Herrera lleva al Manchester United al triunfo ante el Chelsea y da vida a la Premier

Nada est¨¢ escrito en la Premier League, que se aprestaba a un paseo triunfal del Chelsea para culminar una temporada sin apenas tacha, pero con seis jornadas por delante plantea un mano a mano del equipo que dirige Antonio Conte con el meritorio Tottenham Hotspur adiestrado por Mauricio Pochettino. El Chelsea cay¨® este domingo en Old Trafford ante el Manchester United (2-0), incapaz de disparar entre los tres palos durante los noventa minutos, y acumula dos derrotas en sus ¨²ltimos cuatro partidos que ha disputado este mes, suficiente para ponerse en peligro porque ahora apenas supera en cuatro puntos a su rival londinense, que adem¨¢s le aventaja en ocho dianas en el golaverage general, el primero que se considera en caso de empate final. Los Spurs han ganado sus ¨²ltimos siete partidos tras marcar 22 tantos y apenas encajar cuatro.

¡°Ellos mostraron m¨¢s deseo y motivaci¨®n por vencer. No logr¨¦ inculcar esa ambici¨®n a mis futbolistas¡±, lament¨® Conte. El Chelsea cay¨® superado por un United que le desactiv¨® con vigilancias individuales la tarde en la que Jose Mourinho abraz¨® el bielsismo. Todo se sustanci¨® en la medular, donde Fellaini anul¨® a Matic, Pogba trabaj¨® sobre Kant¨¦ y Herrera tuvo la llave del partido porque lamin¨® a Hazard, dio el primer tanto a Rashford a los siete minutos de partido y marc¨® el segundo al poco de empezar al segunda parte para estrenarse como goleador en la presente Premier League. Fue una brillante exhibici¨®n individual ante un p¨²blico que valora como pocos esos laboriosos despliegues. El Manchester United suma 22 jornadas sin conocer la derrota, a dos de su plusmarca. ¡°Defensivamente estuvimos perfectos y despu¨¦s aprovechamos nuestras ocasiones. Controlamos el partido¡±, resumi¨® el centrocampista espa?ol.

A Conte todo le sali¨® mal desde el calentamiento. All¨ª perdi¨® a Marcos Alonso y tuvo que rehacer el once con Zouma como central derecho y Azpilicueta en el lateral zurdo. Antes de la media hora ya hab¨ªa rectificado porque el navarro intercambi¨® su posici¨®n con Moses. Al inicio de la segunda parte, ya dos abajo, le dio vuelo a F¨¤bregas, otra vez de inicio en el banquillo. Courtois no pudo jugar por una lesi¨®n en el tobillo. Toda esa cascada de decisiones y acontecimientos fue a rebufo del dictado del Manchester, que no necesit¨® a Ibrahimovic, alineado apenas en los ¨²ltimos diez minutos porque Mourinho dosifica sus esfuerzos de cara al partido de vuelta de la Europa League el pr¨®ximo jueves ante el Anderlecht. El United enfoca hacia ah¨ª su temporada, pero antes ejerci¨® de juez en una Premier en la que solo aspira a llegar a la tercera plaza. ¡°Si no hubi¨¦semos ganado nos pod¨ªamos olvidar de entrar entre los cuatro primeros. Normalmente tras tantos partidos invictos deber¨ªamos estar cerca de ganar la Premier, pero nos penalizan tantos puntos perdidos en casa. Necesitamos m¨¢s calidad en bastantes posiciones, pero en cuanto a car¨¢cter tengo uno de los mejores equipos que he dirigido¡±, confes¨® Mourinho al final. Con esta victoria ya ha logrado ganarle a los 34 equipos de la Premier League con los que se ha cruzado, pero este a?o el t¨ªtulo es cosa de dos y el t¨¦cnico luso no est¨¢ invitado a esa fiesta.

¡°Lo que le digo a los chicos es que el Tottenham va a ganar todos los partidos que quedan hasta el final¡±, previene Conte. El calendario favorece al Chelsea, las sensaciones empujan al Tottenham, que llega embalado, con su delantero Harry Kane de vuelta tras un mes lesionado. ¡°En el Barcelona falt¨® Messi durante un mes y siguieron ganando, pero cuando volvi¨® nadie dud¨® si deber¨ªa entrar en el once¡±, apunta Pochettino. Kane volvi¨® el fin de semana pasado ante el Watford y este s¨¢bado regres¨® al once y marc¨® su vig¨¦simo gol en el campeonato. El cuadro de White Hart Lane apenas ha alzado dos ligas, en 1951 y en 1961. ¡°Ganar la Premier para el Chelsea es una expectativa, para el Tottenham es una esperanza, si gana es genial, pero si pierde no es un desastre¡±, reflexiona Conte.

El Chelsea estar¨ªa al filo de alzar el t¨ªtulo si gana los cuatro partidos que le quedan por jugar en su feudo. All¨ª recibir¨¢ a Southampton, Middlesbrough, Watford y Sunderland. Y visitar¨¢ a Everton y West Bromwich Albion, nada aparentemente insalvable para un equipo que domina la liga desde mediados de noviembre y que en Old Trafford apenas perdi¨® su quinto partido del campeonato. Pero el Tottenham solo ha ca¨ªdo en tres, apenas uno (en Liverpool) en las ¨²ltimas 17 jornadas. Solo han perdido en Anfield, Old Trafford y Stamford Bridge, pero les penaliza que de los once primeros partidos empataron seis. Ahora deben visitar a Crystal Palace, West Ham United, Leicester y Hull y recibir a Arsenal y Manchester United. Antes de todo ese desenlace, Chelsea y Tottenham se ver¨¢n el pr¨®ximo s¨¢bado en Wembley en una semifinal de Copa que adquiere tintes ligueros.