Real Madrid-Barcelona: coronaci¨®n o redenci¨®n

El pulso hist¨®rico del baloncesto espa?ol contin¨²a su proyecci¨®n en sesi¨®n continua. El cl¨¢sico de nunca acabar estrena hoy (19.00, La1/Esports 3) el s¨¦ptimo cap¨ªtulo de una temporada en la que Real Madrid y Barcelona pueden llegar a enfrentarse hasta en 11 ocasiones si la serie se alarga hasta el quinto episodio. Blancos y azulgrana abren la final de la Liga Endesa en el Palacio de los Deportes con biorritmos dispares, trayectorias opuestas y necesidades encontradas.

Tras ganar la Supercopa, la Copa y la Euroliga, el campe¨®n de Europa luchar¨¢ por completar el p¨®quer de t¨ªtulos que redondear¨ªa su temporada m¨¢s prol¨ªfica desde 1974. Ser¨¢ la d¨¦cima final consecutiva para el Madrid en los ¨²ltimos dos a?os, la decimotercera sobre 16 posibles en la era Laso y la cuarta seguida de la Liga Endesa despu¨¦s de sumar solo tres en la d¨¦cada comprendida entre 2001 y 2011 antes de la llegada del t¨¦cnico vitoriano al banquillo blanco. Enfrente, el Bar?a lucha por no cerrar su primera temporada sin t¨ªtulos desde 2008. El 14 de febrero de aquel a?o, Xavi Pascual se hizo cargo de la pizarra azulgrana y comenz¨® un idilio ininterrumpido con las vitrinas del Palau a las que ha incorporado 11 de los 26 t¨ªtulos posibles con una regularidad competitiva que le ha llevado a disputar 19 finales consecutivas en competiciones ACB. Este curso, en cambio, el Madrid le neg¨® la Supercopa en octubre y la Copa en febrero, y el Olympiacos le descabalg¨® de la final four con un triple de Printezis. Solo queda la Liga. El Madrid busca alcanzar el ed¨¦n; el Bar?a, escapar del desierto. Coronaci¨®n o redenci¨®n: 32? campeonato madridista o 19? azulgrana.

"Los dos equipos hemos sufrido mucho para llegar hasta aqu¨ª", coincidieron los dos entrenadores en la presentaci¨®n de la final. "La mayor¨ªa de nuestros jugadores han enlazado un Mundial y van a irse a casi 100 partidos esta temporada. Hay que convivir con esa circunstancia pero es complicada de llevar sobre todo para ellos, los jugadores. Estamos aqu¨ª y no creo que sea una excusa para ninguno de nosotros, debe quedar al margen. Es un playoff final y tenemos que dar todo para ser los mejores", se?al¨® Laso. "No importa c¨®mo llegues a este momento. Este a?o nos han faltado siempre peque?os detalles, pero mucha suerte no hemos tenido en los finales, si es que existe la suerte. Vamos a ver qu¨¦ ocurre en el futuro, pero si queremos ser campeones debemos ganar aqu¨ª en Madrid. Si no, no ganaremos", repas¨® Xavi Pascual. Junto a los dos t¨¦cnicos, Sergio Llull por el bando madridista y Juan Carlos Navarro por el azulgrana. "Haber ganado la Euroliga nos da confianza. Es un subid¨®n para afrontar el final de temporada y conseguir el broche de oro que ser¨ªa ganar la Liga", cont¨® el menorqu¨ªn. "El Madrid es favorito porque lo ha demostrado toda la temporada y tiene el factor pista a favor, pero hemos venido a ganar, creemos en nosotros", remat¨® el capit¨¢n azulgrana que, entre las respuestas analizando la final, hizo un gui?o a la selecci¨®n 'confirmando' su presencia en el pr¨®ximo Eurobasket: "estoy muy contento de que Pau est¨¦ con nosotros". ?Con nosotros?, le repreguntaron. "S¨ª, con nosotros".

Sobre el parqu¨¦, indelebles como Navarro y Felipe Reyes (con m¨¢s 1.200 partidos ACB y 160 cl¨¢sicos entre ambos), una colecci¨®n de cuentas pendientes y una larga lista de referencias cercanas. En los seis cl¨¢sicos anteriores disputados este curso, el Madrid gan¨® en casa y en territorio neutral y el Bar?a solo se impuso bajo el amparo del Palau. En la Supercopa arrasaron los blancos por 21 puntos (99-78), los mismos que anot¨® Llull, art¨ªfice de aquel triunfo. En la Copa (77-71), una canasta de Sergio Rodr¨ªguez a 7,5 segundos del final decant¨® el pulso entre el mvp Rudy Fern¨¢ndez (16 puntos/26 valoraci¨®n) y un descomunal Ante Tomic (25 puntos/11 rebotes/40 de valoraci¨®n). Los p¨ªvots azulgrana resolvieron el duelo liguero del Palau con 46 puntos en la pintura (76-68), y Carroll dinamit¨® el del Palacio con 26 puntos, 19 de ellos en un ¨²ltimo cuarto magistral (91-78). Y, en el top 16 de la Euroliga, una zurra del Madrid en su casa (97-73) en la que Rudy Fern¨¢ndez (22 puntos) y Sergio Rodr¨ªguez (23) arrollaron al conjunto de Pascual, que palideci¨® como nunca lastrado por una rotaci¨®n castigada; y una demostraci¨®n de orgullo del Bar?a arropado por su p¨²blico y liderado por Hezonja y Oleson (85-80). En las finales de 2012 y 2013 gan¨® el equipo con factor cancha a favor en el quinto partido; el curso pasado, los de Laso sucumbieron en el cuarto a pesar de tener ventaja de campo. Frente a frente, el mejor ataque del torneo (85,3 puntos por partido) y la mejor defensa (72,2 en contra).

"Estoy muy contento de que Pau est¨¦ con nosotros", recalc¨® Navarro para confirmar su presencia en la selecci¨®n para el Eurobasket

Condenados a enfrentarse por her¨¢ldica y presupuesto, los dos grandes se han retado en duelo directo en las cuatro ¨²ltimas finales de Liga, en las seis ¨²ltimas ediciones de la Copa ¡ªcinco finales (2010, 2011, 2012, 2014 y 2015) y el cruce de cuartos de 2013¡ª, en las ¨²ltimas seis Supercopas ¡ªcuatro finales (2009, 2012, 2013 y 2014) y dos semifinales (2010 y 2011)¡ª, y en dos semifinales de la Euroliga (2013 y 2014). Laso marca el punto de inflexi¨®n y el cambio de tendencia. En los 15 cl¨¢sicos anteriores a su llegada, en verano de 2011, la contabilidad reflejaba 13 victorias del Bar?a por tan solo dos del conjunto blanco. El de hoy ser¨¢ el 35? enfrentamiento entre ambos equipos en los ¨²ltimos 44 meses con un ajustado balance de 19-15 para los madridistas, pero en la suma de t¨ªtulos la cuenta es ya de 8-4 para el Madrid. "Lo anterior no me va a dar nada. Est¨¢ bien y me enorgullece como entrenador haber sido tan competitivos. Estoy muy contento con el trabajo de los chicos este a?o, ser¨ªa absurdo si no lo dijera, pero empieza un playoff nuevo y solo quiero ganar el t¨ªtulo", cierra Laso. La Liga mide la dimensi¨®n del cambio de ciclo.