Los Bulls vencen pero siembran dudas

Los Bulls encarrilaron su pase a las semifinales de Conferencia en Milwaukee (106-113), pero al mismo tiempo sembraron dudas sobre sus posibilidades reales ante rivales de m¨¢s entidad, en situaciones de mayor exigencia. Los Bucks llegaron a tenerlos con un pie en el cuello y fueron necesarias dos pr¨®rrogas, aunque finalmente prevaleci¨® la calidad de Derrick Rose y sus compa?eros.

Los Bulls, sin embargo, evidenciaron su vulnerabilidad en varias fases. La primera, cuando compareci¨® su segunda unidad y los Bucks la dejaron en evidencia. De la mano de Antetokounmpo y Henson, los Bucks abrieron una brecha de 18 puntos (49-31). Derrick Rose, muy din¨¢mico y muy certero, junto al resto de titulares de los Bulls, voltearon el marcador.

La superioridad de los titulares de Chicago parec¨ªa que iba a desembocar en un final pl¨¢cido. En ese momento se observ¨® un segundo socav¨®n en el cuadro de Thibodeau. Perdi¨® hasta 10 puntos de bot¨ªn en los 2,40 minutos finales (84-94). En ese tramo solo fueron capaces de anotar un punto, con el tiro libre que convirti¨® Rose a falta de cuatro segundos y que puso el empate a 95 en el marcador.

Pau Gasol, que se reincorpor¨® muy tarde tras su ¨²ltimo descanso en el banquillo, como si Thibodeau se hubiera olvidado de ¨¦l, estuvo por momentos desubicado en el fragor de la batalla y recibi¨® un tap¨®n y perdi¨® otro bal¨®n en los compases finales. Aunque sus n¨²meros volvieron a ser destacables, con otro doble en su cuenta: 17 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias.

Middleton espl¨¦ndido, con dos triples en el espr¨ªn final de su equipo, fall¨® el que pudo haberle dado la victoria a falta de un segundo. Y OJ Mayo tambi¨¦n fall¨® el ¨²ltimo tiro de la primera pr¨®rroga. En la segunda, los Bulls fueron ya netamente superiores.

La mejor noticia para los Bulls fue la exuberancia f¨ªsica que despleg¨® Rose, combinada con su acierto en el tiro, con 5 de 9 en triples. Acab¨® con 34 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias y tantos balones perdidos, tres, como robados. Butler, con 24 puntos, y Snell, con 16, alimentaron el ataque de su equipo.

Los triples fueron otro factor capital, con 14 de 33 para los Bulls. Los Bucks adem¨¢s, fallaron demasiados tiros libres, con una tarjeta de 14 de 25. Pero la potencia y el dinamismo de Antetokounmpo, espl¨¦ndido con 25 puntos y 12 rebotes, Carter-Williams, Middleton y Henson pusieron en muchos apuros a los Bulls. Hinrich reapareci¨® tras su ¨²ltima lesi¨®n, aunque solo estuvo seis minutos en la cancha. Mirotic, en cambio, lesionado durante el segundo encuentro, no pudo jugar el tercer y es duda para el pr¨®ximo.

Exhibici¨®n de Curry

En Nueva Orleans, Stephen Curry fue el art¨ªfice de la victoria de los Warriors (119-123), que pone el 3-0 en la serie. El base sum¨® 40 puntos, incluidos siete triples. Los Warriors perd¨ªan por 10 puntos cuando quedaban tres minutos para el final (105-95), pero consiguieron forzar la pr¨®rroga con un parcial de 3-13 que culmin¨® Curry con un triple a falta de dos segundos para el final. Ya en la pr¨®rroga, los Warriors dominaron, aunque los Pelicans llegaron a situarse a solo dos puntos a falta de diez segundos para el final. El partido depar¨® un espl¨¦ndido duelo entre Curry, autor de 40 puntos, 9 asistencias y 5 rebotes y Anthony Davis, que sum¨® 29 puntos, 15 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones.

LeBron James abruma en el TD Garden

Los Cavaliers demostraron de nuevo en Boston su superioridad sobre los Celtics (95-103). LeBron James se luci¨® con 31 puntos y 11 rebotes. Kevin Love estuvo en la buena onda con 23 puntos y 9 rebotes. Los Celtics plantaron cara, llegaron a situarse a solo tres puntos, 92-95, a falta de algo menos de dos minutos, tras una canasta de Evan Turner, su mejor jugador con 19 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Pero Kevin Love acab¨® poniendo tierra de por medio con dos triples.

Leonard, Jugador Defensivo del A?o

Kawhi Leonard sigue subiendo pelda?os. A¨²n no hace un a?o que se consagr¨® como MVP de las finales que ganaron los Spurs. Ahora, acaba de ser nombrado el Jugador Defensivo del A?o. Sus promedios defensivos son de 2,3 robos de bal¨®n y 5,9 rebotes bajo su canasta. Con ello ha ayudado a los Spurs a limitar a 97 el promedio de puntos que reciben.

Leonard sum¨® 333 puntos del panel de 129 periodistas especializados que eligen a sus tres jugadores defensivos y les otorgan cinco, tres y un punto. Super¨® a Draymond Green (Golden State, 317 puntos) y a DeAndre Jordan (Clippers, 261 puntos). Anthony Davis (Nueva Orleans) y el franc¨¦s Rudy Gobert (Utah) se situaron en la cuarta y quinta posici¨®n. El ¨²ltimo Jugador Defensivo del A?o de los Spurs fue David Robinson en la temporada 1991-1992.

Elegido en el puesto 15 del ¡®draft¡¯ de 2011, Leonard, a sus 23 a?os, cumple su cuarta temporada en la NBA con los Spurs. En esta campa?a ha superado sus estad¨ªsticas anteriores con una media de 16,5 puntos, 7,2 rebotes, 2,5 asistencias y 2,3 robos de bal¨®n.

PRIMERA RONDA DE LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Conferencia Este

Atlanta, 2 ¨C Brooklyn, 0

Toronto, 0 ¨C Washington, 2

Cleveland, 3 ¨C Boston, 0

Chicago, 3 ¨C Milwaukee, 0

Conferencia Oeste

Golden State, 3 ¨C Nueva Orleans, 0

Memphis, 2 ¨C Portland, 0

Houston, 2 ¨C Dallas, 0

Clippers, 1 ¨C San Antonio, 1

Pr¨®ximos partidos

Dallas-Houston (01.00, Canal + Deportes)

Washington-Toronto

San Antonio-Clippers