqueros de la Mannschaft, desde el m¨ªtico Sepp Maier al exc¨¦ntrico Jens Lehmann, pasando por Harald Schumacher, protagonista de aquella entrada escalofriante contra Patrick Battiston en el Mundial de Espa?a 1982. La porter¨ªa siempre fue una cuesti¨®n de Estado en Alemania. La diferencia es que ya no se defiende desde la l¨ªnea de cal con contundencia y car¨¢cter sino que se guarda con la personalidad, la suavidad y el talento de Neuer, seguramente la figura que mejor simboliza el cambio en el equipo de Alemania.

La cara de ni?o contrasta con su envergadura (1,93 m y 92 kilos) de manera que parece un gigante amable, noble, sereno y sobrio. Tiene, en cualquier caso, mucha autoestima y, sin ser arrogante, se siente muy alem¨¢n, circunstancia decisiva para entender su ¨¦xito en el Bayern despu¨¦s de que Louis Van Gaal se opusiera a su fichaje -prefer¨ªa a Thomas Kraft despu¨¦s de quitar a Hans Butt y se montara la de Dios es Cristo en M¨²nich cuando en 2011 fue traspasado por 27,2 millones. Nacido en Gelsenkirchen en 1986, en la cuenca del Ruhr, Neuer convivi¨® con las nuevas olas migratorias y fue un hincha irreductible del Schalke 04. A los cinco a?os ya iba al campo y de adolescente trepaba la alambrada del Park Stadion, festejaba los goles en la curva norte y so?aba con jugar en el sub-16 para ser recogepelotas y tocar a Lehmann.

Es el portero moderno por excelencia" Jos¨¦ Luis Chilavert

Neuer form¨® parte de la pe?a Buuerschenchaff del club de los corazones (Meister der Herzen), fue un royal blue aut¨¦ntico, y rivaliz¨® duramente con el Bayern. Los aficionados de M¨²nich le ten¨ªan por un ultra que, siendo ya un excelente portero, se mofaba hasta de Kahn. La progresi¨®n de Neuer fue espectacular en la Bundesliga y en la Champions. No solo era decisivo en la cancha, sino que interven¨ªa en el vestuario, como qued¨® constatado en la salida del t¨¦cnico Felix Magath y en el homenaje de la grada a Ra¨²l durante la eliminatoria con el Inter. Alex Ferguson afirm¨® despu¨¦s que el United ganara en Gelsenkirchen por 0-2 en abril de 2011: "El partido que ha hecho es el mejor que le he visto a un portero en mi carrera". Ya no quedaba m¨¢s alternativa: Neuer se iba a Manchester o a M¨²nich.

"Puedes hacer las paradas que quieras, pero nunca te aceptaremos", se ley¨® en una de las pancartas de bienvenida a Neuer en el Bayern. Tuvo que intervenir el club y Neuer acept¨® que de momento no se acercar¨ªa al fondo donde rugen los aficionados m¨¢s encendidos del club de Baviera. Hab¨ªa que darse un tiempo y asumir errores como el que tuvo en su debut cuando con sus pu?os golpe¨® al aire y propici¨® el gol de Camargo en el partido contra el Borussia Moenchendgladbach. Ahora incluso se aplaude que salga de su porter¨ªa hasta el c¨®rner para facilitar la cesi¨®n de Lahm y salir con la pelota jugada como pas¨® en el Allianz Arena en el encuentro ante el Werder Bremen.

Hoy es Guardiola, su t¨¦cnico en el Bayern, el que sigue el mensaje de Ferguson. "Es el mejor portero que he conocido en mi vida en el juego con los pies". Admira el entrenador la paciencia y precisi¨®n de su portero en la toma de decisiones hasta el extremo de advertir en su figura la de un medio centro cl¨¢sico. A la prensa internacional le pareci¨® la reencarnaci¨®n del Kaiser Beckenbauer en su partido contra Argelia, sobre todo porque reparti¨® el juego como el mejor l¨ªbero, mientras que ante Francia su mano derecha pareci¨® un poste por c¨®mo rechaz¨® un tiro espectacular de Benzema. Explosivo, fuerte f¨ªsica y mentalmente, a veces parece que hace las cosas sin esfuerzo, nada de cara la galer¨ªa, excelente en el juego a¨¦reo, siempre anticipando en la salida, muy r¨¢pido y reactivo en la l¨ªnea de porter¨ªa.

Puedes hacer las paradas que quieras, pero nunca te aceptaremos", se ley¨® en una de las pancartas de bienvenida al Bayern

No se tira sino que se desplaza, cubre la espalda de los centrales y el equipo juega sin retrovisor. La seguridad que transmite permite al equipo dar un paso al frente, dejarse ir, porque los futbolistas saben que dif¨ªcilmente tomar¨¢ un gol y en contrapartida armar¨¢ el ataque con sus pases en largo o corto, al costado o cambiando de orientaci¨®n, dada su buena lectura del juego y del partido. "Tengo que parar, porque cada error puede ser un gol", afirma, "apoyar a la defensa y asegurarme de que cada jugador est¨¦ en su posici¨®n para guiarles con el pase".

?nicamente ha encajado cuatro goles despu¨¦s de protagonizar 25 paradas. "Le tenemos mucha confianza", ratifica Joachim L?w, que le dio la confianza en el Mundial de Sud¨¢frica despu¨¦s del suicidio de Robert Enke y la lesi¨®n en la costilla de Ren¨¦ Adler. "Su tranquilidad es contagiosa, siempre toma la decisi¨®n correcta", a?ade el seleccionador en la misma l¨ªnea que Guardiola. "Mide muy bien las distancias con y sin bal¨®n". Y remacha Kroos. "Jugamos a cubierto con Neuer". "Yo dir¨ªa que es el portero moderno por excelencia", concluye el afamado meta paraguayo Jos¨¦ Luis Chilavert. "Es el mejor portero del mundo", acaba Kahn, "y puede ser tambi¨¦n el mejor jugador de la Copa", en competencia con su compa?ero goleador Thomas M¨¹ller (5).

Ya ganado del europeo sub-21, Neuer aspira hoy a coronarse campe¨®n de mundo con la absoluta en el estadio que crucific¨® a Barbosa y cobrar de paso la deuda que tiene Brasil con Kahn.