Westbrook, Gasol y un aluvi¨®n de puntos adornan el adi¨®s de Kobe Bryant

La NBA correspondi¨® al deseo de sus m¨¢s fervientes seguidores, los casi dos millones que hicieron de Kobe Bryant el jugador m¨¢s votado para el All Star, y orquest¨® en Toronto el marco, la constelaci¨®n de estrellas y leyendas y el envoltorio art¨ªstico con Sting, el Circo del Sol, Drake y Nelly Furtado, para despedirle por todo lo alto. Todo gir¨® en torno a ¨¦l. Su equipo, el de la Conferencia Oeste, se impuso por 173-196, r¨¦cord anotador en la historia de los All Star.

Russell Westbrook, autor de 31 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 5 robos de bal¨®n, fue elegido el MVP del partido por segundo a?o consecutivo. El ¨²nico que lo hab¨ªa sido dos veces seguidas MVP era Bob Petit, en 1958 y 1959. Kobe Bryant, All Star por 18? ocasi¨®n en las 20 temporadas que lleva en la NBA, se lo pas¨® en grande y departi¨® de manera particular con su amigo y excompa?ero en los Lakers, Pau Gasol, con el que se ret¨® en dos uno contra uno.

¡°Ha sido un d¨ªa emotivo por el homenaje que se le ha hecho a Kobe, que lo tiene bien merecido¡±, explic¨® Pau Gasol a Movistar + nada m¨¢s finalizar el partido. ¡°Estoy contento por haber sido ¡®all star¡¯ una vez m¨¢s y he disfrutado de ello. Kobe y yo hemos hablado para ver si nos defend¨ªamos y nos poste¨¢bamos un rato a ver quien anotaba. No lo hemos conseguido ninguno de los dos¡±.

Kobe, a sus 37 a?os, evidenci¨® las secuelas de los problemas f¨ªsicos que ha sufrido durante las ¨²ltimas temporadas y apenas pudo brillar, aunque se divirti¨® retando a Pau, a Carmelo Anthony y a LeBron James. Concluy¨® con 10 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias en 26 minutos. Pau Gasol, en su sexta participaci¨®n en un All Star, termin¨® con 9 puntos y 7 rebotes y apenas estuvo en la cancha algo m¨¢s de 14 minutos.

El partido, como es habitual, se convirti¨® en una sucesi¨®n de acciones vistosas pero propiciadas por la pr¨¢ctica ausencia de defensa y presi¨®n. Sorprendi¨® la mala punter¨ªa inicial del equipo del Oeste, pese a contar con tiradores como Curry, Thompson y Durant. Fall¨® sus 10 primeros triples y se qued¨® en un 9 de 31 en la primera parte.

Pero Westbrook y Anthony Davis se encargaron de liderar la remontada en medio de una sucesi¨®n de canastas. El equipo dirigido por Popovich se dispar¨® y alcanz¨® 22 puntos de ventaja (151-173). El equipo del Oeste sum¨® 149 tiros de campo, 80 de ellos triples, de los que anot¨® 31 frente a los 20 que obtuvo el del Este.

Westbrook se gan¨® a pulso el trofeo al MVP, aunque el jugador m¨¢s destacado fue Paul George que, con 9 triples, bati¨® el r¨¦cord en un partido del All Star. El alero de los Pacers, adem¨¢s, concluy¨® con 41 puntos, a solo uno del r¨¦cord absoluto que estableci¨® Wilt Chamberlain en 1962.

La NBA no repar¨® en gastos y cuid¨® a fondo todos los detalles. Adem¨¢s de las numerosas actuaciones musicales, comparecieron en la cancha legendarios como Bill Russell, Oscar Robertson, Yao Ming, el reci¨¦n retirado Steve Nash y un equipo de estrellas de la WNBA encabezado por su MVP, Elena Delle Donne. No falt¨® a la cita Michael Jordan que, en su calidad de presidente de los Hornets, se dirigi¨® al p¨²blico y agradeci¨® a la NBA que el pr¨®ximo All Star se celebre en Charlotte.