Cuspinera: ¡°Antes era corresponsable. Ahora si pierdo la ca?a ir¨¢ para m¨ª¡±

Estuvo junto a Pepu Hern¨¢ndez en la plata de la selecci¨®n espa?ola en el Eurobasket de 2007 y en el Madrid fue ayudante de Ettore Messina, de Lele Mol¨ªn tras la espant¨¢ del t¨¦cnico italiano, y de Pablo Laso durante las tres temporadas que precedieron al a?o de la apoteosis de los cinco t¨ªtulos. Jota Cuspinera (Getxo, 45 a?os) fue un base discreto y ef¨ªmero que acab¨® por descifrar el juego cuando tom¨® perspectiva desde la banda. Tras m¨¢s de dos d¨¦cadas trabajando en los banquillos desde un segundo plano, el Fuenlabrada le dio la alternativa y la ha aprovechado metiendo al equipo en la Copa. ¡°Como ayudante, siempre he intentado ser el contrapunto del entrenador. El Pepito Grillo que rebajaba la euforia en los buenos momentos y animaba en los malos¡±, confiesa antes de medirse a uno de sus afamados profesores: Pablo Laso.

Pregunta. ?D¨®nde est¨¢ el secreto de su Fuenlabrada?

Respuesta. No hemos hecho nada especial. Trabajar y trabajar. Lo que pasa es que las enchufamos. No s¨¦ porqu¨¦ exactamente. Fuimos ganando confianza hasta creer que en nuestra pista pod¨ªamos ganar a cualquiera. Con mucha defensa y alegr¨ªa en ataque, con la idea de competir siempre. De momento funciona y ojal¨¢ dure. Pero hay que seguir siendo humildes. Lo que somos no es porque lo somos sino porque lo trabajamos. Si nos lo creemos nos llevaremos el tortazo.

P. En noviembre, recogi¨® el testigo de Tabak y tras m¨¢s de 20 a?os entrenando le lleg¨® la oportunidad como primer t¨¦cnico. ?Fue especial el debut?

R. No lo pens¨¦ mucho. Los sue?os son mucho m¨¢s intensos cuando los sue?as que cuando los vives en realidad. Una vez que consigues un objetivo no llegas a disfrutarlo porque, inmediatamente, el cerebro se pone otro. No lo viv¨ª con efusividad. Fue extraordinario saber que iba a ser primer entrenador, pero el partido fue un partido normal. Adem¨¢s ahora est¨¢ el temor de pasar de ser corresponsable como ayudante a ser el responsable casi absoluto de lo que ocurra. Ahora si pierdo la ca?a ir¨¢ para m¨ª.

P. Lele Mol¨ªn dec¨ªa que el salto cualitativo es pasar de dar consejos a dar ¨®rdenes.

R. Est¨¢ bien dicho, pero yo mezclo consejos y ¨®rdenes. Pregunto a mis jugadores, me gusta trabajar as¨ª porque los protagonistas son ellos. Quiero conocer sus sensaciones. Yo propongo no impongo. El entrenador ¡®solo¡¯ importa para establecer una filosof¨ªa general en base a lo que tienes para sacar el m¨¢ximo de tus recursos.

P. Reconoce que en su etapa de jugador nunca acab¨® de conocer el juego ?Ha entrenado a muchos jugadores de esos?

Cuando sal¨ª del Estudiantes me sacaron de mi pecera y me sent¨ª ahogado"

R. S¨ª. Lo malo de no entender el juego es que t¨² no eres consciente de que no lo entiendes. Yo cuando me apretaban no ve¨ªa a mis compa?eros. Si no percibes todo lo que est¨¢ ocurriendo en la cancha no est¨¢s entendiendo el juego. Hay jugadores que dominan el juego y otros a los que el juego les domina. Rudy Fern¨¢ndez, por ejemplo, es un perfecto conocedor de qu¨¦ va esto. Tiene un instinto natural en ataque y en defensa. Carlos Jim¨¦nez tambi¨¦n ten¨ªa ese control y esta intuici¨®n. El Chacho, Felipe en su evoluci¨®n¡­Popovic. Ellos son grandes conocedores del juego.

P. ?C¨®mo es Popovic?

R. Es un regalo de jugador. Es una gozada en la cancha y fuera. Es espectacular como se dirige a los j¨®venes, como trata a los compa?eros, como maneja el vestuario. Es un l¨ªder.

P. ?Cu¨¢les son las virtudes de su equipo?

R. No tenemos el potencial y el talento de otros equipos, pero todos los jugadores que est¨¢n en la ACB es porque tienen alguna virtud. Se trata de que cada uno haga lo que sabe lo mejor posible. Hicimos una plantilla para tirar de tres y esa es nuestra principal arma y la que m¨¢s tratamos de explotar. Intentamos ser agresivos en defensa y abrir espacios en ataque. El car¨¢cter en defensa gana partidos. Ser un equipo es f¨¢cil cuando se gana, si viene mal dadas tenemos que seguir sacrific¨¢ndonos por el de al lado.

P. ?Para alguien que ha tenido tantos y tan buenos profesores quien ha sido el maestro?

R. Te quedas con cosas de todos. A nivel t¨¦cnico-t¨¢ctico me quedo con Ettore Messina, me hizo ver otra historia, otro baloncesto; en la direcci¨®n de grupo tanto Pepu [Hern¨¢ndez] como Pablo [Laso] son dos maestros. Lo de Pablo en sus cinco a?os en el Madrid ha sido brutal. ?Como ha llevado poco a poco al equipo a la cima! Eso, aunque tengas plantilla, ?es tan dif¨ªcil! De Ibon Navarro aprend¨ª la pasi¨®n y el creer en todo momento, el no dar nada por perdido independientemente de quien sea el rival o de la desventaja que haya en el marcador. Es una fe contagiosa.

