Nadal, a fuego lento

Sigue Rafael Nadal en la lucha, en esa brega diaria por reencontrar su mejor versi¨®n y ese juego que intimidaba y cercaba a sus rivales, sometidos por el brazo izquierdo del t¨®tem hasta hace poco m¨¢s de un a?o. Sigue, sigue y sigue el de Manacor, obstinado como pocos, pero ahora un tenista mucho m¨¢s vulnerable. Si antes acongojaba con solo pisar la pista, ahora sus adversarios procesan los duelos contra ¨¦l como una buena ocasi¨®n para hincarle el diente a un grande y darle lustre a su curr¨ªculo. No lo hizo Vasek Pospisil, derrotado por 7-6 y 6-4 (despu¨¦s de una hora y 47 minutos), y el espa?ol afrontar¨¢ una prueba a¨²n m¨¢s exigente en los cuartos del Abierto de Pek¨ªn: Jack Sock (6-3 y 6-1 a Andreas Haider-Maurer).

"Cada victoria te permite jugar un d¨ªa m¨¢s y tener m¨¢s oportunidades para practicar las cosas que necesito", se?al¨® el de Manacor, que modific¨® su liturgia habitual y eligi¨® sacar en vez de restar, como siempre hace al principio del partido. "Hoy he estado m¨¢s consistente, m¨¢s centrado en todo momento, sin altibajos, m¨¢s s¨®lido desde el fondo que en el primer d¨ªa", destac¨®.

Sin embargo, el careo con el canadiense volvi¨® a reflejar una realidad plana e in¨¢nime, aquella en la que los partidos se solucionan a base de correcci¨®n y pocos alardes, con un drive todav¨ªa inerme y sin grandes emociones. Nadal estuvo bien, esta vez sin fisuras, pero en su actuaci¨®n apenas se adivinaron destellos o bien s¨ªntomas de que a corto plazo vaya a volver por sus fueros. No obstante, ya lo advirti¨® ¨¦l tras su estreno en el torneo chino, cuando cedi¨® ocho juegos ante Wu Di, 224? del mundo: el proyecto para regresar a las alturas es a plazo medio, con vistas a 2016 y al pr¨®ximo curso. Es decir, una cocci¨®n a fuego lento que requiere de paciencia, resultados y tiempo.

Cada victoria te permite jugar un d¨ªa m¨¢s y tener m¨¢s oportunidades para practicar lo que necesito"

Visto as¨ª, por tanto, hay que aferrarse a lo positivo. Frente a Pospisil, 25 a?os y 44? del mundo, el espa?ol no tuvo dudas ni jug¨® a acelerones, sino que exhibi¨® un ritmo lineal que fue neutralizando poco a poco el tenis directo de su oponente. Frente a la derecha contundente del canadiense (10 aces), Nadal opt¨® por hurgar en el rev¨¦s y sostener su servicio (71% de de efectividad con los saques y hasta un 71% de puntos retenidos con segundos). No lo cedi¨® ni una sola vez y solvent¨® la ¨²nica opci¨®n de ruptura (con el 5-5 del primer parcial) que tuvo en su contra.

En la segunda manga, quebr¨® para allanar el camino con 3-2 y luego continu¨® por los mismos par¨¢metros ortodoxos para sellar el partido. El viernes se topar¨¢ con Jack Sock, un interesant¨ªsimo ca?onero que pega con fuerza y se mueve muy bien sobre la pista. 23 a?os y n¨²mero 30 del r¨¢nking, en la ¨²ltima edici¨®n de Roland Garros ya le puso en aprietos a Nadal, que necesit¨® cuatro sets (6-3, 6-1, 5-7 y 6-2, en dos horas y 52 minutos de partido) para tumbarle en los octavos. "Es un buen jugador, muy agresivo y con un golpe fuerte. Un gran oponente en cuartos contra el que necesito jugar mejor. Espero estar listo para el partido", manifest¨® Nadal.

Si gana a la croata Mijana Lucic-Baroni, Garbi?e Muguruza tendr¨¢ plaza en el Masters de Singapur

La jornada de Pek¨ªn tambi¨¦n depar¨® la victoria y el pase del n¨²mero uno espa?ol (siete en la ATP), David Ferrer: 7-6 y 6-2 al checo Lukas Rosol. En la siguiente fase, el alicantino se enfrentar¨¢ al chino Lu Yen-Hsun, de 32 a?os y 100? del mundo. Mientras, en el cuadro femenino dos noticias contrapuestas. Por una parte,?Garbi?e Muguruza avanz¨® a la tercera ronda con un doble 6-1 ante Irina Falconi; de esta forma, la n¨²mero cinco est¨¢ a un solo triunfo de certificar su presencia en el pr¨®ximo Masters femenino: si gana a la croata Mijana Lucic-Baroni (80), estar¨¢ en Singapur. Pero, por otra, Carla Su¨¢rez cay¨® ante la suiza Timea Bacsinszki (4-6, 6-4 y 5-7) y se complican sus opciones de convertirse en maestra.