De puristas e hipoxia

Un gui?o del azar propici¨® la elegante y muy atrevida conquista del Gasherbrum II (8.035 m), en 1956, a cargo de un equipo austriaco. Enfrentadas a moles de nieve, roca y hielo desconocidas, las expediciones de la ¨¦poca jugaban la baza del asedio: ganar metros a la monta?a a base de acarrear ladera arriba tiendas, v¨ªveres, ox¨ªgeno artificial, y una ingente cantidad de material fijando kil¨®metros de cuerda para poder huir en caso de necesidad. Cuando una avalancha monstruosa se trag¨® la pr¨¢ctica totalidad de sus enseres, la expedici¨®n austriaca se jug¨® sus escasas bazas a la desesperada. Lograron montar un campo de altura a 7.150 metros y desde ah¨ª, salieron hacia la cumbre Fritz Moravec, Sepp Larch y Hans Willenpart dispuestos a vivaquear donde pudiesen. Lo nunca visto. Su atrevimiento tuvo el premio de la cima: hab¨ªan escrito las bases del estilo alpino en el Himalaya, pero la cordillera a¨²n tardar¨ªa casi tres d¨¦cadas en ganar adeptos.

Alberto I?urrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza (WOP-Basque Team) se cuentan entre el reducido grupo de puristas que entienden que hoy en d¨ªa el alpinismo en las cotas m¨¢s elevadas, las de la hipoxia severa, se puede vivir a otro ritmo, el del estilo alpino, la ligereza, el compromiso, la resistencia y la astucia. Y aunque est¨¢ siendo un verano atroz en el Karakoram de Pakist¨¢n y la nieve, que no deja de acumularse, convierte la monta?a en un inestable flan, han sabido encontrar un reto que les permita no traicionarse: la ruta francesa de 1975.

Entre 1956 y 1975 nadie volvi¨® a pisar la cima del Gasherbrum II, hasta que un estupendo grupo de alpinistas franceses entendi¨® que pod¨ªa hacer historia a su manera. Entonces, se plantaron en la cima Marc Batard y Yannick Seigneur, recorriendo una arista que discurre a la derecha del itinerario austriaco. Al d¨ªa siguiente, Louis Audoubert se qued¨® a escasos 50 metros del punto m¨¢s alto, pero fue desalojado por la borrasca que se avecinaba. Al regresar al ¨²ltimo campo de altura, donde le esperaba su amigo Bernard Villaret, ambos permanecieron un d¨ªa encerrados en la tienda, sacudidos por la tormenta. Audoubert inici¨® el descenso al d¨ªa siguiente, pero Villaret decidi¨® aguardar. El mal tiempo dur¨® 8 d¨ªas y nunca se encontr¨® su cuerpo.

Audoubert era sacerdote, una persona jovial que conced¨ªa un valor descomunal a la amistad: ¡°La monta?a, para m¨ª, es hacer que otros disfruten de la monta?a, de la vida en cordada, de los amigos¡±, explica. Pero ese mismo a?o de 1975, dej¨® su lugar en la iglesia para casarse. Sus compa?eros de escalada le llamaban el Cuervo y ¡°no entiendo por qu¨¦, ya que ?nunca llev¨¦ sotana!¡±, se carcajea. Uno de sus grandes amigos era Yannick Seigneur, con el que hab¨ªa abierto en 1974 la Directa de la amistad a la punta Whymper de las Grandes Jorasses, en los Alpes, un itinerario que apenas cuenta repeticiones. Seigneur dud¨® seriamente entre vivir de su oficio de ingeniero o del de gu¨ªa de monta?a. Escogi¨® lo segundo y se convirti¨® en un icono de su ¨¦poca, el hombre que se merend¨® la zona compleja del Pilar Oeste del Makalu, hasta que se lo llev¨® un c¨¢ncer a la edad de 60 a?os. ¡°Se me han ido 40 amigos con los que un d¨ªa escal¨¦ o fueron ¨ªntimos¡±, suspira Audoubert. Marc Batard, por su parte, era un personaje explosivo que vivi¨® mucho tiempo atormentado por los abusos sexuales del que fue objeto en su ni?ez y que confes¨® (tambi¨¦n su homosexualidad), en un libro impactante: Huida de las cimas. Batard ten¨ªa 23 a?os cuando conquist¨® el Gasherbrum II y se har¨ªa famoso en 1988 al firmar la primera ascensi¨®n al Everest por la cara sur en menos de 24 horas. Con 43 a?os, abandon¨® para siempre la monta?a para dedicarse a la pintura.

Los franceses de 1975 no usaron ox¨ªgeno artificial, ni porteadores de altura y solo establecieron dos campos de altura, aunque fijaron 1.500 metros de cuerda fija. En 2008, los eslovacos Dodo Kopold y Viano Plulik se convirtieron en la primera cordada en repetir la ruta francesa, en estilo alpino, gesto que sirvi¨®, de paso, para rescatar del olvido la gran gesta francesa.

El reto de I?urrategi, Vallejo y Zabalza pasa por imitar a estos ¨²ltimos y escalar la misma ruta con lo puesto, es decir sin cuerdas fijas ni nada que no entre en sus mochilas. ¡°La moral est¨¢ muy alta¡­ pero el tiempo es preocupante¡±, se?alaba ayer Alberto I?urrategi desde el campo base. ¡°Necesitamos cuatro d¨ªas para subir y bajar¡­ el terreno no es muy t¨¦cnico pero lleva d¨ªas nevando¡­ veremos¡±.