El Khimki y el Zalgiris, ¨²ltimo peaje para Madrid y Bar?a en la Euroliga

Despu¨¦s de 23 partidos y de casi seis meses de competici¨®n, el Real Madrid y el Barcelona se juegan este jueves a una carta el pase a los cuartos de final de la Euroliga. El Madrid, adem¨¢s, se mide curiosamente al rival contra el que abri¨® esta edici¨®n del torneo en el que defiende el t¨ªtulo de campe¨®n, el Khimki de Mosc¨² (20.45h). El Barcelona se enfrenta a un equipo al que tiene igualmente muy visto porque se ha encontrado con ¨¦l tres veces a lo largo de las dos liguillas de la competici¨®n. Se trata del Zalgiris, el colista del grupo, al que visita en Kaunas (18.45h).

El Laboral Kutxa, ya clasificado como primero o segundo del grupo, se asegura la ventaja de campo en los playoffs de cuartos de final al mejor de cinco partidos, se juega este jueves ante el Brose Baskets (20.00) la posibilidad de concluir en la primera plaza del grupo, siempre y cuando el CSKA de Mosc¨² pierda, este viernes, en la cancha del Olympiacos.

Como suele suceder en este tipo de liguillas, la ¨²ltima jornada admite m¨²ltiples combinaciones clasificatorias, m¨¢xime en un grupo, el F, todav¨ªa m¨¢s igualado de lo que ya se esperaba cuando se le bautiz¨® desde el primer d¨ªa como ¡°el grupo de la muerte¡±. El Barcelona depende de s¨ª mismo. Si gana, estar¨¢ clasificado como tercero de grupo; incluso si pierde, tambi¨¦n ser¨¢ tercero siempre y cuando el Real Madrid le gane al Khimki. En tal caso, el equipo de Pablo Laso estar¨¢ clasificado. Pero si pierde, no podr¨¢ defender el t¨ªtulo que gan¨® el a?o pasado como anfitri¨®n de la final four.

Pablo Laso reflexion¨® sobre un dato que desde el Madrid se observa con suspicacia. ¡°El n¨²mero de t¨¦cnicas y antideportivas es el mayor con mucha diferencia sobre el resto. Me sorprende mucho que ese dato sea tan demoledor¡±.

Laso valora el potencial del Khimki, un equipo que en la primera liguilla gan¨® el partido que disput¨® en Madrid (82-85) y que cuenta con excelentes jugadores como Shved, Rice, Zoran Dragic, Augustine, Koponen, Honeycutt o Paul David y que dirige Dusko Ivanovic, sustituy¨® a Rimas Kurtinaitis el pasado 17 de marzo.

El entrenador del Madrid, que aboga por la unificaci¨®n de horarios en la ¨²ltima jornada ahora inexistente, pone de relieve especialmente la calidad de Shved. ¡°El Khimki tiene mucha solidez por dentro. Le considero desde el primer d¨ªa favorito a cualquier cosa en la Euroliga. Shved es un jugador que f¨ªsicamente es un portento. Su vuelta a Europa es la de un gran jugador que ha jugado bien en la NBA y que ha vuelto a uno de los grandes equipos europeos que ha apostado fuerte por ¨¦l¡±.

El Barcelona solo quedar¨¢ eliminado si pierde y se produce una triple carambola: el Brose la gana al Baskonia; el Khimki, al Real Madrid; y el Olympiacos, al CSKA. En esa situaci¨®n, la escuadra de Xavi Pascual perder¨ªa por segundo a?o consecutivo el billete para la final four, ya que la pasada temporada cay¨® en cuartos de final ante el Olympiacos por 1-3.

¡°Tenemos que pensar solo en la victoria. Hasta que no consigamos el objetivo de entrar en el playoff no estaremos estables, es el gran objetivo planteado por todos¡±, afirma Xavi Pascual. El Barcelona ha ganado siempre en Kaunas. El equipo que dirige el exblaugrana Saras Jasikevicius es el ¨²ltimo del grupo con solo dos victorias, pero en la primera liguilla dio la sorpresa al vencer en el Palau Blaugrana por 88-92. Si se clasifican, tanto el Barcelona como el Madrid jugar¨¢n los cuartos de final con el factor cancha en contra, es decir, si deben disputarse los quintos y definitivos partidos en sus eliminatorias se celebrar¨¢n en las pistas de sus contrincantes.