Espa?a y Francia reeditan la final del Eurobasket 2013 en busca del oro

El 26 de junio de 2011, la mejor generaci¨®n de jugadoras de la historia del baloncesto espa?ol sufri¨® el varapalo m¨¢s duro de sus carreras. Croacia, liderada por Mandir e Ivezic, derrot¨® a la selecci¨®n dirigida entonces por Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez (71-75) en el tercer partido de la segunda fase del Eurobasket de Polonia, la descabalg¨® del torneo y, al tiempo, trunc¨® su sue?o ol¨ªmpico.

Una colecci¨®n de problemas conden¨® a Espa?a. Amaya Valdemoro vivi¨® la eliminaci¨®n desde el banquillo por culpa de una lesi¨®n que se produjo en el primer partido del campeonato, Sancho Lyttle se rompi¨® antes del encuentro y jug¨® 22 minutos renqueante, y Alba Torrens protagoniz¨®, probablemente, la peor actuaci¨®n de su carrera. Ofuscada y desenfocada, la jugadora de Binissalem firm¨® una horripilante hoja de servicios: 0 de 7 en tiros de dos, 0 de 6 en triples, dos tiros libres anotados, un rebote, una falta y un -11 de valoraci¨®n. Laia Palau, Silvia Dom¨ªnguez, Anna Cruz, Laura Nicholls, Luci Pascua y la propia Torrens permanecen en el equipo actual. La mitad de un grupo que, como las capitanas ya retiradas, Elisa Aguilar y Amaya Valdemoro, interioriz¨® aquella ca¨ªda para levantarse a lo grande y comerse la historia. ¡°Nada hace fracasar m¨¢s que el ¨¦xito. Nosotras en Polonia en 2011 sufrimos el fracaso de nuestras vidas en el Europeo y nos quedamos fuera de los Juegos. ?ramos las mejores, ven¨ªa Sancho, los equipos espa?oles dominaban la Euroliga y parec¨ªa que ¨ªbamos a partir la pana y luego mira. Ni pana ni nada. El ¨¦xito dura poqu¨ªsimo y el fracaso se te queda grabado a fuego¡±, repasa Palau, la actual capitana.

Desde entonces, la trayectoria de la selecci¨®n espa?ola se convirti¨® en una voraz carrera, mezcla de desquite, reivindicaci¨®n y orgullo, rumbo a las cotas m¨¢s altas del baloncesto femenino. Hoy 26 de junio de 2015, cuatro a?os despu¨¦s de aquella eliminaci¨®n ante Croacia, el conjunto de Mondelo presume de ser campe¨®n de Europa y subcampe¨®n del mundo con un balance de 45 victorias y dos derrotas en 47 partidos. Tan solo Francia, en un amistoso de preparaci¨®n para el Eurobasket 2013, y la todopoderosa Estados Unidos en la final del pasado Mundial, han sido capaces de derrotar a La Roja. Con siete podios europeos, seis de ellos en los ¨²ltimos siete campeonatos ¡ªcon el ¨²nico borr¨®n de 2011¡ª, Espa?a recuper¨® el trono en territorio hostil, 20 a?os despu¨¦s del oro de Perugia. Y, el a?o pasado, alcanz¨® la luna de la canasta con una plata mundial que elevaba el list¨®n del bronce de 2010.

La grandeza de Maya Moore y Brittney Griner fue inabordable en la final del Mundial. Las estadounidenses, que en los ¨²ltimos 20 a?os s¨®lo han perdido un partido, son de otro planeta. Pero las espa?olas demostraron que son ahora las mejores entre las terr¨ªcolas. Con prudencia y ambici¨®n, con un juego tan abnegado como recreativo, y con ocho emigrantes curtidas en el exilio como valor diferencial y certificado de madurez, las de Mondelo cruzaron su pen¨²ltima frontera, s¨®lo quedan los Juegos. Ayer, ante Montenegro, se aseguraron una plaza en el Preol¨ªmpico gracias a la brillante actuaci¨®n de Alba Torrens (28 puntos, 3 rebotes, 1 asistencia, 3 robos, dos tapones y seis faltas recibidas) que, de nuevo en el d¨ªa D, acaparaba los galones del equipo. ¡°Fue un partido muy duro. Sab¨ªamos que iba a ser as¨ª. Es doble satisfacci¨®n porque pasamos a semifinales y nos clasificamos para el Preol¨ªmpico. Lo importante fue que a pesar de errores y de un final ajustado este equipo siempre cree en s¨ª mismo para llevarse la victoria¡±, afirma Torrens. En los cuartos del pasado Mundial sentenci¨® a China con 17 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias; y, hace dos veranos, en el Europeo de Francia, arroll¨® a la Rep¨²blica Checa con 29 puntos tambi¨¦n en el decisivo cruce de cuartos. ¡°Siempre intentas estar al cien por cien pero es verdad que cuando llegan los partidos importantes tienes un plus mental que te hace dar m¨¢s de todo. Eso te hace dar un paso adelante. Pero esto no es m¨¦rito de una jugadora. Todas aportamos, cada una coge su rol sabiendo que si da el cien por cien se revaloriza el equipo. Tus objetivos son los objetivos del equipo y vamos todas a por la victoria. A ilusi¨®n y ganas no nos va a aganar nadie¡±, reconoce la alero.

¡°Hemos llegado donde quer¨ªamos, ahora hay que recoger lo que nos dejen encima de la mesa en los pr¨®ximos dos partidos¡± afirma Mondelo. ¡°El dos m¨¢s uno de Anna [Cruz] vale un Preol¨ªmpico, la defensa de Laura [Gil] tambi¨¦n, el juego de Alba [Torrens] tambi¨¦n; somos un equipo; ganamos y perdemos todos. Llevamos tantas finales¡­ hab¨ªa que ganar el partido de Eslovaquia, el de Rusia, llevamos todo el campeonato jugando finales. Hoy otra, con Francia. Si ganamos habr¨¢ una m¨¢s, pero a lo mejor la importante fue contra Montenegro¡± sentencia.