Espa?a derriba con bravura a Serbia y sella su pase a cuartos del Eurobasket

Espa?a se miraba ante su espejo de talento, car¨¢cter e intensidad y necesit¨® redoblar la apuesta para derribar a una Serbia rocosa y mantener la imbatibilidad en el Eurobasket con seis victorias en seis partidos. Alba Torrens (25 puntos), Laura Nicholls (20), Astou N¡¯Dour (15 y 12 rebotes) y Anna Cruz (15) lideraron un pulso vibrante y lo resolvieron con un arrebato final de furia -30 puntos en los ¨²ltimos 10 minutos- para sellar el pase de Espa?a a los cuartos de final del campeonato.

Se encontr¨® la selecci¨®n espa?ola con un equipo que manejaba su mismo plan de actuaci¨®n y, en el choque de estilos, el partido se convirti¨® de salida en un ingobernable viaje de ida y vuelta. Aceler¨® La Roja bajo el impulso de Alba Torrens, pero respondi¨® de inmediato Serbia agarrada a Sonja Petrovic. En los primeros seis minutos se pas¨® del 6-12 al 17-14 y, sin soluci¨®n de continuidad, el vaiv¨¦n devino en un vertiginoso intercambio de canastas y de golpes (Torrens y Xargay se llevaron dos en la cara).

Se le atragant¨® a las jugadoras de Mondelo la zona planteada por Marina Maljkovic (hija de Boza) y las dificultades en ataque se unieron al desequilibrio en defensa. N¡¯Dour sufr¨ªa para contener a Petrovic y el dinamismo serbio descolocaba con demasiada facilidad a las fichas rojas. Espa?a, la segunda mejor defensa del torneo con 59 puntos de media en contra por partido, ya hab¨ªa encajado 30 en los primeros 11 minutos (30-24).

No perdi¨® la paciencia Espa?a, que comenz¨® a crecer con el rebote ofensivo como sustento (4-12 al descanso en este apartado; 14-23 en el total; 30-40 al final). La presi¨®n comenz¨® a dar frutos y las p¨¦rdidas de bal¨®n de Serbia desataron el juego m¨¢s vigoroso de las campeonas de Europa. Un triple de Anna Cruz (el primero y ¨²nico de su equipo en la primera mitad: 1 de 7) permiti¨® a las de Mondelo recuperar la iniciativa, y la constancia productiva de Torrens (16 puntos en la primera mitad) propici¨® el primer estir¨®n en la frontera del descanso (34-43, m. 27). Espa?a organiz¨® su dique de contenci¨®n y solo concedi¨® 13 puntos en el segundo cuarto.

Los rebotes de N¡¯Dour y la intensidad de Cruz se sumaron a la causa para completar las maniobras de despegue pero, de tres en tres, Serbia ataj¨® la escapada. El tiro exterior se convirti¨® en el lastre de Espa?a y en la veta m¨¢s prol¨ªfica para su rival. Dos triples seguidos de Petrovic, la agitaci¨®n de las hermanas Dabovic, la punter¨ªa de Jovanovic y Milovanovic, y la f¨¦rrea defensa sobre Torrens (a cero en el tercer cuarto) firmaron la remontada de las serbias (56-54, m. 27).

Nicholls, N¡¯Dour y Cruz sostuvieron la trinchera espa?ola ante el martilleo de Petrovic y Milovanovic y, mediado el ¨²ltimo cuarto, culminaron con bravura su tercera intentona de rematar a la fiera serbia. Un parcial de 5-16 en cuatro minutos sacudi¨® el marcador de 73-73 al 78-89 que resolvi¨® la contienda a dos minutos del final. Espa?a sella as¨ª su pase a cuartos y, a falta del partido frente a Rusia, encarrila una posici¨®n de privilegio de cara a los cruces.