Espa?a pelear¨¢ por las medallas tras batir a Montenegro

La historia del baloncesto se escribe a golpe de finales aleatorios en los que la suerte flirtea con ambos pretendientes hasta que dictamina su inapelable sentencia en el cruce del todo o la nada. Espa?a abraz¨® la victoria tras derrotar a Montenegro en un s¨ªstole y di¨¢stole sin due?o que se decidi¨® con una fulgurante penetraci¨®n a canasta y un dos m¨¢s uno de Anna Cruz a falta de nueve segundos y un tap¨®n de Alba Torrens a Vujovic sobre la bocina. El triunfo abre las puertas de la lucha por las medallas a las jugadoras de Mondelo y les otorga una plaza en el preol¨ªmpico rumbo a los Juegos de R¨ªo. En semifinales espera hoy (20.30, Tdp) Francia, que gan¨® anoche a Rusia 77-74.

Las campeonas de Europa cumplieron con el objetivo fundacional de la expedici¨®n gracias a la imponente actuaci¨®n de Alba Torrens que, con 28 puntos, gan¨® el partido en ataque antes de salvaguardarlo en defensa. La brega de Laura Nicholls (16 rebotes), el sustento epis¨®dico de Astou N¡¯Dour (12 puntos) y la providencial aparci¨®n de Anna Cruz (12 puntos) remataron entre sofocones a un rival agarrado a Angelica Robinson (23 puntos y 7 rebotes).

Acostumbradas a imponerse por arrollamiento, cuando Espa?a encuentra una oposici¨®n f¨¦rrea se adentra en la espesura y comienza a jugar simult¨¢neamente contra el rival y la ansiedad. Con ella luch¨® durante toda la tarde, alternado el v¨¦rtigo con la prisa, hasta que derrotaron al miedo en la cuerda floja.

Alba Torrens reclam¨® los galones y, con 17 puntos en la primera mitad, ejerci¨® de capitana de la tropa en el d¨ªa D. Funcionaba el plan gracias al dominio en el rebote ofensivo y la vibrante direcci¨®n de Silvia Dom¨ªnguez, pero los porcentajes de tiro (12 de 30 en tiros de dos y 0 de 5 en triples, al descanso) y las p¨¦rdidas de bal¨®n impidieron a las campeonas de Europa coger vuelo tras su primer estir¨®n (28-21, m. 14, despu¨¦s de un contundente parcial de 12-4).

Se afianz¨® Montenegro al partido cimentando la resistencia en torno a sus dos torres: Iva Perovanovic y Angelica Robinson. ¡°No me preocupa tanto la baja de Sancho Lyttle en nuestro equipo como la cantidad de nacionalizaciones que ha habido en el resto de equipos¡±, anunci¨® Mondelo antes del torneo. El cruce de la verdad le dio la raz¨®n porque la estadounidense, jugadora del Perfumer¨ªas Avenida las dos ¨²ltimas temporadas, fue medio Montenegro. El otro medio lo armaron entre la febril direcci¨®n de Skerovic y los puntos de la pareja Jovanovic-Perovanovic. La p¨ªvot de Podgorica sac¨® del partido a Astou N¡¯Dour, que jug¨® lastrada por las faltas y abandon¨® la contienda con todo por decidir.

La ardorosa puesta en escena de Espa?a en el ¨²ltimo cuarto pudo resolver el pulso con antelaci¨®n porque hab¨ªa m¨¢s clase y talento en el equipo de Torrens. Sin embargo, lo que parec¨ªa la salida del laberinto se convirti¨® en la entrada al atolladero. Anna Cruz puso el 62-52 a falta de 7m 33s para el final, pero el arrebato de Skerovic, con siete puntos consecutivos, y una t¨¦cnica al banquillo espa?ol derritieron la renta acumulada y pusieron a las campeonas de Europa en la cornisa (66-67, a 2m 30s). A partir de ese instante, la resoluci¨®n se convirti¨® en una tanda de penaltis. Un triple de Jovanovic ante Torrens desat¨® el optimismo en Montenegro (72-74, a 20s). No se rindi¨® Espa?a. La suerte premi¨® su pasi¨®n.