¡°Messi ha superado todos los l¨ªmites¡±

Con 16 a?os debut¨® en el primer equipo de River Plate. Dos a?os m¨¢s tarde se convirti¨® en el segundo goleador m¨¢s joven de la liga argentina, una marca que a¨²n conserva Diego Maradona. Javier Saviola (Buenos Aires, 1981) jug¨® en River, Barcelona, M¨®naco, Sevilla, Real Madrid, Benfica, M¨¢laga, Olympiacos y Hellas Verona. Nueve equipos, seis pa¨ªses diferentes. De artillero precoz a trotamundos, El Pibito, a sus 34 a?os, busca un nuevo destino, busca seguir marcando goles.

Pregunta. ?Todav¨ªa le dicen El Pibito?

Respuesta. S¨ª. Yo me r¨ªo cuando voy por la calle y la gente me dice "Pibito, Pibito". Ya no tengo 16 a?os, tengo 40, pero cuando voy de la mano con dos hijos la gente me sigue llamando Pibito.

P. Cuando tiene que completar un formulario, ?qu¨¦ pone en profesi¨®n?

R. Sigo poniendo deportista. Lo de River fue sorpresivo. Me quedaba un a?o m¨¢s de contrato y mi intenci¨®n era cumplirlo y retirarme en River. Quer¨ªa terminar mi carrera en donde la hab¨ªa empezado. En este momento, tengo que ordenar todo otra vez y ver si sigo jugando. Ahora estoy con mi familia y estoy muy bien. Feliz de estar todo el d¨ªa con ellos. Pero tambi¨¦n s¨¦ que tengo 34 a?os y todav¨ªa puedo exigirme un poco m¨¢s. Pero no quiero jugar en un lugar en donde no este ni c¨®modo ni contento. Y eso es lo que quiero pensar bien.

P. ?Qu¨¦ le falt¨® en esta ¨²ltima etapa en River?

R. Cuando yo llegu¨¦ de Verona tuvimos una charla con Gallardo en la que ¨¦l me dej¨® claro desde el principio que iba a competir con todos los delanteros. Por m¨¢s que en alg¨²n momento yo fui lo que fui tengo un enorme respeto por la gente. Y m¨¢s all¨¢ de que a veces jugaba y otras no, yo no me sent¨ªa ¨²til. No me sent¨ªa importante. Vi que la situaci¨®n no iba y despu¨¦s de Jap¨®n, un viaje en el que ten¨ªa una expectaci¨®n enorme por lo que significaba el torneo y jugar en River y contra el Bar?a, y no haber jugado ni siquiera un minuto, me bajone¨® mucho. Habl¨¦ con Gallardo y tom¨¦ la decisi¨®n de dar un paso al costado. No quer¨ªa seguir teniendo esa mochila. Siempre las cosas me hab¨ªan ido demasiado bien y volver y que todo me cueste tanto... fue dif¨ªcil.

P. ?Qu¨¦ equipo disfrut¨® al mejor Saviola?

R. En River el a?o en el que sal¨ª campe¨®n por primera vez y que fui el goleador del torneo. Pele¨¦ palmo a palmo con Palermo por ser el goleador y para m¨ª fue algo incre¨ªble. Despu¨¦s tambi¨¦n el primer a?o en el Bar?a fue espectacular. Cuando llegu¨¦ met¨ª una cantidad de goles que nunca imagin¨¦ que iba a marcar. Y tambi¨¦n uno de los mejores clubes en el que estuve fue en el Benfica. Compart¨ª vestuario con Di Mar¨ªa, Aimar, Tacuara Cardozo, David Luiz... era un equipazo y disfrut¨¦ much¨ªsimo.

P. ?Cuando lleg¨® a Barcelona estaba en un momento dif¨ªcil de su vida?

R. No estaba lo suficientemente maduro para darme cuenta en d¨®nde hab¨ªa ca¨ªdo. Tambi¨¦n era un momento dif¨ªcil en lo personal por el fallecimiento de mi viejo, que era el sost¨¦n de mi familia. ?l no me educaba con una charla sino con actos.

P. ?Por ejemplo?

R. Cuando empec¨¦ a jugar en River un aficionado me pidi¨® un aut¨®grafo y yo no quise firmarlo. "Pap¨¢ ya llegamos a casa", le dije. Me mir¨® y me contest¨®: "?Qui¨¦n te pens¨¢s que sos? Esa persona trabaja 14 horas al d¨ªa al rayo del sol. Le firmas el aut¨®grafo y le ped¨ªs perd¨®n". Cuando ¨¦l se muri¨® era un momento de tristeza total y a los tres d¨ªas de haber perdido a mi viejo ten¨ªa el Gamper contra el Parma. Hice el gol, que fue uno de los m¨¢s importantes de mi vida.