P. Desde la perspectiva del que estuvo dentro ?C¨®mo explica la evoluci¨®n del Madrid de Laso?

R. Me da mucha rabia no haber estado el a?o pasado. Todo est¨¢ concatenado. Yo tirar¨ªa para atr¨¢s. Tanto Joan [Plaza] como Ettore [Messina] sentaron unas bases. El equipo se coloc¨® en la rampa de salida. Lleg¨® Pablo [Laso], empez¨® a trabajar y consigui¨® la primera Copa, que fue un alivio inmenso para el equipo y la estructura del club. Al a?o siguiente ganamos la Liga y nos plantamos en la final de la Final Four y el equipo creci¨® y creci¨® en esa din¨¢mica. El ¨¦xito estaba a punto. El n¨²cleo duro del equipo ten¨ªa entre ceja y ceja la Euroliga. El a?o pasado, los fichajes complementaron en car¨¢cter a lo que ya se ten¨ªa. El club se movi¨® bien y todo cuadr¨®.

P. ?C¨®mo analiza ese estilo del Madrid de Laso que revolucion¨® el baloncesto Europeo?

R. Laso tuvo claro desde el principio que quer¨ªa un equipo alegre y que corriera. Las caracter¨ªsticas de los jugadores induc¨ªan a ello. Quer¨ªa que el caballo se desbocara, tenerle con una brida muy suelta que solo hubiera que apretar muy de vez en cuando. ?l tiene la virtud de saber dar libertad pero sin dejar de reconducir cosas. Tiene mucha mano izquierda y los jugadores entendieron el mensaje y llegaron los ¨¦xitos.

P. ?Aunque ya no estuviera dentro, tiene orgullo de pertenencia por todos los t¨ªtulos del Madrid de la temporada pasada?

R. Cuando ganaron la Euroliga tuve una sensaci¨®n muy extra?a. Por una parte me alegr¨¦ por todos, el equipo y Pablo se lo merec¨ªan; pero, por otra, tuve una gran sensaci¨®n de vac¨ªo por no estar all¨ª para vivirlo. Ten¨ªa una sensaci¨®n de vac¨ªo interno similar a cuando perdimos las dos finales anteriores.

P. El Madrid le comunic¨® por burofax que no iba a seguir, ?le dieron explicaciones?

R. No las tuve. Pero ni las ped¨ª ni las quise buscar tampoco. Me doli¨® la salida porque no me la esperaba y porque poco tiempo antes hab¨ªamos hablado de otras cosas. Pero llevaba un tiempo en el que yo quer¨ªa salir. No ten¨ªa el alma de ser ayudante toda la vida, quer¨ªa entrenar. En el Madrid se vive muy bien, pero el burofax lo vi como una oportunidad. Fue triste pero, de alguna manera, me pusieron en la situaci¨®n en la que deber¨ªa haber puesto yo tiempo atr¨¢s. Ya no hab¨ªa excusa. Estaba entrenando a la selecci¨®n junior y no tuve mucho tiempo para pensar.

P. ?Qu¨¦ le dijo Laso?

R. No quiero contar nada. Solo dir¨¦ que fue muy cari?oso conmigo. Le sent¨ª cercano, como siempre. No tengo nada que reprochar. Entre ¨¦l y el club o el club y ¨¦l se tom¨® una decisi¨®n y la acepto. Cuando yo sal¨ª del Estudiantes me sacaron de mi pecera y me sent¨ª ahogado. Pero luego descubres que el mundo est¨¢ lleno de peceras, incluso de oc¨¦anos. Me qued¨¦ con lo aprendido y busqu¨¦ otro lugar en el oc¨¦ano donde ser feliz.

P. ?El puesto del propio Laso peligr¨® aquellos d¨ªas?

R. Nunca me atrev¨ª a pregunt¨¢rselo. Lo que s¨¦ lo s¨¦ por la prensa.

P. ?Qu¨¦ siente ahora teniendo al Madrid enfrente en la Copa?

R. En la primera Copa del Rey que ganamos en 2012, Laso hizo la met¨¢fora del caballo y el perrillo. Antes de aquella final con el Bar?a, desde la ventana del hotel, vio a un pura sangre entrenando en el Club de Polo y hab¨ªa un perrillo que de tanto darle el co?azo acab¨® por desquiciarlo. El hizo esa analog¨ªa perfecta. El Bar?a era el caballo y, sin embargo, gan¨® el perrillo. Cuando lo gan¨® todo, le puse un mensaje a Pablo en el que le dec¨ªa: ¡®no te olvides de que ahora t¨² eres el caballo y otros querr¨¢n ser el perrillo. Al campe¨®n siempre le tienen muchas ganas.

P. ?C¨®mo se le hinca el diente al Madrid?

R. En equipos de nivel parecido todo se decide por peque?os detalles y para los dem¨¢s no hay f¨®rmulas m¨¢gicas. A veces piensas: ¡®que no corran¡¯, pero hay equipos que les han complicado la vida jugando a campo abierto¡­nunca sabes.

P. ?Con que sue?a ahora?

R. Con asentarme. Voy preguntando a otros entrenadores cu¨¢ntas victorias se necesitan para garantizar la permanencia y cuando se deja de tener miedo. Cu¨¢ndo se puede mirar para adelante. Mientras, disfruto el momento. Sue?o con disfrutar del baloncesto, con vivir mi pasi¨®n.