El Celta no teme al equipo m¨¢s rico del mundo

Una gran camiseta celeste preside la estatua del sireno, el hombre pez que vuela sobre la Puerta del Sol, la sala de estar de Vigo. Banderas de ese color cuelgan de ventanas y balcones, se exhiben con orgullo en los coches y en locales de hosteler¨ªa y Dinoseto, el arbusto con forma de dinosaurio devenido en atracci¨®n tur¨ªstica se ha colgado de su largo cuello una bufanda del Celta. ¡°Es el partido que todo el celtismo quiere ver¡±, diagnostica Eduardo Berizzo, el entrenador del equipo emblema de una ciudad, el que porta los colores del cielo, el nombre de una raza y oposita a su primera final continental a lo grande, con un desaf¨ªo al equipo m¨¢s rico del mundo, al Manchester United (21,05 horas. BeIn Sports). ¡°No se sabe cuando nos veremos en otra igual¡±, describe el capit¨¢n Hugo Mallo. En la otra semifinal de la Europa League, disputada este mi¨¦rcoles, el Ajax super¨® al Lyon tras un maravilloso recital futbol¨ªstico (4-1) y tiene un pie en la final.

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La ilusi¨®n se mezcla con la reverencia, pero el respeto no llama al temor. Berizzo anuncia su intenci¨®n de someter al rival, por m¨¢s que se llame Manchester United, y atacarle de manera ¡°sostenida¡±. Y quiere, sobre todo, llegar con opciones al partido de vuelta el pr¨®ximo jueves en Old Trafford. El Celta ya se ha acostumbrado a buscar la gloria a domicilio. Tuvo que hacerlo, y fracas¨®, en la Copa del Rey en la semifinal ante el Alav¨¦s, pero conoci¨® el ¨¦xito en las anteriores eliminatorias continentales ante Shakhtar, Krasnodar y Genk. Ante los tres concedi¨® goles en Bala¨ªdos. ¡°La idea es no encajar, pero todas esas veces no nos import¨®. Jugamos siempre de la misma manera fuera o en casa¡±, explica Hugo Mallo. ¡°Jugar partidos especulativos nunca nos acomod¨® bien¡±, zanja su entrenador, que pasa de puntillas sobre la presencia y el influjo de Jose Mourinho en el partido: ¡°Respeto al entrenador rival, pero ni jugamos ni tampoco ganamos partidos, ayudamos a ganar escogiendo a los mejores y eligiendo un plan¡±

No es la primera vez que Jose Mourinho acude a Galicia para disputar una semifinal de competici¨®n europea. Lo hizo en mayo de 2004 para frustrar con el Oporto el anhelo del Deportivo de ganar la Liga de Campeones. Entonces hizo bueno en Riazor el empate a cero del partido de ida. En A Coru?a mucha gente vest¨ªa camisetas con alusiones a Gelsenkirchen, el escenario de aquella final que coron¨® al t¨¦cnico luso. El d¨ªa anterior a aquel partido hab¨ªa advertido a periodistas y seguidores gallegos en la sala de prensa: ¡°Est¨¢is muy creciditos¡±. Mourinho llega ahora a Vigo sin colgarse la etiqueta de favorito. Es prematuro hablar de una final, estamos al 50% de posibilidades¡±, sostiene. Pero durante los ¨²ltimos d¨ªas ha aludido en varias ocasiones a escenarios que tienen que ver con la presencia del Manchester United en Estocolmo. ¡°Llegar¨ªamos tras jugar tres partidos de liga la semana anterior, el ¨²ltimo apenas tres d¨ªas antes contra el Crystal Palace¡±. Y apunta que en ese caso es probable que llame a Nicky Butt, aquel industrioso y fenomenal mediocentro ahora al frente del segundo equipo del United, para que acuda con su equipo a cerrar el campeonato. ¡°El calendario tan apretado es una consecuencia de nuestro ¨¦xito. Nos castigan por hacerlo bien¡±, deduce Mourinho, que acaricia adem¨¢s una idea en caso de victoria final en la Europa League. ¡°Espero ganar tambi¨¦n para que Ibrahimovic pueda ir a su estadio y subir con nuestro capit¨¢n a recoger el trofeo. Ganar esta competici¨®n ser¨ªa un ¨¦xito total¡±, explica.

Antes deber¨¢ eliminar al Celta, que se declara en perfecto estado de revista. ¡°Nuestros jugadores son j¨®venes, pero ya pasan de los cien partidos en la elite. Han madurado a una velocidad incre¨ªble y eso les permite competir con seguridad¡±, detalla Berizzo, que apenas tiene en la enfermer¨ªa a dos futbolistas, Rossi y Planas, dos habituales suplentes.

El Manchester United lleg¨® a Vigo con 23 hombres, inclu¨ªdos los centrales Phil Jones, Smalling y Eric Bailly, que hace 48 horas parec¨ªan descartados. Los dos primeros llevan casi mes y medio sin competir y Mourinho no quiso confirmar su alineaci¨®n, pero s¨ª explic¨® que el exzaguero de Espanyol y Villarreal podr¨¢ jugar. Tambi¨¦n se espera que no fallen Juan Mata, que ha acelerado la recuperaci¨®n de su lesi¨®n en la ingle por la que fue operado hace 35 d¨ªas, y Paul Pogba, que ha encadenano dos leves dolencias musculares y no estuvo en los dos ¨²ltimos partidos ante Manchester City y Swansea. Forzar¨¢ para saltar al c¨¦sped de Bala¨ªdos, el mismo que Mourinho decidi¨® no pisar antes del partido. Su equipo trabaj¨® en sus instalaciones de Carrington por la ma?ana y tras el almuerzo emprendi¨® viaje a Galicia para encerrarse en un hotel. Mientras tanto el entrenador luso parti¨® hacia Bala¨ªdos en una furgoneta de lunas tintadas para cumplimentar el protocolo de la Uefa y hablar en rueda de prensa en una carpa provisional instalada al efecto. Por el camino, entre un fenomenal dispositivo de seguridad, se?al¨® entre la multitud a un aficionado y pidi¨® que le permitiesen acercarse a ¨¦l para firmarle un aut¨®grafo. Al guardaespaldas que le acompa?aba no le hizo gracia, pero a cambio recibi¨® una cari?osa caricia. Luego le preguntaron como se sent¨ªa al regresar a Espa?a. ¡°Normal¡±, replic¨® antes de lanzar un gui?o al p¨²blico aut¨®ctono: ¡°Los portugueses en Galicia nos sentimos como en casa¡±.