Un algoritmo para acabar con la pesadilla de los isquios

Real Madrid-Alav¨¦s. Domingo 2 de abril. Minuto 10. Varane, que reaparece tras mes y medio de baja por lesi¨®n, se lleva la mano al muslo izquierdo y pide el cambio. Para los aficionados madridistas y para los espectadores atentos, un d¨¦ja vu esperado; para los responsables m¨¦dicos del club, una pesadilla. La misma pierna, el mismo gesto, que cinco semanas antes, cuando no pudo terminar el partido contra el Valencia en Mestalla; el mismo gesto, el mismo muslo, que hace a?o y medio, cuando, en noviembre de 2015, el central franc¨¦s se lesion¨® jugando contra el Shaktar Donetsk. El club prev¨¦ una baja de seis semanas.

Burnley-Manchester United. Domingo 23 de abril. Minuto 90. Paul Pogba, el jugador m¨¢s caro del mundo (129 millones de euros pag¨® el club de Mourinho a la Juve), se lleva la mano al muslo izquierdo y pide el cambio. El mismo gesto, el mismo dolor, que el 17 de marzo pasado, cuando se lesion¨® ante el Rostov y no volvi¨® a jugar hasta el 10 de abril, dos semanas antes de su reca¨ªda. Su presencia el jueves en el derby con el City es dudosa.

En ambos casos, los mismos m¨²sculos implicados, los llamados isquiotibiales, a los que parece cargar el diablo, tan grande es temor que despiertan, el mito que se ha creado a su alrededor. Son los m¨²sculos m¨¢s estudiados, los menos entendidos. Messi, Cristiano, Alexis S¨¢nchez, los mejores, los m¨¢s r¨¢pidos, han sufrido lesiones de isquiotibiales y temen todos los d¨ªas recaer.

Los isquiotibiales (b¨ªceps femoral, semimembranoso y semitendinoso) son los m¨²sculos de la parte posterior del muslo responsables de la fuerza horizontal r¨¢pida, los que hacen al deportista impulsarse hacia delante, la madre del sprint. Se juega al f¨²tbol a m¨¢s velocidad que nunca, con m¨¢s fuerza, sometiendo a mayor estr¨¦s a los m¨²sculos. Durante un partido un futbolista hace 55 desaceleraciones, 550 cambios de direcci¨®n en carrera, 113 giros bruscos.

¡°Las lesiones de isquios son las m¨¢s comunes en el f¨²tbol y en los llamados deportes explosivos, aquellos en los que el sprint es clave, y su frecuencia aumenta en abril y mayo, los meses de m¨¢s exigencia para los clubes¡±, dice Jurdan Mendigutxia, un fisioterapeuta vasco que ha dedicado su carrera al estudio de los isquios. ¡°La tasa de reca¨ªda es tan alta, cercana al 30%, que despierta una gran duda: ?la reca¨ªda forma parte de la malignidad de la lesi¨®n o, m¨¢s bien, se debe a una deficiente recuperaci¨®n?¡± Para Mendigutxia, que acaba de publicar en la revista Medicine & Science in Sports & Exercise el estudio m¨¢s completo sobre los isquios y su tratamiento, la respuesta es clara: se puede mejorar el tratamiento y la rehabilitaci¨®n de los isquios. Y el estudio lo demuestra: con su m¨¦todo, aunque la recuperaci¨®n es liger¨ªsimamente m¨¢s lenta, un par de d¨ªas m¨¢s o menos, las reca¨ªdas son casi inexistentes.

Hace unos 10 a?os, a Mendigutxia le visit¨® un futbolista desesperado. En las tres ¨²ltimas temporadas en Primera hab¨ªa sufrido m¨¢s de 14 lesiones de isquiotibiales en las dos piernas y no hab¨ªa podido jugar m¨¢s de cinco partidos por a?o. Despu¨¦s de examinarlo y observar que la fuerza de sus isquiotibiales era descomunal, Mendigutxia decidi¨® que hab¨ªa que estudiar otras posibles causas relacionadas con su lesi¨®n antes de entrenarle teniendo en cuenta los factores alterados descubiertos. Dise?¨® un programa espec¨ªfico para el futbolista. Le fue tan bien que el jugador no volvi¨® a lesionarse, renov¨® y jug¨® casi todos los partidos de liga y Champions las siguientes cuatro temporadas.

