Muere Craig Sager, el reportero televisivo m¨¢s c¨¦lebre de la NBA

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La NBA vivi¨® una jornada de luto por el fallecimiento del famoso reportero televisivo Craig Sager. El popular periodista estadounidense, caracterizado por su particular de entrevistar a las grandes figuras a pie de pista y de aspecto llamativo por las americanas de multitud de colores y dise?os extravagantes que utiliz¨®, falleci¨® este jueves a los 65 a?os.

Craig Sager fue diagnosticado con una leucemia en 2014. Su lucha contra el c¨¢ncer sirvi¨® de ejemplo e inspiraci¨®n para muchas personas. Las principales estrellas de la NBA hicieron p¨²blica su admiraci¨®n hacia el periodista. Despu¨¦s de los primeros tratamientos reapareci¨® varias veces e incluso volvi¨® a trabajar. Su perenne sonrisa y su complicidad con los protagonistas de los partidos daban un sello muy personal a sus entrevistas. Sus cruces dial¨¦cticos con algunos de los m¨¢s grandes entrenadores, como Phil Jackson o Gregg Popovich, eran muy esperados. Los jugadores, desde Magic Johnson, a LeBron James, pasando por Michael Jordan, se animaban muchas veces a bromear con ¨¦l y muchos mantuvieron una relaci¨®n de amistad con ¨¦l.

Popovich, en una entrevista con el hijo de Craig Sager, espet¨®: ¡°Haces un gran trabajo, pero preferir¨ªa que tu padre estuviera aqu¨ª¡±. Y dirigi¨¦ndose directamente a la c¨¢mara, segu¨ªa. ¡°Craig te echamos de menos, eres una parte importante de todo esto por el largo tiempo que has estado realizando un gran trabajo. Queremos que tu estilo divertido vuelva a las canchas. Y te promete que ser¨¦ amable¡±.

Craig Sager naci¨® el 29 de junio de 1951 en Illinois. Se gradu¨® en locuci¨®n en 1973 en la Northwestern University. Uno de sus primeras entrevistas fue a la estrella del b¨¦isbol, Hank Aaron, poco despu¨¦s de que lograra su 715 home run, con el que romp¨ªa el r¨¦cord del legendario Babe Ruth. Empez¨® a trabajar para la CNN y retransmiti¨® partido de la final de la Liga de b¨¦isbol (MLB). Cubri¨® una gran variedad de acontecimientos deportivos, la NFL, las World Serie, el Mundial de f¨²tbol, golf, tenis, Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno y de Verano. Pero ejerci¨® sobre todo en la NBA.

Pese a su largu¨ªsima trayectoria, Craig Sager?no hab¨ªa cubierto nunca una final debido a que la cadena para la que trabajaba, la TNT, no ten¨ªa los derechos de retransmisi¨®n de esos partidos en concreto. Pero el pasado verano, la ABC invit¨® a Sager a cubrir el sexto partido de las finales que se disput¨® en Cleveland y donde los Cavaliers forzaron el s¨¦ptimo, el choque en el que pondr¨ªan punto final a 50 a?os de sequ¨ªa en Ohio. Fue uno de los m¨¢s muchos homenajes que se le dedicaron. Al entrevistarle ese d¨ªa, LeBron James le dijo: ¡°Antes que nada, d¨¦jame preguntarte, ?c¨®mo demonios, durante m¨¢s de treinta a?os, no has trabajado en las finales? No tiene sentido. Pero estoy contento de verte. Te queremos, te respetamos¡±.

David Levy, presidente de Turner Sport, anunci¨® el fallecimiento de Craig Sager, y afirm¨®: ¡°Ha sido un miembro muy querido de la familia Turner durante m¨¢s de treinta a?os y ha sido una verdadera inspiraci¨®n para nosotros. Nunca habr¨¢ otro Craig Sager. Su incre¨ªble talento, su incansable ¨¦tica de trabajo y su dedicaci¨®n le hicieron ser conocido en todo el mundo. A pesar de que ser¨¢ recordado por su colorido atuendo mientras cubr¨ªa la NBA con TNT, su determinaci¨®n, su actitud y sus ganas de vivir a pesar del c¨¢ncer que sufr¨ªa ser¨¢ su ¨²ltimo impacto. Siempre seremos Sager Strong¡±, finaliz¨® en referencia al lema que se hizo popular durante su enfermedad.

Ese lema, Sager Strong, fue exhibido por muchos de los aficionados que presenciaron los partidos que se disputaron este jueves. Se guard¨® un minuto de silencio en todos ellos. Los jugadores, los comentaristas, los comisarios de mesa y hasta las cheerleaders vistieron camisetas coloridas que imitaban las americanas de Sager.