La ¨²ltima vitrina de Juan Arango

Venezuela, que este domingo debuta frente a su similar de Colombia en la Copa Am¨¦rica, se encomienda a la pierna zurda de Juan Arango (Maracay, 1980) para mejorar su actuaci¨®n en la pasada edici¨®n, cuando lleg¨® en el cuarto lugar.

Durante la larga etapa de preparaci¨®n, que comenz¨® en isla Margarita el cuatro de mayo, Arango ha asegurado que el equipo est¨¢ preparado para jugar seis partidos, con lo cual igualar¨ªa al menos su gesta de la Copa Am¨¦rica de Argentina 2011. Pero a Venezuela le ha tocado un duro cruce. Despu¨¦s de Colombia deber¨¢ enfrentar a Per¨² y a Brasil para completar los duelos de la primera ronda. Ning¨²n partido es f¨¢cil para un equipo que apenas hace 50 a?os disputa eliminatorias mundialistas y tiene la peor liga local de Sudam¨¦rica.

Arango, mediocampista de los Xolos de Tijuana de la primera divisi¨®n de M¨¦xico es, con diferencia, el mejor jugador venezolano de todos los tiempos no solo por su exitoso recorrido en el f¨²tbol europeo, sino por la espectacularidad de los goles anotados. Arango es uno de los contados pr¨®ceres civiles de un pa¨ªs que venera a los h¨¦roes militares de la independencia. Junto al arquero paraguayo Jos¨¦ Luis Chilavert, al chileno Marcelo Salas y al ecuatoriano Edinson M¨¦ndez forma el exclusivo grupo que ha marcado goles en cuatro eliminatorias mundialistas diferentes. En un momento lleg¨® a tener un mejor promedio de anotaciones en tiro libre que Cristiano Ronaldo.

Su tragedia quiz¨¢ sea jugar en una selecci¨®n de medio pelo como la venezolana, que es la ¨²nica de Sudam¨¦rica que no ha asistido todav¨ªa a la fase final de un campeonato mundial. El notorio avance de La Vinotinto, que cambi¨® su cara en 2001 despu¨¦s de una seguidilla de cuatro victorias en las eliminatorias al Mundial Corea y Jap¨®n 2002, ha coincidido con los mejores a?os del exjugador del Mallorca (2004-2009) y del Borussia Moenchengladbach (2009-2014) alem¨¢n. Aunque poco signifique el ranking Fifa para dirimir la calidad del futbol Venezuela lleg¨® a ocupar el puesto 29 despu¨¦s de deambular m¨¢s all¨¢ del puesto 100 a finales de la d¨¦cada de los noventa.

Arango es el jugador con m¨¢s apariciones en la selecci¨®n, 118, y m¨¢s goles anotados, 25

Hoy Arango es el jugador con m¨¢s apariciones en la selecci¨®n, 118, y m¨¢s goles anotados, 25, y su retiro de la alta competencia est¨¢ cerca. Ser¨¢ su ¨²ltima Copa Am¨¦rica. Su ausencia ser¨¢ dif¨ªcil llenar. La preocupaci¨®n es grande entre la prensa especializada porque se desconoce si participar¨¢ en las eliminatorias al Mundial de Rusia en 2018, que comienzan en octubre, y entre la generaci¨®n de relevo no asoman jugadores con su talento. Tal vez el que m¨¢s se acerque es Jos¨¦ Salom¨®n Rond¨®n, delantero del Zenit de Rusia, un goleador insigne en los clubes que ha jugado ¨CAragua en Venezuela, Las Palmas y M¨¢laga, en Espa?a¨C?pero con poca efectividad cuando se enfunda la casaca de color vinotinto.

Con el paso de los a?os Arango, que empez¨® jugando como mediapunta, ha retrasado su posici¨®n en el campo. ¡°Los a?os no pasan en vano, pero he ganado en visi¨®n de juego¡±, asegur¨® al departamento de prensa de la Federaci¨®n Venezolana de F¨²tbol (FVF). Se espera que sea alineado en el mediocentro entre los once jugadores que saltar¨¢n al terreno de juego este domingo contra la Colombia de James Rodr¨ªguez y Radamel Falcao. Arango es una pieza vital en el esquema del seleccionador Noel Sanvicente, quien debutar¨¢ en competencias oficiales despu¨¦s de una exitosa carrera en el futbol venezolano. Ganador de siete t¨ªtulos absolutos ¨Ccinco con el Caracas FC y dos con el Zamora FC- Sanvicente luc¨ªa como el candidato ideal para suceder a C¨¦sar Far¨ªas en el tim¨®n de la Vinotinto. Los aficionados siempre reclamaron su presencia pero una disputa soterrada con el expresidente de la FVF, Rafael Esquivel, le impidi¨® llegar al cargo antes.

Sanvicente ha convocado para este torneo a la base de jugadores que particip¨® de la pasada edici¨®n del certamen y en la eliminatoria a Brasil 2014. La defensa contar¨¢ con la incorporaci¨®n de los espa?oles nacidos en Venezuela Andr¨¦s T¨²?ez, ex integrante del Celta de Vigo que juega hoy en el desconocido futbol de Tailandia, y de Fernando Amorebieta, jugador del Fulham de la segunda divisi¨®n de Inglaterra. Ambos parecen haber pasado por sus mejores d¨ªas, pero le dan prestancia a una selecci¨®n que carece de futbolistas con roce para enfrentar a sus rivales en el ¨¢rea. El punto m¨¢s d¨¦bil del cuarteto defensivo, que completan Oswaldo Vizcarrondo (Nantes, Francia) y Roberto Rosales (M¨¢laga), es su lentitud para detener la velocidad de los mediocampistas ofensivos y la delantera colombiana.

Al lado de Arango jugar¨¢ Tom¨¢s Rinc¨®n (Genova, Italia), un jugador que cubre amplias franjas de terreno, pero que no marca goles ni en su equipo ni en la selecci¨®n. Es quiz¨¢ un aspecto de su juego que no le ha permitido convertirse en un jugador de ¨¦lite en su posici¨®n.

Venezuela tambi¨¦n saltar¨¢ al terreno en medio del esc¨¢ndalo que supone tener a Esquivel, de 68 a?os, preso en Suiza como consecuencia del esc¨¢ndalo de corrupci¨®n desvelado hace un mes por Estados Unidos. Esquivel fue el m¨¢ximo dirigente del f¨²tbol venezolano desde 1987 y durante esos a?os fue criticado por permanecer tantos a?os en el mismo cargo. En su oscura gesti¨®n se construy¨® el centro de entrenamiento para las selecciones nacionales en isla Margarita, en unos terrenos que el propio Esquivel le vendi¨® a la FVF, de acuerdo con investigaciones aparecidas en la prensa. La prensa inglesa asegura que mantiene a su nombre propiedades en Florida por un valor de 4 minos que el propio Esquivel le vendllones de d¨®lares.ados Unidosana de Futbolnsa de la Federaciuta eliminatorias mundialistas y tiene la peor liga local de Sudam Su puesto ha sido ocupado por el vicepresidente Laureano Gonz¨¢lez.