P. ?En su momento, hubo demasiada expectaci¨®n con su fichaje por el Bar?a en Argentina y Barcelona?

R. En mi carrera fui consciente de que no iba a jugar siempre estando en los clubes en los que he estado. Sab¨ªa que no era ni Messi, ni Ronaldinho ni Ra¨²l. En el Madrid compet¨ªa con Ra¨²l, Van Nistelrooy, Higua¨ªn y Soldado. Imag¨ªnese si con esos delanteros yo iba a la prensa y dec¨ªa que iba a jugar siempre. Claro que la competencia siempre est¨¢ y todos quer¨ªamos jugar. Pero hay que ser consciente de la magnitud del lugar en el que se est¨¢. En cada partido en el Bar?a yo trataba de disfrutarlo al m¨¢ximo porque nunca sab¨ªa en d¨®nde vas a estar al d¨ªa siguiente.

P. Lleg¨® al Bar?a en una etapa diferente a la que vive el club hoy...

R. El Bar?a en ese momento era complicado porque el club necesitaba t¨ªtulos con urgencia y se compraban jugadores y no pasaba nada. Era una necesidad tremenda y fueron a?os dif¨ªciles. Pero la gente me ten¨ªa un aprecio tremendo y me apoyaron siempre.

P. ?Ronaldinho cambi¨® la historia de ese equipo?

R. Con lo que hac¨ªa adentro de la cancha disfrut¨¢bamos todos. Los jugadores, que lo ve¨ªamos entrenarse y jugar y que nos sorprend¨ªa d¨ªa a d¨ªa, y la gente. Los aficionados estaban acostumbrados a ver grandes jugadores pero lo que hac¨ªa Ronnie era incre¨ªble. Era show, era felicidad. Ca?os, sombreros, bicicletas, hac¨ªa lo que quer¨ªa.

P. ?Neymar le hace recordar un poco a Ronaldinho?

R. Son distintos. Nemyar tiene m¨¢s velocidad, pero el show lo tienen los dos por igual porque los dos hacen fantas¨ªa. No se privan de nada. Si tienen que tirar un sombrero en la mitad de la cancha lo hacen. No tienen ning¨²n problema.

P. ?Messi tiene algo de Maradona?

R. S¨ª, cuando ves un v¨ªdeo de Messi y uno del Diego son parecidos. Los dos zurdos, llevan la pelota de la misma manera. Pero para m¨ª Leo super¨® todos los l¨ªmites. Todos se preguntan hasta cu¨¢ndo va a seguir superando sus metas. Por ejemplo Ronaldinho tuvo su m¨¢ximo apogeo en el Bar?a, pero eso solo lo llevo a ganar uno o dos Balones de Oro; Messi lleva cinco. Para m¨ª a Leo le gusta superarse a ¨¦l mismo. Y sabe que tiene todo para hacerlo. Adem¨¢s, es tremendamente competitivo, no se relaja ni jugando el Gamper. ?l siempre quiere hacer goles.

P. ?Cu¨¢l es la diferencia entre el Bar?a y el Madrid?

R. Es dif¨ªcil de contestar porque son gigantes los dos. Por historia, por los jugadores que van a estar en el cl¨¢sico. Te pones a pensar: Messi y Cristiano, Sergio Ramos y Piqu¨¦. Vas puesto por puesto y ah¨ª te das cuenta de por qu¨¦ son tan grandes.

P. ?En Barcelona nunca se lo juzg¨® por pasar al Madrid?

R. Cuando me lleg¨® la propuesta del Madrid no lo pens¨¦ ni dos segundos. En su momento, me preocupaba un poco c¨®mo lo interpretar¨ªa la afici¨®n del Bar?a y lo entendieron bien. Siempre hubo un respeto mutuo, una qu¨ªmica especial.

P. ?Quiere volver a vivir en el extranjero?

R. Es algo a lo que me acostumbr¨¦. Estuve desde los 19 hasta los 34 a?os viviendo afuera, en distintas ciudades y si hoy me preguntas d¨®nde est¨¢ mi casa no sabr¨ªa decirte. Ahora mismo no tengo casa. Cuando vengo ac¨¢ me cuesta el quilombo del tr¨¢fico y ver por la televisi¨®n tanta gente inocente que se muere. Si ac¨¢ pudiese tener la tranquilidad que tenemos afuera para criar a mis hijos nos quedar¨ªamos.