El Madrid de Laso busca el pase a su tercera Final Four consecutiva

Cuarenta minutos en el Palacio de los Deportes son ¡®molto longos¡¯. Rememorando las haza?as del Madrid del miedo esc¨¦nico en el Bernab¨¦u de los a?os 80, el conjunto de Laso protagoniz¨® el pasado viernes una memorable remontada europea en el segundo partido de la serie de cuartos ante el Efes turco (levantando 17 puntos de desventaja a falta de 13 minutos y otros siete en los ¨²ltimos dos) que le permite disponer de dos match ball en Estambul para cerrar su acceso a la Final Four, el primero esta misma noche (20.55, Canal+ Deportes). En las dos ¨²ltimas temporadas, en las que el conjunto blanco alcanz¨® la final del torneo, ha repetido el 2-0 de salida en la eliminatoria, pero mientras que en 2013 el Maccabi cay¨® por K. O. en el tercer asalto, el curso pasado el Olympiacos se resisti¨® forzando el quinto encuentro de desempate.

¡°Sabemos que los playoffs son dur¨ªsimos. Tenemos que ir partido a partido y queda trabajo por delante. El Efes siempre me ha parecido un equipazo. Tenemos la experiencia del a?o pasado y en Turqu¨ªa, como en Grecia, nos espera un choque muy dif¨ªcil. La eliminatoria todav¨ªa est¨¢ abierta¡±, apunt¨® Laso antes de viajar al Abdi Ipek?i (donde el Madrid sufri¨® la primera de las 10 derrotas que suma esta temporada: 75-73 con un palmeo de Janning en el ¨²ltimo segundo). El t¨¦cnico analiz¨® la estad¨ªstica de rebotes como la clave principal (36-29 en el primer partido; 26-40 en el segundo, con 5-16 en los de ataque). ¡°Estoy preocupado por el partido que hicimos el viernes pero muy contento con el del mi¨¦rcoles. En el segundo tiempo del otro d¨ªa fuimos capaces eso s¨ª de cambiar el ritmo del partido haciendo cosas diferentes. Pero el rebote es clave. Hay que controlarlo si queremos ganar¡±, cont¨®.

¡°Siempre que consigues remontar un partido que parec¨ªa perdido ganas en confianza¡±, explic¨® Llull. ¡°Sabemos los errores que cometimos y no hay que repetirlos porque en su casa no nos los van a perdonar. Estamos acostumbrados a jugar partidos tan seguidos y tenemos plantilla suficiente para afrontarlos con garant¨ªas. El equipo est¨¢ bien f¨ªsicamente, pero si nos clasificamos ya para la Final Four y podemos descansar un par de d¨ªas, mejor¡±, dijo el menorqu¨ªn, uno de los art¨ªfices de la febril remontada del viernes, que certific¨® la condici¨®n de fort¨ªn del Palacio. En competici¨®n europea, el Madrid tiene un balance de 25 victorias y una sola derrota en casa esta temporada; 93-8 en su sobresaliente recorrido de los tres ¨²ltimos a?os. Ahora busca certificar, en territorio hostil, el pase a su cuarta Final Four en los ¨²ltimos cinco cursos.

Una oda a la regularidad competitiva

La primera temporada de Laso en el banquillo madridista el equipo descarril¨® en el top 16, por entonces con tan solo seis jornadas, tras perder ante el Montepaschi en el Palacio y ante el Bilbao en Miribilla. Aquel curso 2011-2012, los blancos cerraron su participaci¨®n europea con un balance de 12 victorias en 16 partidos y una media de 85,9 puntos y 37,7 rebotes. A partir de ese instante, la trayectoria europea del equipo es una oda a la regularidad competitiva. Rumbo a la Final Four de Londres en 2012, el Madrid descubri¨® un in¨¦dito gusto por la defensa que le llev¨® en volandas hasta el ¨²ltimo partido en el O2. En el exigente escenario del playoff de cuartos de final, los de Laso abrumaron al Maccabi fortificando su canasta y solventaron la serie con un contundente 3-0. Tan solo encajaron 57,6 puntos de media (79-53; 75-63 y 57-69). La contabilidad del curso se cerr¨® con 79,4 puntos y 36,7 rebotes de media, para un total 21 triunfos y ocho derrotas, una menos que el campe¨®n: Olympiacos.

La temporada pasada, la eliminatoria de cuartos ofreci¨® al Madrid la posibilidad de tomarse cumplida revancha con la tropa de Spanoulis y lo consiguieron, pero alargando la agon¨ªa hasta el quinto partido. Los blancos, que a esas alturas de la competici¨®n tan solo hab¨ªan concedido tres derrotas, perdieron dos partidos consecutivos en Atenas (78-76 y 71-62) y tuvieron que regresar a su cancha para resolver el pase a la Final Four de Mil¨¢n.

El Madrid de las remontadas

Este curso, la trayectoria del Madrid de Laso ha estado marcada por las remontadas a golpe de car¨¢cter. Desde la segunda jornada de la primera fase ante el Unics, cuando levantaron cinco puntos de desventaja en el ¨²ltimo minuto hasta la exhibici¨®n de pasi¨®n ante el Efes. Para la colecci¨®n, arrebatos como el de Kaunas cuando los blancos doblegaron al Zalgiris neutralizando nueve puntos de desventaja en los ¨²ltimos tres minutos o parciales como el 7-29 ante el Dinamo de Sassari y el 20-5 tambi¨¦n ante el Efes. Despu¨¦s llegaron las remontadas ante el CAI y el Joventut en la Copa (con parciales de 30-15 y 26-8 en los terceros cuartos) o alardes de funambulismo en la Liga Endesa ante el Joventut (levantando nueve puntos en los ¨²ltimos seis minutos en la primera vuelta y siete en los ¨²ltimos cinco en la segunda), Baskonia (con un triunfo sobre la bocina con un 2+1 de Llull tras ir 11 abajo) y Gran Canaria (con un parcial de 13-33 y 60 puntos en la segunda mitad tras ir 15 abajo).

La eliminatoria ante el Efes ha certificado esa capacidad de reacci¨®n. En el primer partido, con un parcial de 32-13 en 12 minutos y 26-10 en el ¨²ltimo cuarto para levantar 11 de desventaja. En el segundo, con 45 puntos en los ¨²ltimos 13 minutos y dos parciales de 23-5 y 15-3 para un volantazo hist¨®rico. Irregular en ocasiones, pasional siempre, as¨ª es el Madrid que puede certificar el pase a su cuarta Final Four en cinco a?os. ¡°A veces ganar no es jugar bonito¡±, resume Nocioni, pragm¨¢tico y resabiado. La espera por la novena Copa de Europa del club dura ya 20 a?os. ¡°La clave es llegar al ¨²ltimo d¨ªa¡±, dice Laso, que lo ha conseguido en los dos ¨²ltimos a?os, sin gloria al final. Este a?o, el ¨²ltimo d¨ªa es el domingo 17 de mayo, en Madrid.