Carlos Sainz: ¡°Este Dakar se aleja del verdadero esp¨ªritu de la prueba¡±

Carlos Sainz (Madrid, 53 a?os) observa c¨®mo se dora sobre la le?a una parrilla repleta de carne. El olor llega hasta la carpa de Peugeot, un centro de mando que destaca por sus gigantescas lonas redondeadas, blancas, impolutas. Transcurrida una semana de competici¨®n, Sainz es tercero a casi cinco minutos de S¨¦bastien Loeb. Tiene hambre, pero atiende a la prensa con calma.

Pregunta. ?C¨®mo valora su rendimiento en esta semana?

Respuesta. Ha habido una parte muy positiva que es la performance del coche, c¨®mo est¨¢n funcionando los Peugeot hasta ahora. Los que me conoc¨¦is pod¨ªais intuir que iba a ser as¨ª, pero hay que llegar y demostrarlo. Estoy muy contento, aunque me hubiese gustado llegar primero y no tercero, algo que creo que hubiese sido posible sin esos 13 minutos que perd¨ª el primer d¨ªa.

P. A partir de ahora llegan los terrenos m¨¢s favorables para las caracter¨ªsticas del Peugeot.

R. Creo que la carrera sigue abierta para todos. Hay que ser muy prudente y muy cauto porque quedan dos etapas dur¨ªsimas y una semana entera por delante.

P. ?Cree que el t¨ªtulo se lo disputar¨¢ con Loeb y Peterhansel, sus compa?eros de equipo?

R. No, la carrera sigue todav¨ªa abierta. La pelea no va a estar s¨®lo entre nosotros tres, sino tambi¨¦n con Al Attiyah. Ahora entramos en otro tipo de terrenos en los que creo que habr¨¢ m¨¢s coches r¨¢pidos.

P. ?Se est¨¢ divirtiendo?

R. Yo dir¨ªa que este Dakar est¨¢ siendo un poco at¨ªpico. Se ve que esta primera semana ha sido un poco preparada in extremis. Hay mucho, mucho camino y cero fuera de pista, cero navegaci¨®n. Todo esto est¨¢ haciendo que la carrera se aleje un poco del esp¨ªritu del Dakar. Esta segunda semana va a ser m¨¢s Dakar. Aun as¨ª, si por algo se va a caracterizar este Dakar es por la falta de arena y desierto.

P. ?C¨®mo deber¨ªa haber sido?

R. El Dakar tiene que tener de todo. Y adem¨¢s una de las particularidades que ten¨ªa Sudam¨¦rica respecto a ?frica era su pluralidad en cuanto a terrenos. Hab¨ªa fueras de pista, hab¨ªa caminos r¨¢pidos, caminos lentos... Tengo que decir que personalmente este Dakar hasta ahora no es de los que m¨¢s me est¨¢ gustando, pero no me gusta hacer balance hasta el final de la carrera.

P. ?Se ha visto beneficiado por el dise?o de las primeras etapas?

R. Realmente ha sido un inicio de carrera muy de ir por caminos y quiz¨¢s los pilotos de rally estamos algo m¨¢s aventajados que los que vienen m¨¢s del todoterreno.

P. ?Teme que si llega igualado con Peterhansel y Loeb a las ¨²ltimas etapas Peugeot le frene?

R. Me imagino y espero que podamos competir todos de igual a igual. Estuve cinco a?os en Volkswagen y nunca hubo ¨®rdenes de equipo. Me cost¨® pelear un Dakar hasta el ¨²ltimo kil¨®metro y lo gan¨¦ (en 2010) por la diferencia hasta ahora m¨¢s peque?a que ha habido, de tan solo dos minutos.

P. ?Le sigue compensando tanto esfuerzo?

Alguien que no disfruta haciendo esto no estar¨ªa aqu¨ª. A m¨ª me compensa

R. La respuesta est¨¢ en el resultado. Podr¨ªa estar en la cabeza de esta carrera sin problema, y creo que alguien que no disfruta haciendo esto no lo har¨ªa y no estar¨ªa aqu¨ª. A m¨ª me sigue compensando porque sigo disfrutando.

P. ?Qu¨¦ retos le faltan por lograr?

R. Me encantan los retos. Cuando entr¨¦ en Peugeot era hacer un dos ruedas motrices que fuese capaz de ganar el rally. El a?o pasado todos visteis lo que pas¨® [se retir¨® en la quinta etapa, tras chocar contra una piedra]. Este a?o se han modificado muchas cosas y creo que el coche tiene capacidad para ganar. Otra cosa es la fiabilidad. Pero es un reto bonito conseguir que un dos ruedas motrices funcione bien y pueda pelear de t¨² a t¨² con un 4x4. Estas cosas son tambi¨¦n las que te hacen buscar nuevos desaf¨ªos y eso me ayuda a seguir teniendo motivaci¨®n y a seguir divirti¨¦ndome, algo fundamental para m¨ª.

P. El a?o pasado no se lo pas¨® nada bien.

R. No me divert¨ª en absoluto. Nunca tuve ni sensaci¨®n de poder atacar, ni de pilotar, ni de poder divertirme. No disfrutaba nada y encima acababa las etapas y ve¨ªa c¨®mo iba perdiendo hasta dos segundos por kil¨®metro. Era imposible. El mejor resultado que logr¨¦ fue un tercer o un cuarto puesto alg¨²n d¨ªa. A estas alturas de mi carrera deportiva lo m¨¢s importante es disfrutar.

P. ?C¨®mo ha logrado el Peugeot evolucionar tanto desde entonces?

R. Tenemos la misma reglamentaci¨®n t¨¦cnica que el a?o pasado, lo ¨²nico es que se han hecho las cosas de forma diferente. Se ha trabajado de otra forma, se ha hecho otro coche tratando de subsanar los errores del anterior. Y luego a parte est¨¢ el trabajo de puesta a punto y de seguir un mismo camino, con un objetivo y teniendo muy claro qu¨¦ tipo de coche quieres para cada circunstancia. Lo principal era hacer un coche muy polivalente.

P. ?Le afect¨® la altura en las etapas por Bolivia?

R. Me sent¨ª bien. De hecho, prefiero la altura al calor. 50 grados dentro de un coche sin climatizaci¨®n, a m¨ª probablemente me afecte m¨¢s que estar a 4.500 metros.