Juan Hortelano, un quijote ciclista en la Bolivia de Evo Morales

Juan Hortelano no pas¨® a la historia como ciclista en los a?os ochenta, un pistard de Seis D¨ªas como su padre y su t¨ªo Amalio, pero compart¨ªa con su amigo Luis Oca?a, el gran h¨¦roe tr¨¢gico del ciclismo espa?ol, el paisanaje conquense y un car¨¢cter que tiraba hacia lo irreverente y lo iconoclasta, un alma de quijotes que les llevaba a meterse en terrenos inexplorados con intenciones pur¨ªsimas.

Como t¨¦cnico y manager en el ciclismo de andar por casa que era el espa?ol en esos a?os, a Hortelano no le fue mucho mejor, lo que tampoco enfri¨® ni su ¨¢nimo ni su idealismo. Pasados 30 a?os y tras un par¨¦ntesis dedicado a negocios que si no le hicieron rico tampoco le privaron de su red de contactos y amigos en el mundillo ciclista, Hortelano, de 54 a?os, emigr¨® a Am¨¦rica a predicar la religi¨®n ciclista y a intentar sobrevivir distribuyendo bicicletas. ¡°Entr¨¦ en la construcci¨®n y la crisis del ladrillo me dej¨® con nada¡±, dice. ¡°Pero s¨¦ que el ciclismo siempre ser¨¢ el futuro¡±.

Hace un a?o organiz¨® en Paraguay un equipo que no cuaj¨® por diferentes problemas administrativos. El paso en falso m¨¢s que desanimar al indesmayable Hortelano arm¨® a¨²n m¨¢s su decisi¨®n. Ascendi¨® los Andes y se plant¨® en La Paz. Logr¨® hablar con Tito Monta?o, exfutbolista boliviano y ministro de Deportes en el gobierno de Evo Morales y pocas semanas despu¨¦s ya estaba en marcha un nuevo proyecto ciclista: el equipo Bolivia, el ¨²nico en el pa¨ªs andino. El viernes pasado, en Taranc¨®n (Cuenca), lo present¨®.

Lale Cubino, director

¡°Tenemos varios patrocinadores institucionales para un equipo continental [tercera divisi¨®n], con el compromiso de hacerlo profesional continental [segunda] en 2018, cuando concluya el compromiso de Bolivia con el Dakar, y tambi¨¦n un equipo amateur y otro femenino, 45 corredores en total¡±, se?ala Hortelano. ¡°Seis de los corredores del equipo grande son bolivianos, el resto, espa?oles y colombianos con m¨¢s experiencia. Y Evo Morales, con quien he hablado, est¨¢ entusiasmado con el proyecto¡±.

Para dirigirlos a todos en la carretera, uno de los nombres m¨¢s conocidos del ciclismo espa?ol, el escalador de B¨¦jar Laudelino Cubino, con quien Hortelano corri¨® de juvenil en los equipos de Javier M¨ªnguez. Ser¨¢ el debut como director del ciclista, a quien acompa?ar¨¢ Javier Murguialday, otro corredor que gan¨® una etapa en el Tour en el equipo Amaya de M¨ªnguez.

¡°Debutaremos en enero en Argentina, y cubriremos el calendario latinoamericano, pero tambi¨¦n correremos en Espa?a¡±, dice Hortelano, manchego y quijote sempiterno convencido de que alg¨²n d¨ªa todos sus afanes y dedicaciones tendr¨¢n buen final.