Mazazo al f¨²tbol base espa?ol

Referente internacional en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, el f¨²tbol base espa?ol sufri¨® este martes un mazazo inesperado. La selecci¨®n espa?ola sub-21, campeona de Europa en las dos ¨²ltimas ediciones (2011 y 2013), llevaba invicta 34 partidos y tres a?os, pero esta vez, en C¨¢diz, le pudo la ansiedad y el oficio de una Serbia gen¨¦ticamente competitiva como corresponde a los conjuntos balc¨¢nicos (1-2). Espa?a se queda fuera del pr¨®ximo Europeo 2015, en junio en la Rep¨²blica Checa, y, lo que es peor, sin opciones de clasificarse en ese torneo para los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016. Desde la plata de Sidney 2000, la relaci¨®n de la Espa?a futbol¨ªstica con los Juegos ha sido un desastre, excluida de Atenas 2004 y de Pek¨ªn 2008 y vapuleada en Londres 2012. En la cita londinense cay¨® en la primera fase tras perder ante Jap¨®n y Honduras, a pesar de que tres reci¨¦n proclamados campeones de la Eurocopa de Polonia y Ucrania con los mayores ¡ªJordi Alba, Javi Mart¨ªnez y Mata¡ª hab¨ªan bajado para reforzar al combinado de Luis Milla, destituido poco despu¨¦s.

Albert Celades, en su cuarto partido al frente de la sub-21, tampoco ha evitado el golpe. El juego de su equipo dependi¨® demasiado de la inspiraci¨®n y la personalidad de Isco, el ¨²nico a la altura de su prestigio. El resto qued¨® engullido por la presi¨®n y la fiereza defensiva de los serbios. La posesi¨®n espa?ola no se tradujo en ocasiones de gol, falt¨® remate, echando mucho de menos a Morata, sancionado, o a Alc¨¢cer, ascendido a la selecci¨®n absoluta. La entrada en el ¨²ltimo tramo de Sandro aliment¨® la esperanza, pero se estrell¨® su magn¨ªfica jugada en el poste izquierdo del meta serbio. Falt¨® un delantero.

Desde la plata de Sidney 2000,

Este fracaso de la sub-21 remarca la a?oranza de ¨¦xitos pasados. Han sido muchos desde la plata en los Juegos de Sidney 2000, a las ¨®rdenes de I?aki S¨¢ez. Espa?a se ha proclamado 11 veces campeona de Europa en las distintas categor¨ªas: seis la sub-19, dos la sub-17, una la sub-16 y dos la sub-21. Esta ¨²ltima admite a jugadores que tengan 21 a?os en el momento de iniciarse la clasificaci¨®n para el Europeo, es decir, dos a?os antes, de ah¨ª que haya futbolistas de 23. Y es la competici¨®n que da acceso, en a?o preol¨ªmpico, a la selecci¨®n sub-23 que disputar¨¢ al a?o siguiente los Juegos. En este caso, los de R¨ªo de Janeiro.

I?aki S¨¢ez, uno de los pioneros de esa bonanza de la cantera, sufri¨® como un aficionado m¨¢s la debacle del combinado espa?ol. Le dol¨ªa, pero repasaba la evoluci¨®n en los ¨²ltimos decenios. ¡°Somos un referente, sin duda. Se dieron cuenta en los clubes hace ya mucho tiempo¡±, explica el exseleccionador nacional, ¡°de que pod¨ªan disfrutar de sus propios jugadores, trabajando con m¨¦todo desde edad temprana y con oportunidades en los primeros equipos¡±.

Es como si se hubiese esfumado el aura. El dominio y la superioridad t¨¦cnica ya no sirven para ganar

En su an¨¢lisis, S¨¢ez apunta a las escuelas como una de las claves. ¡°Desde la desaparici¨®n de los espacios p¨²blicos, las escuelas de los clubes se han vuelto necesarias para la evoluci¨®n del f¨²tbol¡±. Otra clave han sido los entrenadores. ¡°Los t¨¦cnicos tambi¨¦n han mejorado mucho. Son exjugadores que son capaces de transmitir lo que han sentido; y luego se han preocupado de formarse, desde Guardiola hasta Del Bosque, para poder ense?ar lo que ellos han sufrido en sus propias carnes¡±.

En una tarde de nervios y decepci¨®n, S¨¢ez repasa d¨ªas mejores: ¡°El campeonato de Europa en Hungr¨ªa con Celades, actual seleccionador, como mediocampista; el Mundial juvenil conquistado en Nigeria con Casillas y Xavi en 1999; la plata de Sidney con Xavi y Puyol; el Europeo de la sub-19 en 2002 con Iniesta, Torres y Arbeloa; en 2004 con Ramos, Albiol y Silva...¡±.

La sub-21 ha sido una fuente inagotable de la absoluta. Los ¨²ltimos ejemplos, en el choque del pasado domingo en Luxemburgo, fueron Koke, Carvajal, Bernat y Alc¨¢cer. Varios de los titulares ante Serbia con la sub-21 (Munir, Isco, Deulofeu) han debutado con los mayores. Pero tras el fracaso de Espa?a en el pasado Mundial de Brasil 2014, es como si el aura se hubiese esfumado. El dominio y la supuesta superioridad t¨¦cnica ya no sirven para ganar.