El keniano Kipsang se consuela en el marat¨®n de Nueva York

El keniano Wilson Kipsang, de 33 a?os, se sac¨® este domingo una peque?a espina con su victoria en el marat¨®n de Nueva York, la prueba de fondo urbana m¨¢s popular del mundo. Peque?a pero molesta. Kipsang lleg¨® a la carrera con la desaz¨®n de haber perdido su excelente r¨¦cord del mundo (2h.3m.23s.) el pasado 28 de septiembre en Berl¨ªn en favor de su compatriota Dennis Kimetto, que se convirti¨® as¨ª, con una marca espectacular, en el primer hombre en bajar de las dos horas y tres minutos (2h.2m.57s.) en los 42,195 kil¨®metros.

La prueba de Nueva York, con sus subidas, bajadas y cinco puentes, no se presta a r¨¦cords mundiales, pero en juego estaba no solo el triunfo, sino tambi¨¦n el premio del World Marathon Majors, que valora los resultados de los dos ¨²ltimos a?os en las seis principales pruebas (Berl¨ªn, Londres, Boston, Chicago, Nueva York y Tokio). Kipsang, que complet¨® el recorrido en 2 horas, 10 miutos y 55 segundos, ten¨ªa que ganar para embolsarse los 500.000 d¨®lares del galard¨®n por delante de Kimetto. Cumpli¨® y respir¨® tranquilo. Como propina por ganar en las calles, se llev¨® otros 100.000 d¨®lares.

Al triunfo de Kipsang en categor¨ªa masculina se uni¨® el de Mary Keitany en el concurso femenino (2h.25m.07s)

El orgullo de Kenia por sus campeones se traslada a la competici¨®n. Aunque compatriotas, sobre el asfalto compiten sin piedad. Kipsang lleg¨® muy presionado a la prueba. No s¨®lo por su duelo con Kimetto, sino tambi¨¦n por el dopaje de su compatriota Rita Jeptoo, la mejor maratoniana del mundo, que conmocion¨® las horas previas de al carrera. Kenia ten¨ªa que imponerse en la meta de Nueva York ante las dudas que desde hace a?os acechan a su atletismo (17 positivos entre enero de 2012 y junio de 2013). Lo consigui¨®. Al triunfo de Kipsang en categor¨ªa masculina se uni¨® el de Mary Keitany en el concurso femenino (2h.25m.07s).

El viento helado y de cara empeor¨® la sensaci¨®n t¨¦rmica de los cinco grados reinantes, lo que contribuy¨® a las pobres marcas registradas en Central Park. La carrera masculina lleg¨® a sus ¨²ltimos dos kil¨®metros con Kipsang y el et¨ªope Lelisa Desisa, de 24 a?os, hombro con hombro, en un duelo tenso y personal. Desisa cobr¨® cierta ventaja en los ¨²ltimos 800 metros, pero el keniano lo ten¨ªa todo controlado. Espoleado por alg¨²n golpe con los brazos de su rival, su mejor final decidi¨® el duelo. El etiope cruz¨® la meta siete segundos m¨¢s tarde. ¡°Desisa estaba muy fuerte, pero sab¨ªa que en el sprint podr¨ªa superarle¡±, declar¨® el campe¨®n keniano nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea de llegada.

La tercera plaza fue para otro et¨ªope. Gebre Gebremariam, mientras que el keniano Geoffrey Mutai, vencedor en las dos ¨²ltimos ediciones de la carrera, fue sexto. Los vaticinios aqu¨ª no se equivocaron: el gran duelo en Nueva York lo iban a disputar los mejores representantes de Kenia y Etiop¨ªa, lo que para muchos eran un anuncio de un posible r¨¦cord de la prueba (2h.5m.6s.). No fue el caso. El campe¨®n mundial (2013) y ol¨ªmpico(2012) Stephen Kiprotich (Uganda) fue quinto. A nadie sorprendi¨® su actuaci¨®n tras sus malos resultados en Nueva York el a?o pasado y en Londres el pasado mes de abril.

