Mourinho abraza la fe en la Europa League

El inter¨¦s y la pasi¨®n que despierta en el f¨²tbol ingl¨¦s la Europa League, o su predecesora Copa de la Uefa, se entiende cuando se mira hacia el palmar¨¦s de la segunda competici¨®n del continente. Desde que en 1990 acab¨® la sanci¨®n de cinco a?os tras la tragedia de Heysel apenas dos equipos de la Premier League la ganaron, el Liverpool en 2001 y el Chelsea en 2013, con Rafael Ben¨ªtez al mando. Entonces el t¨¦cnico espa?ol se esforz¨® en poner en valor un ¨¦xito que no sirvi¨® para que tuviese continuidad en Stamford Bridge. Su silla la ocup¨® Jose Mourinho, que tres semanas despu¨¦s de aquella victoria en tiempo de descuento ante el Benfica fue taxativo: ¡°No quiero ganar la Europa League. Ser¨ªa una gran decepci¨®n para m¨ª¡±.

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Mourinho entrena desde esta temporada al Manchester United, el equipo m¨¢s rico del mundo, el que m¨¢s ingresa seg¨²n el estudio que publica anualmente Deloitte sobre la potencia financiera de los principales clubs del orbe. 689 millones de euros factura cada a?o, casi 200 invirti¨® el pasado verano con el objetivo de regresar a la Liga de Campeones despu¨¦s de un a?o de abstinencia. Tras empatar en casa con el Swansea, que ocupa puesto de descenso, el United es quinto a un punto del Manchester City y con cuatro jornadas por disputar, tres de ellas fuera de casa ante Arsenal, Tottenham y Southampton y un ep¨ªlogo frente el Crystal Palace en Old Trafford. ¡°Prefiero ganar la Europa League que acabar el campeonato entre los cuatro primeros¡±, resuelve Mourinho. Bastantes visiones han cambiado en las islas desde que la Europa League abre una puerta a la Champions, pero el t¨¦cnico de Set¨²bal incide en otras consideraciones que antes no percib¨ªa, por ejemplo, cuando la campa?a pasada a¨²n al frente del Chelsea incidi¨® antes de un decisivo partido contra el Oporto en su p¨ªrrico valor. ¡°No es competici¨®n de nivel para un gran club. No es bueno para un grande ir a ella y ganarla¡±. Menos de a?o y medio despu¨¦s, ya en Manchester, su visi¨®n ha cambiado. ¡°Es un trofeo, es prestigio y la posibilidad de jugar una Supercopa¡±. Y concluye: ¡°Ser¨ªa un broche de oro a la temporada¡±.

Mourinho regresa a un banquillo de un estadio espa?ol el pr¨®ximo jueves. Desde que hace cuatro a?os puso punto final a su trienio en el Bernab¨¦u solo volvi¨® en abril de 2014 para plantar con el Chelsea una muralla en el Vicente Calder¨®n y firmar un empate a cero que luego no le vali¨® para acudir a Lisboa a evitar la D¨¦cima del Real Madrid. ¡°Le dije a mis jugadores que no tuvi¨¦semos mucho la pelota porque el Atl¨¦tico presiona bien¡±, explic¨® aquella noche antes de alejarse del Manzanares. Ahora visitar¨¢ Bala¨ªdos para frustrar el sue?o del Celta de lograr el primer t¨ªtulo de su historia. Mourinho tiene 24, dos de ellos con el Manchester United, la Supercopa inglesa tras superar al Leicester y la Copa de la Liga alzada en febrero pasado despu¨¦s de liquidar al Southampton. Desde que en 2010 condujo al Inter a levantar la Champions ha ganado, adem¨¢s de la cosecha de esta temporada, dos ligas, dos copas y otra supercopa. La revista France Football apunt¨® el pasado mes de enero que no hay t¨¦cnico en el mundo mejor remunerado que Jose Mourinho y cifr¨® en 16 millones de euros el salario anual que recibe del Manchester United y en 12 millones m¨¢s sus ingresos por acuerdos comerciales con diferentes compa?¨ªas.

Vigo espera a Mourinho y a un grupo de futbolistas enfocados hacia la misi¨®n de ganar la final del pr¨®ximo d¨ªa 24 en Estocolmo, pero el equipo no llega en buen momento al doble duelo contra el Celta, que dosifica esfuerzos desde hace semanas. El United ha disputado en abril nueve partidos. Ibrahimovic ha ca¨ªdo y no volver¨¢ hasta 2018. Contra el Swansea se lesionaron Luke Shaw y ?ric Bailly, dos zagueros que se unen a una lista que ya engrosan tres defensas m¨¢s: Rojo, Smalling y Phil Jones. El lateral Darmian acab¨® ese ¨²ltimo partido como central y es la alternativa para Bala¨ªdos en una in¨¦dita dupla con Daley Blind. Se apuntan otras dos opciones para el centro de la defensa: el veterano mediocentro Michael Carrick y el novel Alex Tuanzebe, que apenas ha jugado un partido de Copa con el equipo. ¡°Los jugadores est¨¢n muy cansados, las lesiones llegan por acumular tantos encuentros¡±, lamenta Mourinho. En Vigo disputar¨¢n el partido n¨²mero 57 de la temporada. Para el Celta cuyos jugadores se ven obligados por el plan de su t¨¦cnico a realizar persecuciones individuales y buscar la pelota lejos de su meta, ser¨¢ el n¨²mero 55. El equipo gallego ingresa cada a?o diez veces menos que el Manchester United y desde que se fund¨® en 1923 no ha pagado en adquisiciones de jugadores ni la mitad de lo que invirti¨® su rival para reforzarse esta temporada. El club ha sembrado la ciudad de carteles con la palabra ¡°afouteza¡±, un t¨¦rmino que en el diccionario de la Real Academia Gallega tiene dos acepciones, se emplea para definir la ¡°disposici¨®n de esp¨ªritu para acometer cualquier empresa sin temor a peligros o dificultades¡± y tambi¨¦n para expresar la ¡°seguridad que alguien tiene en si mismo, la firmeza de car¨¢cter¡±.