Luis Zubeld¨ªa, el ni?o que hac¨ªa t¨¢cticas con canicas

¡°Este chaval iba para estrella, l¨¢stima que se lesion¨®¡±. La frase se ha escuchado tantas veces que hasta parece una muletilla en las ciudades deportivas de todo el mundo. La historia del jugador talentoso que ve c¨®mo su carrera se le esfuma por culpa de una lesi¨®n se repite una y otra vez. Sin embargo, hay personajes destinados a rebelarse contra los estereotipos. As¨ª es el caso de Luis Zubeld¨ªa (Argentina, 1981), nuevo entrenador del Alav¨¦s, que hoy recibe al Barcelona (18.15, beIN La Liga). Dej¨® el f¨²tbol a los 23 a?os, despu¨¦s de pasar las de Ca¨ªn con una lesi¨®n en la rodilla derecha. Hasta all¨ª, todo bastante habitual. Pero Zubeld¨ªa no quer¨ªa olvidarse de la pelota. Cuatro a?os m¨¢s tarde, a los 27, se convirti¨® en el entrenador m¨¢s joven en la historia de la liga argentina. Una sorpresa para el f¨²tbol, tambi¨¦n para ¨¦l. ¡°Me enamor¨¦ mucho m¨¢s de la profesi¨®n de entrenador que de la de jugador¡±, dice.

Casi sin darse cuenta, Zubeld¨ªa se hab¨ªa convertido en entrenador antes que en jugador. ¡°Cuando ten¨ªa ocho o nueve a?os, me sentaba en la cama de mis viejos (mis padres), en La Pampa, y hac¨ªa sistemas t¨¢cticos con las canicas. Enfrentaba las blancas con las de colores. No era normal eso para un chico¡±, explicaba a EL PA?S hace unos a?os. Pero sus sue?os, entonces, todav¨ªa se tej¨ªan con pantalones cortos. Jugaba en su equipo de La Pampa, cuando Jos¨¦ P¨¦kerman y su colaborar Hugo Tocalli lo convocaron para la selecci¨®n argentina sub 17. ¡°Estuvo m¨¢s de tres a?os con nosotros. Estaba a punto de jugar el mundial sub 20 con Argentina, cuando tuvo la primera lesi¨®n en la rodilla¡±, recuerda Tocalli.

¡°Luch¨¦ durante tres a?os, con tres cirug¨ªas, hasta que un d¨ªa dije basta¡±, relata el t¨¦cnico. Con 24 a?os y despu¨¦s de haber disputado 57 partidos en Primera, Zubeld¨ªa dijo adi¨®s a su carrera como futbolista. Pero no estaba dispuesto a olvidarse de la pelota. Estudi¨® periodismo deportivo ¡ª¡°para ver el f¨²tbol desde otra ¨®ptica¡±, dice¡ª y comenz¨® a trabajar en el f¨²tbol base de Lan¨²s. ¡°Su hermano siempre me cuenta una an¨¦cdota de Luis¡±, cuenta Ariel Paolorossi, actual coordinador de la cantera de Lan¨²s y excolaborador de Zubeld¨ªa; ¡°¨¦l trabajaba en las categor¨ªas inferiores y hab¨ªa un ni?o que no ten¨ªa futuro. Pero Luis filmaba todos sus partidos, convencido de que pod¨ªa mejorar su rendimiento. Es un obsesivo¡±.

¡°?Obsesivo yo?¡±, dice Zubeld¨ªa; ¡°no, soy responsable y muy apasionado¡±. El trabajo del entrenador llam¨® la atenci¨®n de los directivos de Lan¨²s, que le ofrecieron ser el segundo entrenador de la Primera de Lan¨²s. En 2007 gan¨® la Liga y al a?o siguiente, se qued¨® solo en el banquillo. ¡°Nada le pas¨® de casualidad. Primero, Luis se prepar¨® para dejar el f¨²tbol (hizo terapia) y despu¨¦s se prepar¨® para convertirse en entrenador¡±, explica Paolorossi. Y dice Tocalli: ¡°Es un estudioso. Mir¨® mucho f¨²tbol y habl¨® con mucha gente. Adem¨¢s, tiene mucho car¨¢cter. Eso es esencial para llevar a un grupo¡±. Seg¨²n Sebasti¨¢n Saja, que jug¨® bajo sus ¨®rdenes en el Racing de Avellaneda, Zubeld¨ªa ¡°convence al jugador con sus conocimientos. Al futbolista no se lo enga?a¡±.

Despu¨¦s de pasar por Lan¨²s, Racing, Barcelona de Ecuador, Santos Laguna, Liga de Quito e Independiente de Medell¨ªn, Zubeld¨ªa ha aterrizado en la Liga. El t¨¦cnico tiene un nuevo desaf¨ªo: que Mendizorroza olvide a su compatriota Pellegrino. ¡°Tiene influencias de Bielsa, tambi¨¦n de P¨¦kerman, pero creo que lo que se destaca en los equipos de Luis es el equilibrio. Y siempre apuesta por los j¨®venes¡±, concluye Tocalli. A sus 36 a?os, al entrenador m¨¢s joven de la Liga espa?ola no le falta experiencia y apunta al Barcelona.