El Khimki gana la Eurocopa y evita el milagro del Gran Canaria

El Khimki ruso gan¨® hoy la Eurocopa de baloncesto al derrotar al Herbalife Gran Canaria (83-64) en el partido de vuelta de la final de esta competici¨®n europea. El equipo dirigido por el lituano Rimas Kurtinaitis no dio opci¨®n al conjunto espa?ol y llev¨® el mando desde el pitido inicial con el p¨ªvot estadounidense Augustine como m¨¢ximo anotador del partido con 18 puntos, aunque fue Rice quien se llev¨® el MVP de la final.

El milagro no pudo ser y el equipo canario no pudo recuperar la desventaja de 25 puntos del partido de ida, un pesada carga para sus esperanzas. El "Granca" necesitaba un partido perfecto para lograr su primer trofeo europeo, pero los locales no estaban dispuestos a dejarse sorprender por el equipo espa?ol, al que le pudo la presi¨®n, tanto en la ida como en la vuelta.

Como hab¨ªa adelantado su t¨¦cnico, Kurtinaitis, legendario jugador sovi¨¦tico y lituano, el Khimki sali¨® a por todas desde el primer minuto y llev¨® siempre el mando en el marcador. El equipo canario consigui¨® mantener el control de la zona en los primeros minutos gracias al gigante caboverdiano Tavar¨¦s, que machac¨® en dos ocasiones el aro rival, pero se carg¨® pronto con dos faltas personales, por lo que tuvo que irse al banquillo.

Esto fue aprovechado por el Khimki para poner en la cancha a Augustine, quien junto a su compatriota Davis se hicieron los amos y se?ores de la zona. Fue entonces cuando A¨ªto Garc¨ªa Reneses, un t¨¦cnico curtido en mil batallas, decidi¨® cambiar el quinteto titular, quien con Urtas¨²n a la cabeza, consigui¨® frenar moment¨¢neamente la sangr¨ªa hasta concluir el primer cuarto con un (27-18). En el segundo cuarto, el Gran Canaria no logr¨® superar la defensa rival y estuvo sin anotar durante m¨¢s de tres minutos, lo que oblig¨® a A¨ªto a pedir un tiempo muerto.

Con todo, el ataque del "Granca" sigui¨® sin carburar y s¨®lo dos canastas exteriores de Kendall y otra de B¨¢ez rompieron la sequ¨ªa visitante. Al final del segundo cuarto regres¨® a la cancha Tavares en un intento de frenar a Augustine, que lleva hasta entonces diez puntos sin apenas fallo.

Pero el da?o ya estaba hecho y el Khimki -con 32 puntos de la troika compuesta por Rice, Augustine y Davis- se fue al descanso con una ventaja casi definitiva de quince puntos (45-30). Sin duda, no fue por falta de apoyo, ya que medio centenar de ruidosos aficionados canarios animaron a destajo a sus jugadores desde el pitido inicial con el ya cl¨¢sico: "P¨ªo, p¨ªo". El Herbalife arranc¨® la segunda parte con el quinteto inicial y la dupla B¨¢ez-Kuric pareci¨® mucho m¨¢s metida en el partido que en los primeros dos cuartos.

Tavares demostr¨® que el Herbalife no estaba dispuesto a rendirse con un soberano tap¨®n ante un gancho del estadounidense Davis. Pero Rice, internacional con Montenegro, no estaba dispuesto a dejar que el "Granca" se subiera a las barbas del equipo local y no dej¨® de martillear la canasta visitante con tiros exteriores y entradas a canasta. La presi¨®n adelantada ideada por A¨ªto provoc¨® un moment¨¢neo cruce de cables en el ataque ruso, lo que sumado al descanso que Kurtinaitis dio a Rice, supuso un descanso para el equipo amarillo.

El problema es que su ataque segu¨ªa siendo romo, por lo que el Khimki increment¨® su ventaja al final del tercer cuarto hasta los 22 puntos (68-46). El ¨²ltimo cuarto Kurtinaitis dio descanso a sus titulares y ech¨® al ruedo a los segundos espadas, lo que permiti¨® al Gran Canaria reducir la desventaja y terminar con dignidad su primera final europea con Tavares como m¨¢ximo anotar con 17 puntos.

El Khimki, cuyo presupuesto ser¨ªa la envidia de muchos equipos espa?oles, demostr¨® ser superior tanto sobre el papel como sobre la cancha. De esta forma, el equipo de la Regi¨®n de Mosc¨² se proclama campe¨®n de la Eurocopa por segunda vez en su historia, ya que en la temporada 2011-12 ya hab¨ªa levantado este trofeo al batir en la final a otro equipo espa?ol, el Valencia Basket. Precisamente, ese partido fue disputado por V¨ªctor Claver, quien milita desde hace unas semanas en el club ruso, al que lleg¨® procedente de la NBA, aunque no estaba inscrito en la Eurocopa.