Otro marat¨®n emocional

El Unicaja es el l¨ªder de la Liga ACB. El jueves, ante el Bilbao, gan¨® su primer partido en la Copa desde las semifinales de 2009, y acapara elogios por su juego y su eficacia. La exigencia para el equipo que dirige Joan Plaza se presume mucho mayor todav¨ªa en su segundo envite en Las Palmas. Se enfrenta hoy al Barcelona (19.00, hora peninsular, TVE-1), el muro m¨¢s s¨®lido de la competici¨®n durante los ¨²ltimos a?os. Nadie ha podido cerrar el paso a la final a los azulgrana desde que el 21 de febrero de 2009 perdi¨® en las semifinales ante el Baskonia de Rakocevic, Prigioni, Splitter y Mickeal. La fiabilidad del equipo blaugrana ha sido asombrosa: ha disputado las cinco ¨²ltimas finales y ha ganado tres (2010, 2011 y 2013).

Su ¨²ltimo enfrentamiento fue el 11 de enero: se impuso el Bar?a por 114-110

El duelo se produce cinco semanas despu¨¦s de que ambos equipos protagonizaran un duelo superlativo en la Liga. Fue el 11 de enero en el Palau Blaugrana y el Barcelona se impuso por 114-110, tras una pr¨®rroga forzada por un triple inveros¨ªmil en el ¨²ltimo segundo. ¡°Lo que recuerdo de ese partido es, sobre todo, aqu¨¦l triple de Abrines¡±, afirma Marcelinho, de quien se adivina que mantendr¨¢ un duelo especialmente intenso por el dominio del ritmo de juego con Granger, ausente en aquel partido. El base brasile?o subraya el estilo del Unicaja. ¡°Defiende muy duro, algo caracter¨ªstico en los equipos de Joan Plaza, muy agresivo, con muchas manos, mucho contacto. F¨ªsicamente es un equipo muy bueno. Tiene una plantilla bastante larga y diferentes armas, jugadores con muchos puntos en las manos, muy verticales, rebotean muy bien y est¨¢n en un momento de forma brillante¡±.

Los elogios al l¨ªder de la Liga con tres victorias m¨¢s que el Barcelona, se extienden en el hotel de concentraci¨®n de todos los equipos en Las Palmas de Gran Canaria. Xavi Pascual, el entrenador blaugrana, remacha las premisas que exige a su equipo ante este tipo de choques: ¡°No perder balones y controlar el rebote defensivo, porque ellos son muy buenos tras bal¨®n recuperado¡±.

Los dos equipos han corroborado su poder de anotaci¨®n desde el exterior. 13 triples consiguieron unos y otros en sus partidos ante Bilbao y el Valencia. Y en aquel duelo en el Palau Blaugrana, el Barcelona sum¨® 20 triples y el Unicaja, 10, pero igualmente con un notable porcentaje de acierto, un 50%. Abrines (55%) y Toolson (52%) son los dos jugadores que encabezan la clasificaci¨®n en el porcentaje de acierto de triples en la Liga, en la que tambi¨¦n figura Hezonja entre los primeros puestos.

La relaci¨®n de tiradores blaugrana es largu¨ªsima, adem¨¢s, de sus dos perlas, cuenta con Oleson, Navarro, Doellman o Marcelinho. ¡°Estamos acostumbrados a defender a equipos que tienen muy buenos tiradores, tiradores que tiran de lejos...¡±, afirma Joan Plaza. ¡°Hemos aprendido bastante bien las lecciones cuando las hemos sufrido. Pero cuando tapas el tiro exterior aparecer¨¢n Tomic o Pleiss o Lampe y te har¨¢n da?o. O Marcelinho o Satoransky... Debe ser un partido completo, donde la responsabilidad individual sea capital para nosotros¡±.

Defiende muy duro, algo caracter¨ªstico en los equipos de Plaza¡±, dice Marcelinho

Plaza defiende la labor de su equipo hasta llegar a la cita copera, muy asentada en un estilo de juego coral en el que destacan Granger y Markovic en la direcci¨®n, Toolson, Carlos Su¨¢rez, Stefanson y Kuzminskas en las alas, y Caleb Green, Will Thomas, Fran V¨¢zquez y Golubovic, en las posiciones interiores.

¡°Queremos demostrar que si hemos ganado tantos partidos y vamos l¨ªderes no es casual. Si ganamos al Madrid y perdimos contra el Barcelona en un la pr¨®rroga es por alguna raz¨®n¡±, dice. El entrenador barcelon¨¦s del equipo malague?o previene sobre la superioridad potencial del Barcelona: ¡°Si jugamos al 100% nadie sacar¨¢ ventajas de 15 o 20 puntos como ha pasado recientemente. Con eso tenemos alguna opci¨®n; sin eso, no. El Bar?a puede jugar al 70% y ganarte; a la inversa, no¡±. El Unicaja aspira a romper su larga ausencia en la final, el Barcelona, a prolongarla por sexto a?o consecutivo.