¡°La lesi¨®n de isquios puede tener m¨²ltiples causas, ligadas a otros m¨²sculos, como los abdominales o el gl¨²teo, a la mec¨¢nica de carrera, a diferentes factores, y, sin embargo, hasta ahora se ha tratado con un protocolo general ¨²nico y localizado al lugar f¨ªsico de la lesi¨®n¡±, explica Mendigutxia. ¡°En nuestra investigaci¨®n llegamos a la conclusi¨®n de que si los factores son m¨²ltiples la respuesta no puede ser general, sino individual, personalizada. El futbolista no es una m¨¢quina que se pueda curar con otra m¨¢quina o alta tecnolog¨ªa, sino con una persona que entienda sus necesidades concretas y tome decisiones. Y cada uno es diferente al de al lado. Por eso, en vez de un protocolo com¨²n y ¨²nico, nosotros proponemos un algoritmo individual y personalizado¡±.

Un algoritmo no es sino un proceso sistem¨¢tico consistente en una ordenada secuencia de pasos, en los que cada paso depende del anterior con el fin de solucionar un problema complejo. El sujeto debe alcanzar unos criterios, unos pasos objetivos, que se corresponden con los diferentes factores de riesgo --fuerza de gl¨²teo, fuerza de isquios, resistencia musculatura isquiotibial, control lumbop¨¦lvico, flexibilidad isquiotibial, flexibilidad de los flexores de cadera-- que se relacionan con la incidencia de lesi¨®n de esta musculatura y al mismo tiempo se tiene en cuenta la biolog¨ªa de reparaci¨®n tisular. Si el sujeto no alcanza un criterio se quedar¨¢ en esa fase hasta que lo alcance con lo cual se individualiza y se trata de atacar el origen de la lesi¨®n. ¡°El tratamiento va en la l¨ªnea de la medicina actual con tratamientos diana con los que no se matan moscas a ca?onazos, sino que se ofrece al paciente una terapia concreta y no general¡±, explica Mendigutxia, un fisioterapeuta que trabaja por libre visitando por todo el mundo a deportistas de elite con problemas. ¡°Otra novedad de este tratamientos es que se empieza a correr y a trabajar fuerza desde los primeros d¨ªas, mientras que hasta ahora se esperaba para m¨¢s adelante. El sujeto no est¨¢ parado ni esperando medicinas milagrosas, ni m¨¢quinas milagrosas. Llamamos al proceso reparar y preparar para competir¡±.

A Mendigutxia, cuando ve casos como los de Varane o Pogba, no le duele tanto la lesi¨®n del jugador como el retraso del f¨²tbol a la hora de invertir en prevenci¨®n y rehabilitaci¨®n, casi indiferencia. Los jugadores son fr¨¢giles como f¨®rmulas 1. Cuestan mucho y cuando est¨¢n parados por lesi¨®n el club pierde dinero Los clubes, adem¨¢s, destinan a los servicios m¨¦dicos que curan un 10% de su presupuesto, que se invierte mayoritariamente en m¨¢quinas, alta tecnolog¨ªa y terapias milagrosas. ¡°La prevenci¨®n es un t¨¦rmino muy manido y muy sobreutilizado, pero realmente es una ciencia en s¨ª misma que deber¨ªa tomarse m¨¢s en serio y adaptada a cada jugador para cada patolog¨ªa¡±, dice Mendigutxia. ¡°Pese a los millones de presupuesto de los clubes, en el f¨²tbol actual no se trabaja en la prevenci¨®n a conciencia, que ser¨ªa la inversi¨®n m¨¢s rentable si recordamos que el ¨¦xito de un jugador equivale a sus cualidades f¨ªsicas y t¨¦cnicas multiplicadas por su disponibilidad¡±.