Espa?a se pone a m¨¢s de cien ante Lituania

La selecci¨®n espa?ola volvi¨® a reconocerse en el espejo y a lucir como en sus mejores d¨ªas. Obtuvo un triunfo arrollador (109-59), m¨¢s que convincente despu¨¦s de su atribulado inicio en los Juegos. Lo pag¨® Lituania, pasmada, impotente, muy por debajo de sus prestaciones habituales, las que le hab¨ªan permitido ganar con solvencia sus tres primeros partidos en R¨ªo y tambi¨¦n doblegar a Espa?a en dos encuentros de preparaci¨®n en julio. La transformaci¨®n del equipo espa?ol fue rotunda, m¨¢s sincronizado, m¨¢s atento y sin apenas cometer una sola de las muchas torpezas y desconexiones que tan caras le costaron frente a Croacia y Brasil.

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Propulsado inicialmente por Ricky Rubio, Llull y Pau Gasol, una vez que adquiri¨® velocidad de crucero, el equipo espa?ol al completo destil¨® el talento de sus componentes. La descomunal exhibici¨®n de Pau Gasol record¨® a las que cuaj¨® en el Eurobasket, en el que llev¨® a Espa?a al t¨ªtulo y a la clasificaci¨®n autom¨¢tica a R¨ªo sin pasar por el purgatorio del Preol¨ªmpico. Concluy¨® con 23 puntos tras anotar los cinco triples que lanz¨®, solo uno menos que en su r¨¦cord ante Polonia en aquel Europeo.

De repente, la selecci¨®n compareci¨® en el Carioca 1 con otra pinta. Ricky Rubio hilvan¨® el juego con m¨¢s fluidez. Llull gener¨® m¨¢s y se lio menos. El juego en la sala de m¨¢quinas propici¨® posiciones francas, convenientemente aprovechadas por Llull, por Ricky, por fin certero, y por Pau Gasol. La diferencia acentu¨® la inercia del juego.

El equipo lituano sufr¨ªa para defender y llegaba sin ideas y sin convicci¨®n al otro lado de la cancha. Valanciunas se enred¨® en el interior de la zona. Perdi¨® dos balones y Pau Gasol le coloc¨® un tap¨®n. Los triplistas lituanos tardaron en afinar la mirilla. Kalnietis y Kuzminskas fueron los ¨²nicos que oxigenaron m¨ªnimamente el ataque lituano.

El banquillo tambi¨¦n suma

La aportaci¨®n del banquillo espa?ol result¨® igualmente interesante pero desigual. Felipe Reyes cuadr¨® siete primeros minutos portentosos. Sujet¨® bien a Sabonis y, en su mejor versi¨®n, caz¨® siete rebotes y sum¨® siete puntos. Les cost¨® m¨¢s a otros jugadores sumar para la causa. Pero acabaron haci¨¦ndolo en una segunda parte extraordinaria en la que, con el viento a favor, tambi¨¦n Rudy Fern¨¢ndez, Navarro, Willy Hernang¨®mez, casi todos, acabaron sumando y disfrutando en un partido ya decidido en el tercer cuarto y en el que no par¨® de crecer la ventaja de Espa?a, que acab¨® con un impresionante 16 de 32 en triples.

Calder¨®n se a?adi¨® al festival y ya no qued¨® apenas el menor indicio de tensi¨®n competitiva durante el ¨²ltimo cuarto y medio. Los lituanos, resignados, no forzaron la m¨¢quina. No se jugaban nada, una vez condenados a la derrota. Scariolo aprovech¨® para dar descanso a los hombres que previsiblemente debe preservar para batallas posteriores. Empezando, claro, por Pau Gasol, al que definitivamente relev¨® un Willy Hernang¨®mez que se reh¨ªzo tras algunos errores de la primera parte.

Hasta el p¨²blico se anim¨® a celebrar por momentos con la ola el vibrante juego de Espa?a. La derrota hubiera dejado colgando de un hilo la clasificaci¨®n de Espa?a para los cuartos de final. La victoria no se los asegura, pero le puede permitir finalizar la fase de grupos incluso en la segunda plaza, siempre que el lunes cierre la fase con una victoria frente a Argentina y dependiendo de la ensalada de n¨²meros y probabilidades que todav¨ªa restan. El equipo de Scola, Nocioni y Gin¨®bili lidera el grupo tras imponerse por 107-111 a Brasil en un espectacular partido con dos pr¨®rrogas.