El ¨²ltimo fest¨ªn de Escocia

Han pasado m¨¢s de 25 a?os, pero una parte de Craig Chalmers se qued¨® en la mesa donde los escoceses cenaron aquel 17 de marzo de 1990. Horas antes, el XV del Cardo hab¨ªa derrotado (13-7) a Inglaterra en el choque decisivo del Cinco Naciones en un Murrayfield que enton¨® el Flower of Scotland como nunca. ¡°El paseo al c¨¦sped cre¨® un ambiente incre¨ªble, jam¨¢s podr¨ªa repetirse. Todos ¨¦ramos amigos, pero durante esos 80 minutos fue una guerra mental y f¨ªsica contra un enemigo, y la ganamos. Fue un gran d¨ªa, y una gran noche¡±, recuerda sonriendo el apertura. Entonces, los trofeos se entregaban en la cena y en aquellas meses estaba toda la colecci¨®n del cl¨¢sico del norte. Escocia, que no ha vuelto a levantar un Grand Slam (vencer en todos los encuentros), recibe este s¨¢bado a Inglaterra (18.00) en la primera jornada del Seis Naciones.

La Copa Calcuta, el trofeo que se diputan anualmente Inglaterra y Escocia desde 1879, posibilit¨® el resto: la Triple Corona (vencer al resto de equipos de las islas brit¨¢nicas), la victoria en el torneo y el propio Grand Slam. Los ingleses, favoritos en las apuestas, hab¨ªan ganado los tres partidos previos con una diferencia media de 23 puntos. ¡°Inglaterra siempre es el equipo grande, el que tiene m¨¢s jugadores y m¨¢s medios. Hab¨ªa cierta arrogancia, la prensa se pas¨® toda la semana hablando de lo bien que jugaban, y se olvidaron de que nosotros tambi¨¦n hab¨ªamos ganado tres partidos¡±.

La salida al campo lo cambi¨® todo. ¡°Nos dio el impulso para empezar bien el partido¡±. El apertura fallar¨ªa su primera patada a palos, pero anotar¨ªa las dos siguientes y su equipo nunca ceder¨ªa la iniciativa. ¡°Era un d¨ªa con mucho viento, pero no piensas en la presi¨®n. Es lo que haces, es tu vida. A veces anotas, a veces fallas, no puedes pensar m¨¢s all¨¢. Al principio el partido pas¨® muy r¨¢pido, pero parec¨ªa que los ¨²ltimos cinco minutos durar¨ªan eternamente¡±. Su tercera patada y el ensayo de Tony Stinger sellaron el triunfo local ante una Inglaterra con la que Simon Hodgkinson pateaba un promedio de 15 puntos por tarde.

Fue Chalmers el que se llev¨® a casa el bal¨®n y dej¨® sin tinta el bol¨ªgrafo de los aut¨®grafos. Eran tiempos m¨¢s risue?os para el rugby escoc¨¦s, hu¨¦rfano de la Calcuta en 22 de las 25 ¨²ltimas contiendas. El XV del Cardo no gana el torneo desde el ¨²ltimo Cinco Naciones, en 1999. Inglaterra retiene la copa desde 2008, no cae en Murrayfield desde 2004 y lleva m¨¢s de siete horas de juego sin encajar un ensayo en tierras escocesas.

Pese a los n¨²meros, late el optimismo en Edimburgo, confiada en que el Mundial lo ha cambiado todo. Escocia fue la mejor del hemisferio norte el pasado oto?o, apartada de las semifinales por una patada del australiano Bernard Fole que Craig Joubert nunca debi¨® se?alar. ¡°Hemos competido bien, solo necesitamos consistencia. Nos afect¨® el paso al profesionalismo, pero los clubes est¨¢n desarroll¨¢ndose mejor y empieza a notarse. El Seis Naciones es cuesti¨®n de encontrar el momentum. Es un torneo corto, si ganas un partido te ayuda mucho en el siguiente", se?ala Chalmers, de 47 a?os, que volver¨¢ el pr¨®ximo curso a entrenar tras haber trabajado con las categor¨ªas inferiores escocesas.

Si el XV del Cardo suma su primera victoria en un Seis Naciones desde febrero de 2014 ser¨¢ Greig Laidlaw quien repatrie las serpientes de la r¨¦plica de la Calcuta, un trofeo m¨¢s antiguo que el propio torneo. La original, guardada en el Museo del Rugby de Tiwickenham, est¨¢ deteriorada por excesos como cuando el ingl¨¦s Dean Richards y el Escoc¨¦s John Jeffry la patearon en una noche de alcohol de 1988 en Edimburgo.

Inglaterra, que estrena proyecto con el australiano Eddie Jones como entrenador, vuelve a ser favorita en las apuestas para ganar el torneo. ¡°Como en 1990, la presi¨®n la tienen ellos, pero no hay mejor partido para empezar. Cuando pierdes siempre te levantas, pero es horrible esperar un a?o entero a otra oportunidad para ganarles¡±. Escocia quiere conjugar la gloria en presente.