En el caso de Mutai hubo decepci¨®n a?adida. El keniano aspiraba a convertirse en el tercer hombre en lograr tres victorias en Nueva York. Ganador en 2011 y 2013 (la edici¨®n de 2012 se suspendi¨® por los efectos del hurac¨¢n Sandy), hab¨ªa decepcionado en su ¨²ltima aparici¨®n en la distancia en Londres, donde qued¨® sexto, lejos del vencedor, Kipsang. Su sexto puesto de ayer le impidi¨® igualar a los estadounidenses Alberto Salazar y Bill Rodgers, ganadores en Nueva York, respectivamente, entre 1980 y 1982 y entre 1976 y 1979. Rodgers es, adem¨¢s, el ¨²nico atleta que ha ganado cuatro veces el marat¨®n estadounidense.

La ausencia en la categor¨ªa femenina de Rita Jeptoo, que hab¨ªa causado baja por lesi¨®n antes de conocerse su dopaje, dej¨® muy abierta la prueba femenina. Se impuso la keniana Mary Keitany, ganadora en Londres en 2011 y 2012, seguida de su compatriota Jemima Sumgong.

Hab¨ªa mucha expectaci¨®n por ver en acci¨®n a la etiope Buzunesh Deba, segunda en Nueva York en 2011 y 2013. Fue novena. Deba arrastra una historia de dolor y superaci¨®n tras la p¨¦rdida el a?o pasado de su amiga, compatriota y compa?era de entrenamientos Meskerem Legesse. Ambas llegaron como adolescentes a Nueva York para formarse como atletas, unidas por sus sue?os y su amistad. Compartieron apartamento en el Bronx hasta que ambas se casaron.

El a?o pasado, en julio, Legesse, embaraza de ocho meses de su segundo hijo, muri¨® fulminada por un infarto en un restaurante chino cuando com¨ªa con su primog¨¦nito. Nada pudieron hacer los servicios m¨¦dicos de emergencia, excepto salvar al beb¨¦ que llevaba en su interior, una ni?a de nombre Bethy.

Pese a todo, la noticia en la categor¨ªa femenina en Nueva York fue el dopaje de Rita Jeptoo, de 33 a?os, tres veces campeona en Boston y dos veces en Chicago. La atleta keniana dio positivo por EPO en un control fuera de competici¨®n. La noticia oblig¨® a suspender la ceremonia de entrega del premio de 500.000 d¨®lares del World Marathon Majors, el mismo que recibi¨® Kipsang.

¡°Nos sentimos muy decepcionados por esta noticia. World Marathon Majors siempre ha estado en contra del dopaje y nuestras reglas nos impiden dar elpremio a una atleta implicada por dopaje. Dado que hasta el momento la federaci¨®n internacional de atletismo no ha tomado ninguna decisi¨®n, hemos decidido posponer la ceremonia de entrega¡±, se?al¨® la organizaci¨®n de las seis grandes maratones en un comunicado.

El vicepresidente de la Federaci¨®n de Atletismo de Kenia, Jackson Tuwei, explic¨® que Jeptoo debe someterse a un segundo an¨¢lisis. Seg¨²n Tuwei, la atleta neg¨® haber tomado drogas. ¡°No podemos condenarla. Tiene derecho a defenderse¡±, dijo. Su ¨²ltima victoria, en Chicago en octubre, se produjo semana despu¨¦s de que los an¨¢lisis de orina que detectaron la EPO le fueran practicados.

¡°Esta es la ciudad de los sue?os. Disfrutadla¡±, hab¨ªa proclamado en la tradicional salida de Staten Island Mary Wittenberg, la directora del marat¨®n, acompa?ada por el alcalde, Bill de Blasio. M¨¢s de 50.000 participantes siguieron el consejo de Wittenberg. Pese al fr¨ªo y las evidentes medidas de seguridad, la prueba fue, como todo los a?os, una fiesta para los miles que corrieron y para los que animaron desde las aceras.