Sharapova, no tan bienvenida en su regreso

Es un fil¨®n, un peque?o imperio en el deporte. El m¨¢ximo atractivo, junto a Serena Williams, en la ¨²ltima d¨¦cada del tenis femenino. Y de ah¨ª el alegato defensor que emiti¨® la semana pasada la WTA, rectora del circuito: ¡°El tenis necesita a Maria¡±. Horas despu¨¦s, el tuit, que enlazaba a un texto elogioso hacia la rusa, la castigada Sharapova, desapareci¨®, pero la llama ya hab¨ªa alcanzado la p¨®lvora y la pol¨¦mica prendi¨® el tanque de combustible. ?Debe gozar de privilegios Masha en su regreso? ?Por qu¨¦ la tenista, suspendida desde hace m¨¢s de un a?o por el consumo de un f¨¢rmaco ilegal, recibe invitaciones de torneos cuando otras jugadoras limpias se quedan al margen?

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¡°Da igual quien sea ella¡±, protest¨® Caroline Wozniacki, la 14 del mundo. ¡°Es irrespetuoso para el resto. Cualquiera merece una segunda oportunidad, pero al mismo tiempo, cuando alguien ha sido sancionado por dopaje, debe empezar desde abajo y luchar¡±, expres¨® la danesa, contrariada porque percibe un trato de favor hacia Sharapova, cuyo castigo expira el pr¨®ximo 26 de abril y, por lo tanto, podr¨¢ competir ya esa misma semana en Suttgart, uno de los tres torneos que le han concedido hasta ahora una invitaci¨®n (wild card). Los otros dos son Roma (15 al 21 de mayo) y el Mutua Madrid Open (del 5 al 14 de ese mes).

¡°El tema est¨¢ muy claro: habr¨¢ cumplido su sanci¨®n, por lo que es seleccionable para jugar. Las wild cards est¨¢n basadas en lo que ha conseguido en su carrera y los torneos toman sus decisiones en base a ese par¨¢metro¡±, sentenci¨® el m¨¢ximo dirigente de la WTA, el estadounidense Steve Simon. Un veredicto al que se agarran desde el Mutua Madrid Open. ¡°Ella habr¨¢ cumplido el castigo y nosotros no somos jueces morales de nadie. Desde que se anunci¨® el d¨ªa que volver¨¢ a competir pensamos en ella. Al aficionado le gusta ver a las mejores y Sharapova es una de ellas. Gan¨® el t¨ªtulo aqu¨ª en 2014 e hizo final el a?o anterior¡±, esgrimen fuentes oficiales del torneo.

En un principio, Roland Garros no le conceder¨¢ una invitaci¨®n a Masha

¡°Nuestra pol¨ªtica de invitaciones prioriza a jugadores espa?oles, pero cada a?o nos reservamos una o dos para internacionales. Lo de ella lo vimos muy claro¡±, a?aden estas mismas fuentes. A ese criterio apuntan tambi¨¦n desde Stuttgart. ¡°Su vuelta es un maravilloso regalo para nuestros seguidores¡±, justifica Markus G¨¹nthardt, director del evento alem¨¢n (del 22 al 30 de abril). Y refuerza la WTA, que hace un par de d¨ªas emiti¨® un comunicado oficial para atenuar el temporal. ¡°A partir del 26 de abril, Maria puede pedir y recibir un n¨²mero ilimitado de invitaciones. En conformidad con la WTA y las reglas del programa antidopaje del tenis,Sharapova puede participar en la misma semana en la que acaba su suspensi¨®n, siempre que el primer partido del torneo sea un d¨ªa despu¨¦s de la fecha fijada para su regreso. En Stuttgart, la primera ronda se puede disputar al tercer d¨ªa de competici¨®n, por lo que ella puede estar lista para jugar¡±.

En realidad, el asunto levant¨® ampollas desde que se conoci¨® el positivo de la rusa (30 a?os el pr¨®ximo 19 de abril) en la edici¨®n del Open de Australia de 2016. De inicio, Sharapova fue sancionada, pero hace cinco meses el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) le rebaj¨® el castigo de dos a?os a 15 meses, al entender que la rusa no actu¨® bien, s¨ª, pero que la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) tampoco. Ahora est¨¢ por ver si los grandes torneos como Roland Garros (desde el 28 de mayo) tambi¨¦n le conceder¨¢n el privilegio. ¡°No podemos invertir un mill¨®n de euros en luchar contra el dopaje y luego invitar a una jugadora que ha sido sancionada por la misma causa¡±, manifest¨® recientemente el nuevo presidente de la Federaci¨®n Francesa, Bernard Giudicelli.

Casi 60 millones en ganancias desde 2005

El caso es que el retorno de Sharapova contrapone ¨¦tica y su poderoso impacto deportivo y comercial, porque adem¨¢s de una magn¨ªfica tenista es una caja registradora que desde 2005 ha facturado 7,5 millones de euros en premios y mucho m¨¢s a¨²n, 50, en concepto de publicidad. En ese sentido, la WTA se frota las manos. La necesita, porque al margen de ella y Serena todav¨ªa no emergen estrellas capaces de cogerles el relevo medi¨¢tico. Desde ese prisma, al ¨®rgano le interesa su vuelta, cuanto antes, pero no todas las jugadoras y los jugadores lo contemplan del mismo modo.

Ella tiene la oportunidad de mejorar su 'ranking', as¨ª que no necesita una wild card¡± ANDY MURRAY, N?MERO UNO

¡°Considero que uno debe ganarse su vuelta a las pistas con trabajo¡±, terci¨® el n¨²mero uno, Andy Murray, a principios de este mes; ¡°los torneos hacen lo que consideran mejor para sus intereses. Si creen que trayendo grandes nombres conseguir¨¢n llenar m¨¢s asientos, la invitar¨¢n. Sharapova tiene la oportunidad de mejorar su ranking hasta que llegue ese momento, as¨ª que no necesita una wild card¡±. Sostiene la idea el exjugador Andy Roddick, ahora comentarista. ¡°Los Grand Slam tienen una gran responsabilidad y est¨¢n en su derecho de no concederle una invitaci¨®n, aunque otros torneos se pueden beneficiar mucho de la presencia de Maria¡±. Y mucho m¨¢s dr¨¢stico, en su l¨ªnea, se mostr¨® el australiano Nick Kyrgios: ¡°No soy el ¨²nico que piensa que los tramposos siempre ser¨¢n as¨ª y que no tiene sentido apoyar a gente que ha hecho trampas¡±.

De modo que Sharapova, sin ni siquiera haber vuelto todav¨ªa, genera un profundo debate. La exn¨²mero uno y ganadora de cinco grandes ¨Cdos Roland Garros, un Open de Australia, un Wimbledon y un US Open¨C ser¨¢ a buen seguro bienvenida, pero igualmente se cuestiona su v¨ªa de regreso. ¡°Es fant¨¢stico para el tenis que ella vuelva¡±, afirm¨® su compatriota Svetlana Kuznetsova. ¡°Excuse me? (?perd¨®n?)¡±, replic¨® Alize Cornet al ¡°el tenis necesita a Maria¡± de la WTA. ¡°Ser¨¢ extra?o lo de Stuttgart¡±, desliz¨® la actual reina del circuito, Angelique Kerber, en Indian Wells; ¡°ser¨¢ extra?o para otras jugadoras que llegue all¨ª el mi¨¦rcoles y juegue ese mismo d¨ªa¡±.

Ser¨¢ bienvenida Sharapova, pero quiz¨¢ no tanto como ella deseaba.