Nibali se corona en Hautacam

Vincenzo Nibali es un fuera de serie. El italiano venci¨® en la ¨²ltima etapa de monta?a del Tour de Francia del 2014. Cual monarca, el ciclista del conjunto Astana se coron¨® en la m¨ªtica cima de Hautacam tras afrontar los diez ¨²ltimos kil¨®metros, es decir, una eternidad, en solitario. Salvo accidente mec¨¢nico o enfermedad camino de Par¨ªs, Nibali ganar¨¢ la ronda gala, su tercer grande tras triunfar en el Giro de Italia de 2013 y en la Vuelta a Espa?a del 2010, convirti¨¦ndose as¨ª en el sexto ciclista en lograr la Triple Corona, junto a Anquetil, Merckx, Gimondi, Hinault y Contador. Se trata tambi¨¦n de su cuarta victoria de etapa en el Tour, despu¨¦s de cruzar primero en Sheffield, en La Planche des Belles Filles y en Chamrousse.

Nibali afianza su posici¨®n de l¨ªder en el podio, del que se ha quedado fuera por dos segundos Alejandro Valverde. El ciclista espa?ol sufri¨® los ataques en la subida final de Pinot, Van Garderen y P¨¦raud, sus perseguidores en la clasificaci¨®n general. El murciano perdi¨® 49 segundos con Pinot, y 44 con P¨¦raud, lo que le coloca ahora en cuarta posici¨®n, a tan solo dos segundos de P¨¦raud, tercero y 15 de Pinot, segundo. Valverde mantiene sus opciones de lograr un podio en Par¨ªs ya que es mejor contrarrelojista que el joven franc¨¦s, Thibaut Pinot. Tras la ¨²ltima etapa pirenaica se perfila un podio compuesto por el italiano Nibali, el franc¨¦s P¨¦raud y el espa?ol Valverde.

El ¨²ltimo tramo pirenaico repiti¨® el guion de la etapa anterior, la del Pla d'Adet, con la fuga de 20 corredores y un pelot¨®n que lleva en la mano una correa para ir controlando la distancia con los escapados. En el grupo estaban dos guardaespaldas de Alejandro Valverde, Izaguirre y Herrada, as¨ª como Mikel Nieve. El ciclista del Sky tom¨® la delantera junto al franc¨¦s Blel Kadri en las rampas del Tourmalet para contrarrestar un ataque previo de Sylvain Chavanel, que hab¨ªa prendido primero la mecha en cabeza de carrera, lo que caus¨® que se rompiera el grupo. Los duetistas atraparon al franc¨¦s, lo adelantaron y nunca m¨¢s se dieron la vuelta en el ascenso. Pasada la estaci¨®n de esqu¨ª de la Mongie, a poco m¨¢s de tres kil¨®metros para coronar el puerto, Nieve aceler¨® y Kadri mostr¨® se?ales de agobio, pero aguant¨®. En el pelot¨®n, el conjunto Astana mantuvo la distancia con los escapados, es decir cuatro minutos de ventaja, mientras Joaquim Rodr¨ªguez se desped¨ªa definitivamente del maillot de rey de la monta?a al quedar descolgado de la multitud. Kadri coron¨® en la niebla la cima de los Pirineos, a la altura de 2.115 metros, ante Nieve, Huzarski, Trofimov y De Marchi, los supervivientes de la fuga matutina. Se iniciaba entonces el largo descenso del Tourmalet y la traves¨ªa del valle que anticipa la subida final, en la que se acerc¨® el pelot¨®n encabezado por el equipo del l¨ªder italiano.

En las primeras rampas de Hautacam, aceler¨® el valiente Nieve, premiado combativo del d¨ªa, que dej¨® tirado en medio de la carretera a Kadri, su compa?ero de fuga. Le quedaba en aquel momento 12 kil¨®metros para llegar a la meta, mientras el pelot¨®n ganaba terreno de forma constante a los escapados. Entre los favoritos, el veterano Chris Horner, ultimo vencedor de la Vuelta a Espa?a, fue el primero en atacar. Nibali sigui¨® su paso con facilidad y se distanci¨® de ¨¦l de manera irremediable unos hect¨®metros m¨¢s tarde. Gadret, el lugarteniente de Valverde en este Tour, entr¨® entonces en escena. El franc¨¦s tom¨® las riendas para regular el ritmo, tal y como se lo hab¨ªa pedido su l¨ªder. Su labor dur¨® poco m¨¢s de un kil¨®metro, hasta que decidi¨® acelerar la Fran?aise des Jeux. El estadounidense Van Garderen apret¨® con fuerza. Valverde se qued¨® colgado. Pinot, rival n¨²mero uno de Valverde de cara al podio, empuj¨® hasta la meta pero el ciclista espa?ol resisti¨® a sus aceleraciones para perder el minuto que volver¨¢ seguramente a recuperar en la contrarreloj de P¨¦rigueux el pr¨®ximo s¨¢bado.